========== Часть 19 ==========
— Ты, все-таки, сделала это.
Вильям стоял, скрестив руки на груди и подпирая спиной стену с обоями под дерево. В здании, где проходила церемония, даже у стен были уши. И эти уши прекрасно сочетались с галстуком в тон ботинкам. Корнелия мельком пожала плечами, ей все это очень даже нравилось.
— Почему бы и нет, это ведь моя душа.
— Не подходи к Робин, — прозвучало как угроза, демонесса в ответ рассмеялась.
— Почему же? Хочешь сказать, что у тебя есть с ней контракт? — Лиам не ответил, Корнелия торжествующе ухмыльнулась, небрежно проведя по стене пальцем по мере ходьбы. — Так и не смей указывать мне.
— Я убью тебя.
— Конечно, полукровка, — донеслось почти неслышно, когда Корнелии уже и след простыл. Вильям спокойно и серьезно посмотрел в окно, раздумывая над тем, как же совладать со всем, что так внезапно навалилось. Он ненавидел это чертово слово «полукровка».
Вильям попал в средний мир не за хорошее поведение. Когда-то давным-давно, поддавшись низменным эмоциям, он был сброшен в нижний, где оставался в полусне-полугниении бесконечно долгое количество дней и ночей. Им не было счета и числа. Однажды к нему пришел тот, чья тень скрывала собственный образ, не позволяя поднять глаз, и предложил сделку: цепи будут сорваны, а несчастное существо получит возможность дышать одним воздухом с людьми, которых Отец любил больше, чем собственных первых творений.
— Разве ты не хочешь узнать, почему Он любит их больше, чем вас?
Раскатистый глас оглушал и одновременно не существовал. Падший, терпевший отчаянные муки, сдался. Он действительно этого не понимал.
— Тогда ты будешь собирать души для меня. Это твоя цена.
Он просто не мог отказаться. Оковы рассыпались в черную пыль, белоснежные крылья покрылись непроницаемой тьмой, по телу как змеи расползлись татуировки, меняющие саму сущность, нарекая демоном со всеми полагающимися привилегиями и обязанностями. Бывший чистый смотрел на свои ладони, не признавая их, и по его щеке последний раз за историю бытия скользнула слеза.
Когда он шел, обычные демоны, порождения хаоса, провожали его горящими взглядами, чуя чужеродность. Ему не было места даже в нижнем мире, поэтому взлет в средний стал в каком-то роде избавлением. Но и здесь его окружали те, кого Отец любил больше. Год за годом, пытаясь найти лучшее в этих существах, принявший имя Вильяма обжигался, укореняя и развивая мощь ненависти и нелюбви в своем сердце. Раз за разом он смотрел и видел лишь ржавчину устоев и поросшие мхом моральные заветы. И, когда он совсем отчаялся, в его жизни забрезжил свет.
Даже сейчас, вспоминая ее, демон невольно закрывал глаза, чтобы представить ярко все черты, не забыть ничего. Хрупкая, тонкая. Когда Вивьен улыбалась, то все озарялось мягким светом. То, чего касалась она, было благословлено самим Отцом. Ее золотые волосы мягким облаком удивительных цветов струились за плечами по ветру, а глубокие синие глаза глядели как небо, которое было потеряно для него безвозвратно.
Лиам старался держаться подальше, но снова и снова возвращался к ее дому, заглядывал в окна, наблюдал за неприхотливой жизнью дочери королевской посудомойки. Вивьен всегда доставалась тяжелая работа, ее жутко ненавидела кухарка, наверное, за красоту и молодость, но девушка никогда не жаловалась. Только вместе с годами на нее начали слишком заглядываться. Однажды, когда Вивьен пришлось возвращаться поздно ночью домой (ее заставили помогать со стиркой рыцарских мантий), девушку подкараулили у темных стен. И кто знает, что могло бы произойти, если бы не демон, наблюдавший за красавицей со шпиля одной из башен. Вильям легко разделался с ними. Сначала Вивьен, пребывающая в шоковом состоянии, не была способна вымолвить и слова, а после подхватила корзинку и убежала так быстро, как только могла. Обескураженный демон остался в гордом одиночестве.
В растерянности он бродил кругами у ее дома, но не решался подойти. Прошла неделя, другая, все вернулось на круги своя. Девушка много молилась, но стала заметно меньше нервничать. Одной ночью она снова вышла, плотно завернувшись в теплую шаль, под лунным светом ее фигурка казалась невероятно одинокой. Вильям коротал время, сидя на крыше, свесив вниз одну ногу и устроив на согнутом колене руку. Вивьен испуганно оглянулась и поспешила вперед. «И куда ты ночью одна, дурочка?» — демон не мог не пойти за ней. Девушка пришла к тому самому месту, где Вильям спас ее. Дрожа, поставила корзинку у стены, и поспешила обратно. Заинтригованный демон подошел посмотреть: внутри лежали пироги, накрытые вышитой вручную салфеткой. После Лиам скажет, что никогда и ничего не ел вкуснее их. Утром Вивьен вернулась. Забрав пустую корзинку, она улыбнулась, и на сердце демона стало легче. Возможно, все было еще не потеряно. По крайней мере, тогда ему хотелось думать так.
Робин выглядела отстраненной, и Вильям знал, отчего она смотрит отсутствующим взглядом сквозь жениха и невесту. Почему так заторможенно реагирует на фразы священника, зачем нервно натирает запястье, на которое прикреплен искусственный цветок. Прекрасно понимал, но сейчас ничем не мог помочь. Пока официальная часть не была закончена. Когда невеста развернулась, чтобы бросить букет, Вильям аккуратно подхватил златовласку за плечи, обняв и притянув ее к себе.
— Я сейчас заплачу, — сдавленно прошептала Робин ему в пиджак.
— Я знаю, можешь плакать, никто не увидит. Просто притворись, что мы танцуем, — ответил на ухо демон.
Зазвучала медленная музыка, первый танец жениха и невесты, спустившихся на танцпол, к ним начали присоединяться парочки в зале. Робин машинально ухватилась пальцами за лацканы, перчатки сомкнулись птичьими когтями на ткани. Вильям спустил одну ладонь на лопатки девушки, вторую устроил на ее макушке, слегка придавив ближе к себе. Неторопливые потаптывания на месте из стороны в сторону и кругом. Пока звучит песня, есть время, чтобы прийти в себя, подумать о случившемся. Нимуэ грелась на груди, ей было тепло и совсем нестрашно. Сквэр гладил ее по волосам, глубоко дышал. Ему грезилось, что сейчас в его руках притаилось диковинное небесное создание, которое так легко сломать, потому оно требует тщательного ухода и бережного обращения. «Как похожа на нее». Он и сам не заметил, как пропустил выпущенный из прически локон сквозь большой и указательный пальцы, поднес к губам, поцеловав украдкой, вдохнув запах свежести и помадки для волос. Свет в зале приглушили, все смотрели на жениха и невесту в центре, никому не было дела до обнимающейся парочки, так удивительно подходящей друг другу.
— У меня опять косметика размазалась?
Робин подняла лицо, продемонстрировав чуть красные и припухшие глаза.
— Совсем немного, — ответил мужчина, вытерев черные пятнышки под ее веками. Она невероятно красива сейчас, чиста, совсем как другая. Взгляд такой же, что сердце сжималось от непрошеной боли. На скуле еще блестела одинокая слеза, ладонь подняла ее подбородок выше. Стоит пригнуться — можно собрать влажность на вдох, прочувствовав соленый морской привкус.
— Что ты делаешь, — спросила девушка беззвучно, широко распахнув глаза.
— Целую тебя, что еще, — прошептал демон, опустив голову ниже, перехватив губами губы.
И забытье вплелось в скрадывающие тиски тумана, затемняя сознание ярким шелковым светом. Если ему суждено скитаться вечность по этой земле, он бы хотел, чтобы рядом всегда была она.