Не надо второго. Тут еще от первого не знаешь, как конюшни разгрести.
— Аргонар знает? — ледяной был дивно корректен и даже почти не плевался ядом. В конце концов, в одной яме сидят. И косточки императорские личи у обоих, если что, обгладывать будут.
— Тут трудно не заметить, — боевой некромант задумчиво разглядывал свои черные когти. Неужели не подточил какой? — Даркарен очень талантливый мальчик.
— И? Я должен тебя пытать?
— Это было бы забавно, — хихикнули из-под капюшона. Тот, наконец, спал, и на начинающего тихо звереть ледяного уставились два наглых бордово-золотых глаза, смотрящих с лица мальчишки лет пятнадцати от силы.
Еще немного — и начнет ногами в воздухе болтать.
— А ты опять омолодиться решил? Не надоело? Еще и мозгами двинулся? — раздражение прорвалось неуместной грубостью.
Стужа перевел взгляд на закаменевшую спину Дарка и сжал зубы.
— На все воля Тьмы Великой. Ты же не станешь упрекать свою Мать за то, что она заботится о неразумных детях? Вот и не лезь, куда не понимаешь! — звонкий голос разрезал вязкую атмосферу напряжения.
Подросток спрыгнул с кресла и оглушительно хлопнул в ладоши. В тот же момент воздух за окном зазвенел, запел, зашептал что-то, окутывая душу ледяного магией зимы, и…
Воздух там, за окном, буквально кишел духами. Их были сотни. Тысячи. Маленькие ледяные трилле, светло-серебряные авай, куколки с острыми зубами, бабочки, стрекозы, снежинки, парящие над землей невиданные птицы и напружинившиеся звери с оскаленными пастями…
И все они послушались темного мага!
И начали сами успокаивать бурю.
Белая коса Дарка чуть качнулась и начала стремительно чернеть.
Ректор сделал еще шаг — и бесцеремонно похлопал молодого мага по плечу:
— Ну, хватит сырость разводить. Ты о людях подумал, а? Сам пташку упустил, змеев под боком проморгал. Хватит зубами скрежетать. И не сверкай глазами, ученик, со мной тебе не сладить. Но… можешь попробовать!
Нежная усмешка на детском личике в один миг обернулась хищным оскалом.
И в этот момент Даркарен обернулся.
Ильганир полуприкрыл глаза, сжав пальцы в кулак. В нем все же было слишком много тьмы. Наследие отца брало верх над материнским, несмотря на воспитание.
Чернильно-черные глаза без малейшего проблеска белка и зрачка сияли на лице, испещренном черно-серебристыми движущимися узорами.
От сжатых кулаков расходились волны тьмы.
Один удар сердца. Два. Три. И тьма уходит, оставаясь лишь на донышке глаз.
Маг едва слышно вздыхает, скашивая глаз в сторону окна, где не осталось ни следа туч — и уже ярко светило зимнее солнце.
— Умеешь ты подбодрить, Айс. Что известно по текущему расследованию? Местоположение удалось установить? — голос темного звучал невыразительно и тускло, с какой-то жуткой ноткой. — Как проникли? Кто помогал?
— На самом деле все довольно просто, — ректор чуть склонил голову, отчего непослушные волосы тут же легли на глаза. Все еще слишком короткие, — хотя Ирий сейчас сообщит нам подробности, но могу тебе сказать сразу — охрана не виновата. Не того уровня ребята, чтобы предотвратить подобное вмешательство. Действовали довольно топорно, но с огоньком — зелье эйфории в вине. От него многие начинают вести себя чрезмерно неадекватно, но никакого подозрения подобные шутки даже на балах не вызывают. Сам знаешь — не сумел защититься от такой мелочи — сам и виноват. Но дело даже не в этом. А в том, что все утверждают — девица в полном здравии дошла до собственных апартаментов и после легла спать. А ее сопровождающий вернулся на праздник.
— Морок? Материальная иллюзия? Когда обнаружили, что это не так? — отрывистое.
— Обнаружили скоро, но не мы сами, — юное лицо дарха Тарелла исказилось от злости, — духи зимы подняли тревогу и расцарапали куклу. Вот только это оказался искусно созданный голем. Вместо сердца — кристалл с кровью.
— Вот как, — мужчина прикрыл глаза.
Прячет злость. Раньше бы действительно все разнес в пыль. Молодые темные сохраняют контроль над силой с огромным трудом.
— Да, кто-то неплохо порылся в родовых хранилищах, а, может, и в главном имперском, — раздался холодный, чуть насмешливый голос проклятийника с порога.
Ирий Шаэрон замер. Потом коротко поклонился, словно отдавая дань уважения присутствующим. И подошел к Дарку.
— Что выяснил? — темный впился в него взглядом.
Мысль о том, что он упустил то, что должно было принадлежать лишь ему, неимоверно бесила.
Айсар хихикнул в кулак. Славно младшенького щелкнули по носу. Теперь, как вернет свою избранницу, будет за бедняжкой отряд магов ходить, да не простых, а элитных, боевых. И альгарилов, скорее всего, тоже.
— Голем доставили заранее. И сделали его, при условии поднятых щитов, уже здесь, в Академии. Значит, кто-то из адептов и преподавателей завязан по уши. Список подозреваемых формируем.
Проклинающий говорил таким монотонным голосом, как будто список ингредиентов для простудного зелья перечислял.
— Что же касается похищения Его Высочества Анариса… принц не дошел до праздника. Вместо него по дороге уже появилась кукла. Наши худшие предположения подтвердились — действовал тот, кому дарх Анарис полностью доверял.
— Адара можете исключить, — Дарк был категоричен, — каждый из нас связан с императором определенными… клятвами. К тому же он сам до сих пор не отошел от последнего воздействия. И его также оказывал кто-то близкий.
— Вопрос прежний. Кто виноват — и где нам их искать, — подпрыгнули легкомысленные золотистые локоны ректора, — учитывая, Дарк, что совершенно явно виноватым пытаются выставить именно тебя.
Дверь распахнулась, и сначала промелькнули маленькие ножки в изящных изукрашенных сапожках, потом — яркий подол светло-розового платьица. А потом лорды с некоторым удивлением отметили, что весь произведенный шум и виноватое лицо мелькнувшего стража — из-за маленькой девочки. Хм… маленькой магини.
Миленькой брюнеточки с толстой косицей, пухлыми щечками и серьезными темно-зелеными глазами.
Даркарен сорвался с места, в несколько шагов оказавшись рядом с малюткой и склонившись над ней.
— Маленькая леди, в чем причина вашего столь фееричного появления? Вам с братом чего-то не хватает? И где ваша няня? — в меру строго, но неожиданно тепло уточнил мужчина, присаживаясь на корточки.
А после изумленные темные наблюдали, как несгибаемый и гордый наследник подхватил ребенка на руки, чуть подкинув в воздухе.
Маленькие детские ручки ухватили его за лацканы камзола.
— Дядя Дарк, а я к вам пр-рришла! — старательно выговаривая буквы, хитрюга сверкнула глазками. Вот растет кокетка. — Вы же сестленку ищете? — девочка вскинула голову, и Дарк замер, сдерживая ругательства.
Никто не говорил детям об исчезновении Дарнари. Об этом все слуги были строго проинструктированы.
— А с чего ты взяла, что Дари куда-то пропала? — темный маг мигом сориентировался и с кончиков пальцев сорвались искры, превращаясь в прекрасных ледяных бабочек, за которыми Кайли восторженно проследила, хлопая в ладоши.
— Так об этом все духи шепчутся, — бесхитростно заверила малышка, пытаясь сцапать снежную игрушку, — вот Дар-рин и сказал к вам идти. Я их лучше слышу. Они говолят, — снова закартавила от волнения девочка, — чтобы вам передать. Что в пещерах Дар-рри и дядя Лис, который нам конфетки плиносил.
— Ах, конфетки, — скрипнул зубами маг, продолжая бережно поддерживать ребенка и старательно отвлекать ее внимание.
— У нас потенциальный медиум, — задумчиво заметил лорд Шаэрон, — и, возможно, новый Проклинающий. Интересно, кем же были родители этих дарований…
В следующее мгновение произошло сразу несколько вещей.
В комнату ворвался всклокоченный мужчина с дымящейся шевелюрой, который тащил за собой спящего Дарина.
Малышка каким-то образом поймала нематериальную бабочку.