Но она приобретенным чутьем ощущала некую недосказанность. Важную. Опасную. Только никак не могла ухватить ее за хвост — слишком много всего произошло за последнее время.
Успеет. В конце концов, они прорабатывали с Дарком самые разные варианты действий.
В ту секунду, когда она была готова, в дверь постучали.
— Войдите, — голос не дрогнул.
В комнату вошел лорд Анарис. Губы сжаты в тонкую линию, черные волосы небрежно перехвачены лентой в хвост, глаза — серьезные и холодные. Он зол, что она стала причиной беспокойства брата? Недоволен ситуацией в целом? Жаль, сейчас не спросить – за ними совершенно точно следят. Теперь она это ясно ощущала.
— Я прибыл, чтобы сопроводить вас на суд, леди Алари, — и голос такой… загробный.
За спиной маячат двое незнакомых стражей. Принц чуть наклонился вперед, подавая ей руку, и вдруг — подмигнул. Гадай теперь, что случилось с альгом Каири.
Когда они вышли из очередной воронки к дверям зала Суда… одним словом, раньше бы она сжалась. Опустила голову, постаралась бы сказаться как можно более незаметной. Теперь же и мысли об этом допустить не могла. Она Элигар. Она Проклинающая. Она наследница.
И слава всем предкам, что смогли прояснить ее разум и сорвать остатки чужих сетей!
Глава 9. О справедливости от темных магов.
В голове постоянно звучали слова Черной Смерти: "Неважно, что думают о тебе другие. Важно, что думаешь ты сам и твои близкие. Имя рода Элигар ты должна нести с гордостью и достоинством. Никогда за все века мы не отступали и не бежали от трудностей".
Спину прямо. Подбородок — вздернуть. Платье со струящейся темно-фиолетовой юбкой льнет к ногам.
Ей не важны чужие внимательные, прожигающие, злые, настороженные и презрительные взгляды. Ее не касается магия, разлитая по залу. Она мягко скользит по родовой защите, вставшей щитом навстречу.
Невысокие каблучки перестукивают — звук разносится эхом.
— Леди, прошу, — Анарис со светской улыбкой усаживает ее в одно из высоких кресел на другой стороне стола.
Он отходит — а все взгляды снова скрещиваются на ней. Особенно одного мужчины — высокого брюнета, у висках которого — две тонкие косички с бусинами. Советник? Но важно не это. А острый ястребиный нос и чуть алеющие глаза. Вампир. Он все время чуть дергает крыльями носа — как будто принюхивается. А еще у него очень знакомый тяжелый взгляд. Как у Моррига дарх Сальтара.
Зал постепенно заполняется. Один за другим появляются совершенно незнакомые люди, рассаживаются по своим местам. И только на ее стороне огромного стола — никого. Ноби не пустили несмотря на все его возмущения.
Здесь около полусотни важных сановников и становится смешно и горько. Что они собрались делать таким составом?
— Итак, — встал судья. Один из трех. Высокий, тоже темноволосый, маг. Темный, но без примеси других рас, — если все собрались, уважаемые лорды, я должен объявить суд…
Двери распахиваются. В них входят трое. Император Аргонар, Даркарен и… тот самый огромный играсс, который к ней приходил.
— Полагаю, суд не может начаться без нас, — голос императора звучит насмешливо, — ведь именно я и Его Высочество, как мой полномочный представитель, отвечаем за безопасность на данном Отборе. Я дал позволение на суд, но не стоит, — тяжелый взгляд придавил всех сидящих, — проводить его без меня.
Все сидящие запоздало повскакали с мест, кланяясь.
Император же прошел куда-то вбок и сел за спинами судей. Дарк… принц дарх Неаррон подошел и сел рядом с ней. Так же, как и черный играсс. Словно охраняя.
Под тихий шепот то, что она не могла назвать иначе, чем грандиозным фарсом, началось.
— Леди Алари предъявляются серьезные обвинения в попытке дискредитации и отравления другой участницы отбора, намеренного нарушения правил, шантажа и подкупа должностных лиц…
Они вообще об одном и том же человеке говорят?
Ладонь лорда… принца… наглого темного накрыла ее, чуть сжимая пальцы в успокаивающем жесте.
Только теперь, когда беспокойство на душе улеглось, она, наконец, разглядела, что в зале присутствуют и Аэррат Гарро, и Ирий Шаэрон, и даже Ильганир Стужа.
— Однако, участница отбора является избранницей Зимы, что выводит ее из-под юрисдикции обычного суда и передает под суд божественный…
Очень оригинально. Судить за то, в чем она не виновата!
Она бы высказала все, что думает об этом фарсе в самых изысканных выражениях, если бы не тяжелая туша черного играсса, который навалился на ноги.
— Но девушка имеет право сама доказать собственную невиновность, согласившись на ментальное сканирование, — поднялся второй судья.
Надменный, с чуть опущенными уголками губ и мощной аурой, от которой, казалось, воняло гнильем, — разумеется, Менталист будет выбран с нашей стороны, дабы никто не мог обвинить его в предвзятости, — быстрый взгляд в сторону Даркарена.
Сердце неприятно екнуло. Далеко не самый лучший расклад. Они же обещали, что менталистом будет сам Даркарен! Кажется, это стало неприятным сюрпризом не только для нее.
— Протестую, — лорд Шаэрон встал, зло щуря глаза. Казалось, даже воздух вокруг потрескивает, — у нас нет больше ни одного Менталиста настолько высокой квалификации, чтобы молодой маг, у которого только формируется дар, не пострадал.
Да чтоб вам нарваться на проклятье желудочной болезни, милейшие!
— Протест отклоняется, — бросил незнакомый лорд в необычно алом одеянии, — принц Даркарен предвзят, мы не можем знать, скажет ли он правду.
Она не видела лица императора. Тот молчал. А вот Дарк… в зале ощутимо похолодало.
— Вы полагаете, что я вам солгу? — очень мирно и почти тихо прозвучал в наступившей тишине вопрос.
В глазах Даркарена стояла чернота.
— Вы еще молоды, Ваше Высочество, — пропел высокий светловолосый маг, третий судья, — а молодости свойственно… увлекаться. Вы всего лишь можете что-то пропустить… в силу некоторых личных эмоций.
Вот это сейчас на что именно они намекают? И, главное, насколько же обнаглели от безнаказанности, что забывают, кому и где это говорят.
— В таком случае — кто именно будет менталистом с вашей стороны? — Проклинающий медленно постукивал пальцами в перчатке об стол. — Это нарушение протокола, подобные моменты должны быть четко оговорены перед процессом.
— Но вы сами нарушили протокол, господин защитник, — второй судья неприятно улыбнулся, — вы не сказали нам, что лорд Даркарен увлечен обвиняемой.
Какой же бред, разыгранный по нотам сценарий. И никого это не смущает. Они даже об императоре забыли.
— Менталист с нашей стороны — герцог Тагор дарх Таро.
Дарх Таро? Отец "снежной феечки" с мерзким характером?
— Протестую, дочь дарх Таро участвует в отборе, он может быть предвзят, — отрезал теперь уже лорд Анарис.
— В таком случае остается суд богов, — показалось — или глаза судьи блеснули торжеством?
Что же это за суд богов такой? Вспоминай, Дари, и быстро!
На миг в зале воцарилась мертвая тишина.
Мирай Черная Смерть пытался впихнуть в ее голову множество всего интересного. В том числе кое-какие важные законы империи, которые могли ее задеть напрямую. Хотя бы на первое время нужно было знать "походный набор". Например, судебные прецеденты. Он как знал… хотя, почему как?
Суд богов — только называется красиво и торжественно. На самом деле… кто знает, какие боги имеют отношение к этому суду? И имеют ли вообще? По сути, это — узаконенная дуэль. Беда лишь в том, что оружие выбирает, разумеется не обидчик, а “жертва” или ее представитель.
Это может быть меч, а может — поэтическое соревнование. Но ей вряд ли так повезет. Сейчас они просто так приговаривают незнакомую им девушку к смерти.
Удобно. Для них.
— Вы сошли с ума? — принц Анарис. На сердце даже как-то тепло стало. Он, почти ее не зная, все равно защищает. Пусть из-за брата. Из-за мимолетной симпатии или из-за чего-то еще.