— На следующей неделе, в среду.
— Спасибо за предупреждение, Шалтай.
— Эй! Не вздумай вешать трубку! Ты же приедешь?
— А чего ради, Тифф? В жизни не поверю, что вам не хватает свидетелей.
Я не хочу встречаться со своим отцом. И меня разрывает на части от непонимания, какого приговора жду для этого человека. Подсознательно я боюсь, что он сумеет выпутаться из всех обвинений и снова меня найдет. Это одна из причин, по которой я уехал из Бостона.
— Стефан!
— Я занят. Кстати, раз уж сама позвонила, передай своему чудовищу угомониться с музыкой.
— Стеф, клянусь, если ты не приедешь, я тебя силой…
Не став это дослушивать, я скидываю звонок. Не знаю, откуда приходит чувство, что Тиффани испортила момент, но оно совершенно отчетливое. Звездочка вновь замкнулась и демонстративно смотрит в окно.
— Итак, на чем мы остановились? — пытаюсь я вернуться к прежнему разговору.
— На том, достаточно ли я разоткровенничалась, чтобы ты принял мою уязвимость в качестве платы.
Звездец. Убить бы Тиффани.
— Ты правда не понимаешь, что теперь нужно сделать?
— Ты сейчас о чем?
Шерил хмурит брови, и мне остается только покачать головой. Она вообще непрошибаемая.
9. Серфинговый соучастник
Шерил
От этой затеи я ждала куда худшего. Уж никак не думала, что вместо того, чтобы воспользоваться моими родственными связями, к чему я была подсознательно готова, он потребует рассказать о Джеймсе. Это и лучше, и хуже. Единственный человек, с которым я до этого обсуждала ситуацию брата, был Майлз. И он считает, что Джеймс ненадежный тип, который всех подставил, вместо того чтобы ответить по всей строгости за свои поступки. Прямо скажем, Майлз так себе утешитель. Мне иррационально хотелось услышать, что скажет об этой ситуации Стефан, сам побывавший в мясорубке, но он не сказал вообще ничего, потому что нас прервал телефонный звонок. Это было сильное разочарование. Но в итоге мне все равно стало чуточку легче. Видимо, есть некая правда в том, что выговориться полезно. С родителями мы Джеймса не обсуждаем — слишком больно. С Майлзом не обсуждаем — потому что он отзывается о нем слишком хлестко.
— Мне пора ехать, — говорю.
Я совсем не собиралась лезть в жизнь Стефана Фейрстаха, но внезапно подслушала очень личный разговор и по брошенному на меня взгляду поняла, что он от этого не в восторге. Это очень неловко, учитывая, что я уже ворвалась к нему со своими нелепыми требованиями.
— Пошли, я тебя провожу.
Отмахиваться от предложения глупо и невежливо, но когда я выхожу из калитки, тотчас об этом жалею. На противоположной стороне дороги двое девчонок выгружают из машины пакеты из супермаркета.
— Кто это? — спрашивает Стефан, тотчас уловив изменения в моем настроении.
Опомнившись, я выдавливаю улыбку и качаю головой.
Лейси Уильямс пролетела с поступлением в колледж и два года назад, и год назад. Но я не знала, что она съехала от родителей. И уж тем более не могла предвидеть, что ее новый дом окажется через дорогу от Стефана Фейрстаха.
— Никто. До завтра, Стефан.
— Да ты прикалываешься, что ли? — закатывает он глаза.
И делает такое, от чего у меня волосы встают дыбом: он ступает на проезжую часть и направляется прямиком к девчонкам. Не придумав ничего лучше и достойнее — не нырять же под машину, что уж совсем жалко, — я разворачиваюсь спиной и утыкаюсь в черный дисплей собственного телефона. С тех пор как Джеймс уехал, машина у меня новая, и со спины Лейси меня не должна узнать. Я достаточно давно перестала ее доставать, чтобы она не пыталась заподозрить в каждой встречной блондинке Шерил Абрамс.
— Привет, красавицы, помощь нужна? — чуть ли не мурлычет Стефан.
— Эээ, привет, а ты…
— Буквально два дня назад переехал по соседству. Увидел, что вы тут машину разгружаете. Вдруг поделитесь тайным знанием, где в этом районе приличные заведения. Не то чтобы я любил готовить. Кстати, я Стефан.
Я зажмуриваю глаза. Сейчас они представятся.
— Бренда, это Лейси.
— Лейси, имя какое красивое. — Клянусь, он сказал это громче и эмоциональнее, специально для меня. Пользуясь тем, что Стефан этого никак не увидит, я улыбаюсь и слегка качаю головой.
— Спасибо, — кокетливо отвечает ему та. — Через две улицы бар, и он поблизости единственный. Хочешь заведение поприличнее — поезжай до аптеки и дальше по улице. Там есть фаст-фуд…