— Одно движение — и я вышибу тебе оставшиеся мозги.
Сиплый прокуренный голос принадлежал высокому мужчине лет тридцати-сорока со спутанными черными волосами до плеч, одетому в походные плотные брюки, тяжелые сапоги до колена и темно-синюю футболку под наброшенной сверху курткой, сквозь которую явно проступали кубики мышц.
— И я тоже рад тебя видеть, Джейсон, — флегматично ответил на приветствие Вильям и не подумав ослушаться. — Может, спрячешь своего орла, так и застрелить кого-нибудь случайно можно.
— Пошел на хрен, — крепче сцепил крупные белые зубы мужчина.
— Слушай, я по делу, так что давай мирно…
— Думаешь, притащил с собой девку и как щит используешь?
— Ей нужна помощь.
Джейсон хмуро посмотрел на Робин, та съежилась под ястребиным взглядом желтых глаз.
— Ее душа с ней.
— Позволь пройти и рассказать.
Мужчина выждал пару долгих секунд, после опустил пистолет и прошел вперед, зайдя за стойку продавца.
— У вас есть пятнадцать минут, потом начну простреливать ноги, — предупредил он. Демон кивнул, ему было не привыкать к закидонам некроманта.
— Некромант?
Робин подавилась чаем, принявшись кашлять, Лиам услужливо похлопал ее по лопаткам, Джейсон только злобно цыкнул сквозь зубы. Они сидели на мягком угловом диване, пили чай как спокойные нормальные люди и обсуждали проблемы того, как избавиться от «ангельского благословения», которым ее одарил Мартин. В общем, все было вполне себе мирно, пока не задели случайно в разговоре профессию Джея. Девушка посмотрела округлившимися глазами на мужчину, тот угрюмо вперился в ответ.
— Никогда живых некромантов не видела? Ха-ха, живых некромантов! — скаламбурил он сам и сам посмеялся.
— Ты можешь нам помочь?
Некромант отхлебнул чая с виски, медленно отставил граненый стакан на плетеную салфетку.
— Ненавижу, когда в людские жизни вмешиваются так. Слышь, девчишь, хочешь от этого избавиться?
Руби быстро несколько раз кивнула, не раздумывая.
— Я могу, но гарантий нет.
— В смысле? — девушка начинала чувствовать какой-то подвох.
— Никто не знает, как поведет себя очищенная душа, — Вильям сложил ладони в замок и устроил на них подбородок, смотря безэмоционально темнее ночи глазами. — К тому же, за все нужно платить.
— И какова плата за это? — Робин уже шептала. Демон прикрыл глаза на выдохе.
— Насколько сильно ты хочешь быть со мной?
Однажды Вивьен спросила Лиама, откуда он и кто. Демон не знал, что ответить ей, потому промолчал. Тогда девушка улыбнулась и сказала, что ей неважно, покуда он может быть рядом с ней. Вильям запомнил это невероятно ярко: ее улыбка в рассветных лучах была чиста и невинна как само небо. Ему казалось, что стоит коснуться ее, как он осквернит прекрасную одним своим присутствием. Когда она спрашивала, демон всегда уходил от ответа, опасаясь ее гнева. Но одной прекрасной ночью решился рассказать. Она заплакала. Лиам никогда не видел слез горче, чем катились из ее глаз. Его сердце билось в смятении и хотело вырваться из груди. Демон пытался покинуть девушку, но та удержала его за руку, она говорила, что будет молиться и что он обретет спасение. Что все обязательно будет хорошо, что она ему поможет. А он слушал и очень хотел верить.
Но прошел день, два, она отчего-то не появлялась. Не выходила из дому, не работала, даже не кормила кур. Обеспокоенный, демон принялся искать ее, но прошло несколько лет, прежде чем его старания увенчались успехом. В спешке Вивьен покинула дом и постриглась в монахини, оставив смутный мир. Демон, разъяренный, разрываемый отчаянием, пришел в ее келью, изломав крылом крест, снедаемый противоречивыми чувствами. Вивьен прижала руки к груди и снова молчаливо заплакала, совсем как тогда. Вильям подошел порывисто, схватил ее ладони, пал на колени, прижавшись к ее животу щекой, умолял не оставлять его, идти следом. Говорил, что подарит ей весь мир и даже больше. Испуганная монахиня шептала о спасении души и том, что ее прокляли. В тот вечер демон целовал ее, баюкая на руках, обнимал, не хотел отпускать. Вивьен не могла противиться своим желаниям. В ту ночь она отдала ему всю себя, свою душу и тело. И он не знал счастья больше. И не знал отчаяния больше, когда на следующую ночь нашел ее, повесившуюся на простынях. Проклятый Бог сыграл с ним злую шутку, снова забрав то, что было так дорого. Тому не было прощения.
— Я скажу тебе только одно: никогда не забывай, что он не нашего племени.
Джейсон провожал их на пороге, все еще крепко сжимая рукоять пистолета. Мужчина не расставался с ним ни на минуту, пока они находились у него в гостях. Вильям поморщился, обхватив Робин за плечи, девушка растерянно хлопнула длинными ресницами, ощутив тяжесть руки на предплечье.
— Ты слишком много говоришь, Джей.
На лице демона не дрогнул ни один мускул, но градус напряжения в комнате заметно повысился. Руби стиснула ладонь Лиама.
— Пойдем, пожалуйста, — и потянула вперед. Некромант еще долго смотрел им вслед. Он не понимал, как эта дурочка может быть настолько наивна.
Он поймал лицо в ладони и склонился близко, что можно пересчитать пики острых ресниц. Робин смотрела завороженно, хищная красота всегда пугала, но вселенская печаль и одиночество, стоявшие за ней, придавали сил не опускать взор долу.
— Как сильно ты хочешь быть со мной?
Эхом вторил демон, и девушка слышала, как хрустально звенит трескавшийся лед, покрывавший сердце толстой коркой.
— Сильно, — горячо в невесомый воздух, накрыв его холодные пальцы горячими своими.
— Ты готова согрешить пред ликом Его? — демон не отводил взгляда, и в нем смешались злость и нежность.
— Я… Да, — совсем тихо у подбородка. Стоит повести носом — коснешься щеки.
— Я говорил тебе не влюбляться в меня.
Рассыпанное в брызгах фонтана солнце в последний раз перед заходом отразило небо, ветер подхватил золотые волосы облаком, швырнув в лицо, сонный парк накрыла сумеречная прохлада.
— Я говорила, что никогда не буду твоей.
Испуганная птица порхнула в кроны деревьев, проредив хлопками негромкий шелест.
— Ты готова ответить жизнью за это обещание?
Губы нависают близко, но не касаются, не позволяя забыть все, что было сказано.
— Готова.
Робин знает, что она потеряна. И ничего не может с этим поделать, потому тянется выше, оплетая руками сильную шею. Лишь в отдалении она еще слышит жуткий голос, пронзающий сознание острой иглой: «А чужой?»
========== Часть 22 ==========
— Это совсем не смешная шутка.
Голос Робин был намного ниже привычного тона и отдавал сиплостью: за полчаса ора она порядком охрипла, устала и теперь просто сидела с безучастным видом на стуле, сложив на стол голову и руки. Связанный Мартин, уже успешно дожевавший зеленое яблоко, использованное вместо кляпа, согласно кивнул, лежа на диване и выплюнув огрызок на пол к ногам некроманта. Тот хмуро воззрился на парня, отчего у последнего зашлась в нервной дрожи чечеткой челюсть.
— Развяжи его, — в энный раз повторила девушка, не терпящим возражений тоном. Демон ответил ей таким же упрямым обиженным взглядом.
— Ты говорила, что хочешь быть со мной.
Руби отпила молока из стакана и отставила его подальше на стойку. Она уже устала браниться с этими двумя баранами, стоявшими на своем.
— Я не соглашалась для этого никого убивать, — взгляд упал на мирно лежащего Мартина, уже даже не ругавшегося, только ожидающего смиренно своей участи, — тем более его.
Вильям вспылил, тяжело пройдясь от окна к двери и обратно; Джей поигрывал узорным костяным кинжалом в широкой ладони.