Кончился разговор тем. что О’Коннор определил Джея в отряд шпионажа.
Джей сразу же отправился искать своего непосредственного начальника.
Первым, кого он увидел, когда вошел в контору, был немолодой агент – он сидел за столом и, озабоченно хмурясь, заряжал револьвер.
– Подскажите, пожалуйста, где я могу найти мистера Карла Хорнинга? – спросил Джей.
Агент, не поднимая головы, кивнул в сторону внутренней двери.
Когда Джей вошел в кабинет, Карл Хорнинг изучал досье. Человек он был простой в обращении и, в общем, ничем не примечательный, если не считать, что каждые тридцать секунд судорожно подмигивал правым глазом, отчего кривилась вся правая половина лица. Естественно, его звали Мигалкой.
– Добро пожаловать, Джей, – сказал он, быстро поднимаясь и пожимая ему руку. – Рад, что ты с нами. Я сейчас позову Кена Хастингса. Он тоже одинокий. Думаю, поможет тебе с жильем.
Кен Хастингс оказался высоким неуклюжим человеком примерно того же возраста, что и Джей. Он без всякого энтузиазма пожал Джею руку, обменялся несколькими фразами с Хорнингом, предложил Джею идти с ним. Скоро они уже сидели в служебной машине, Хастингс держал путь в южном направлении.
– Можешь устроиться у меня на несколько дней, а там подыщешь себе что-нибудь, – сказал он. – Чарли Брайан – мы с ним вместе живем – сейчас в отъезде.
– Но…
– Ничего, ничего. Отели в этом городе чертовски дорогие. А место Чарли все равно пустует.
Спустившись по спиралевидной дороге, машина остановилась у современного здания. Оно резко отличалось стилем от других, стоявших поблизости. Над главным входом Джей увидел вывеску. Большими буквами было написано:
«ФЛАМИНГО».
С первого же взгляда Джей понял, что «Фламинго» не относится к тихим, спокойным заведениям. Скорее всего это был ночной клуб, а не жилой дом.
– Нравится? – спросил Кен.
– Впечатляет, – пробормотал Джей.
– Да, настоящий класс. Здесь полно стюардесс и пилотов. Можно хорошо повеселиться, только будь внимателен. Кое-кто из ребят здесь изрядно погорел, ты меня понимаешь?
Джей кивнул. Он догадывался, что имеет в виду агент, я в детали вникать не хотел.
Квартира у Кена была роскошная. Золотистый ковер устилал большое фойе, ведущее в просторную гостиную. Столовая, кухня, две спальни, ванная комната…
– Очень мило, – сказал Джей.
– Да, неплохо, – согласился Кен. – Обходится дороговато, но мы с Чарли согласны платит? as класс. Сколько сейчас времени?
– Около трех тридцати.
– Рановато… – сказал Кен, направляясь к телефону в фойе, – …однако я позвоню кое-кому из стюардесс, посмотрим, что получится. Не обещаю, что ты трахнешься в первую же ночь, но обязательно запущу события в этом направлении.
– Сегодня? – воскликнул Джей. По пути сюда он решил провести ночь у Кена, но утром найти себе что-нибудь другое. – В этом нет никакой необходимости. Я очень ценю любезность, но…
– Нет проблем, – прервал его Кен. – Я и сам с удовольствием повеселюсь. – Он набрал номер. – Хелло, кто это?.. А, привет! Слушай, бери Джейн, Гэйл и еще несколько девушек и приходи сегодня… Ну да… Хорошо… Очень хорошо… Прекрасно! Захвати их. У меня здесь новый парень, хочу его познакомить с городом… Я-то откуда знаю, черт возьми? Она ушла отсюда четыре дня назад… Пьяная, как же иначе!.. О’кей, до вечера.
Джей сидел у телевизора с содовыми крекерами и стаканом молока, когда вдруг ожил телефон. Он взглянул на часы. Около одиннадцати вечера. Вероятно, он проявил излишний оптимизм, переодевшись в пижаму, думал, вечеринка сама собой отменилась. Кен ушел по своим делам и еще не вернулся. Джей поднял трубку.
– Мы-уже-идем, – пропел женский хор. – Да-мы-уже-идем. – Затем щелчок: на том конце положили трубку.
– О, нет, – застонал Джей. Он направился было в спальню, стягивая на ходу пижамную куртку, но тут послышался дверной звонок. Схватив халат, побежал в холл. Приоткрыл дверь чуть-чуть и сказал: – Мне очень жаль, но Кен…
Закончить он не смог – в комнату ворвалась толпа стюардесс.
– Привет! Хелло! А где Кен? Да, где любовничек? Дальше все происходило как бы помимо него. Девушки разбросали повсюду свои жакетики, плащи, шляпки, сумочки, туфли и прочее, быстро вытащили из знакомого им шкафчика бутылки и стали устраиваться.
Джей был в ужасе и не знал что делать. Не мог же он попросить их уйти – сам тут гость.
– Ты, наверно, его новый сосед? – прозвучало укоризненное контральто.
Джей посмотрел в сторону софы и встретился с парой глаз черно-стального цвета, пронзавших пелену сигаретного дыма.
– Ну… я тут временно, – пробормотал Джей. Он смущенно покашлял и отвел взгляд. – Вы… э… живете в этом здании?
Еще одно облако дыма взмыло над софой.
– Иногда.
Джей лихорадочно обдумывал уязвимое положение, в которое его поставили. Ситуация очень напоминала гаремную. Может быть, это ловушка Хоукинса? Ему почему-то казалось, что нет. Тем не менее желательно отсюда выбраться. Но как? Одиннадцать часов вечера! Он бессильно опустился в кресло рядом с софой.
– Почему ты такой веселый? – спросил хрипловатый голос.
Джей присмотрелся: девушка полулежала в расслабленной позе. Привлекательная, смуглая, но холодная, расчетливая манера и решительный взгляд выдавали в ней искательницу приключений. Ему стало не по себе. Да, пора отсюда убираться.
– Боюсь, я забыл о вечеринке. – Он избегал встречаться с ней взглядом. – Надеюсь, вы простите мой вид. Я…
– Вечеринка? Какая вечеринка?
– Да здесь же. Разве Кен не говорил несколько часов назад?..
– Нам он ничего не говорил. Несколько часов назад я была в Пуэрто-Рико. Мы только что с поля. Донна, тебе Кен говорил что-нибудь о сегодняшней вечеринке?
– Впервые слышу, – ответила высокая девушка с волосами цвета речного песка, деловито откупоривавшая бутылку. – Надеюсь, это будет не здесь. Мне нужно выспаться.
В дверь громко постучали.
– Наверно, это и есть друзья Кена, – сказал раздраженно Джей и встал. Он начал кое-что понимать.
– Вряд ли это друзья Кена, – фыркнула девушка с бутылкой. – У них был бы свой ключ.
На этот раз в холле стояло человек шесть-семь. Девушки я парни в форме авиакомпании прошествовали мимо Джея в квартиру. На него они не обратили никакого внимания. Одна из девушек протянула ему початую бутылку бурбона со словами:
– Это все, что у нас было.
Джей хотел было закрыть дверь, но из холла донеслось приглушенное:
– Мы-уже-идем… Мы-уже-идем…
Оставив дверь приоткрытой, Джей отошел в угол гостиной и встал там, опустив плечи. Он молча наблюдал за тем, как вливаются потоки людей, которые распределяются между гостиной, столовой, кухней и ванной. Центр активности образовался посреди гостиной – там уже танцевали. Пахнуло марихуаной. Музыку включили на полную катушку – и под ногами Джея завибрировал пол.
Как Джей ни старался, шум не давал ему уснуть. Оказалось, это храпит здоровяк пилот, растянувшийся на полу рядом с креслом Джея.
Джей посмотрел на часы. Было 8.30. Слабые лучи света пробивались сквозь полуприкрытые жалюзи окон, выходивших на озеро Мичиган. Он осторожно потянулся – мышцы затекли – и медленно встал.
Полуодетые пилоты и стюардессы валялись как попало на полу. Рядом с ними – пивные бутылки, пепельницы, стаканы, грязные тарелки и бутылки от виски. Перевернутая мебель и лампы в холле свидетельствовали о том, что у двери произошла крупная битва. В квартире не было никакого движения, если не считать женских трусиков, висевших на канделябре в холле и покачивавшихся на сквозняке.
Джей стал осторожно пробираться к ванной комнате, выискивая среди незнакомых лиц Кена Хастингса. Но хозяина нигде не было. Джей с ужасом подумал, что ответственность за состояние квартиры лежит полностью на нем. Оставалось одно: собрать свои вещи и потихоньку уйти. Но вначале он должен выпить холодной воды. И побольше.