– Аарон, а откуда ты знаешь моего отца? – девушка вопросительно смотрит на мужчину, перебирая в руках поводок.
– А с чего ты взяла, что я его знаю? – мужчина в удивлении выгибает бровь и изучающе осматривает лицо девушки.
– Ты назвал его имя. – девушка пожимает плечами, на что мужчина усмехается и кивает, всматриваясь в глаза девчонки.
– А ты меня совсем не узнала, малышка Сара?! – он приближается к ней лицом и пристально смотрит в глаза, сделав акцент на последних словах.
С каждой секундой на лице девушки растет изумление и начинает вспоминать свое детство.
***
Восьмилетняя девочка бегала по участку большого особняка и собирала листики для своей игры, насобирав немного, она бежала в сторону забора, где прятала свои самые любимые игрушки. Добежав до него, она скрылась в тени широкого куста, что был аккуратно подстрижен, как и все остальные кусты в этом саду. Пряча возле дерева свои находки, девочка обратила внимание на мужчину, что прогуливался вдоль забора, постоянно оглядываясь по сторонам.
– Привет! – девочка помахала ему ручкой и завороженно уставилась на парня, что был явно этому не рад.
– А малышкам не пора ли ложиться спать?! – он насмешливо посмотрел на насупившуюся девчонку, что буравила его злым взглядом.
– Я не малышка! Мне уже восемь лет! – сказала девочка, скрестив руки на груди и заинтересованно оглядывая незнакомца.
– И как тебя зовут взрослая девочка? – мужчину забавляла такая реакция девчонки.
– Мне нельзя разговаривать с незнакомцами, так папа говорит! – она сузила глазки и также осматривала парня любопытным взглядом.
– Это разумно! – усмехнулся парень и также рассматривал девочку, которая явно его не боялась.
– А ты кто такой и что здесь делаешь?! – интерес побеждал страх в девчонке, и она не намерена была отпускать парня без ответов.
– Я Дракон! Охраняю маленьких принцесс! – сказал мужчина и довольно улыбнулся, смотря на удивленную девчонку.
– Я тебе не верю! Докажи, что ты дракон! – тихо сказала девочка и приблизилась к железному забору, дабы лучше рассмотреть мужчину.
– Смотри! – парень приблизился к забору с другой стороны и протянул руку, закатывая рукав и оголяя маленького дракона, что был выбит на загорелой коже запястья.
Девочка в удивлении уставилась на татуировку и перевела взгляд на темные глаза мужчины в немом вопросе. Он кивнул, и девочка дотронулась до его руки и поскребла кожу маленьким ноготком. Когда рисунок стереть не удалось, она ахнула и закрыла рот ладошкой, на что мужчина расплылся в улыбке.
– Дракон! – она прошептала в восхищении и отпрянула на шаг от него – А меня зовут Сара! – она улыбнулась и подала ему руку, которую он пожал и улыбнулся, когда маленькая ручонка утонула в его большой ладони.
– Уже очень поздно, беги домой и спи спокойно, малышка Сара! – он приблизился к ней совсем близко и сделал акцент на последних словах.
Она улыбнулась и поспешила скрыться в доме, подбежав к двери, девочка обернулась, но загадочного Дракона и след простыл.
После той встречи богатая фантазия маленькой девочки каждый вечер перед сном рисовала картинку, где сильный и смелый дракон летает над ее замком и охраняет ее сон. Большой и благородный Дракон с глубокими янтарными глазами.
***
Сара вскакивает со скамейки и встает перед Драконом в том же немом вопросе, что позабавил его десять лет назад и он улыбается, протягивая ей руку. Она берет мужчину за руку, медленно задирает рукав его кожаной куртки и перед ней предстает совсем маленький дракон, который был в ее фантазиях.
– Дракон! – она шепчет так же тихо и поднимает удивленный взгляд на Аарона, что смотрит на нее в задумчивой улыбке.
– Я когда тебя первый раз увидел, то не узнал, разве что глаза были очень знакомыми! А потом, когда Вишня привел тебя в казино, я тебя вспомнил! Ты так выросла! – дракон говорит вкрадчиво, будто старается восстановить в деталях судьбоносную встречу с девчонкой.
– А я совсем забыла это, только сейчас вспоминаю! Но что ты тогда делал возле нашего дома? – она вопросительно смотрит на мужчину, и он понимает, что эта девчонка без ответов его никуда не отпустит.
– Хорошо, я расскажу! Ты ведь не отстанешь?! – он улыбается и смотрит на насупившуюся девушку, что также сложила руки на груди и буравит его взглядом, а от этого сходства он смеется, не может не смеятся.
– Не отстану! – произносит девушка и Дракон поднимает руки в знак капитуляции.
– Я рано ушел из дома, путешествовал по городам, работал кем придется и не гнушался незаконными подработками. – он вздыхает и Сара видит, как ему тяжело говорить о прошлом.
– Меня тогда убить хотели за то, что я своровал одну драгоценность. Думал, что продам в ломбард, но это оказалось какой-то антиквариат и меня, вместе с этой безделушкой, поймали члены банды. – он потирает переносицу и смотрит перед собой.
– За меня тогда заступился лидер той банды и забрал к себе. Обучил меня всему, защитил, дал заработать и жилье. Я был ему очень благодарен. – продолжил Аарон и тяжело вздохнул.
– До определенного момента. Одиннадцать лет назад началась тихая война между двумя преступными группировками за территорию. Было по-настоящему страшно, мне приходилось убивать, Сара. Кровь текла реками, столько жизней было забрано, даже страшно представить. – он проговаривал это медленно, ему тяжело давался этот рассказ.
– Эта война длилась год и, как я потом выяснил, мой босс сражался за несколько барделей и наркобизнес, которым решил тогда заняться. Война не заканчивалась, ресурсы были на исходе, и мой босс решил пойти на отчаянный крайний шаг – он решил выкрасть дочь своего врага, тебя, малышка Сара. Ты была моим последним заданием. Но я этого не сделал бы, не смог бы причинить вред ребенку. – он поднял взгляд на побледневшую девушку, взял ее за руку и притянул к себе в объятия.
– Я тогда ходил и высматривал наших людей, но столкнулся с тобой и испугался за тебя, мне нужно было, что бы ты ушла с участка и я придумал сказку для тебя. – он улыбнулся и погладил девушку по плечу, что смотрела на него ошарашенным взглядом.
– Отправив тебя в дом, я передал через охранника записку, в которой было написано “Спрячьте дочь”. Я наблюдал за вашим домом несколько дней и убедившись, что план по твоему похищению провалился, я уехал. – он улыбнулся своим мыслям и посмотрел на девушку. Она не издала ни звука, но несколько слезинок все же скатились по ее фарфоровым щечкам.
– Через неделю я приехал еще раз, хотел убедиться, что все в порядке и узнал, что главаря той банды убили, большинство из этой банды посадили в тюрьму, а некоторым удалось бежать. В своей квартире я обнаружил большую сумку с деньгами и клочок бумаги, на котором было написано “Спасибо”. Вот такая история! – заключил он и подкурил новую сигарету.
Сара долго молчала и осмысливала все, что сказал ей Аарон. Она вспомнила тот день, вспомнила парня, вспомнила, как по вечерам представляла, что ее охраняет Дракон. А еще она вспомнила, как ее не выпускали из дома целую неделю, как с ней в комнате сидели несколько охранников, как отец начал учить ее самообороне и стрельбе. Она тогда злилась, ругалась на отца, а теперь поняла. Отец не мог сказать восьмилетней девочке, что на нее объявили охоту, что ее хотят похитить, а возможно причинить вред ее здоровью, а может даже жизни.
Аарон по-отцовски обнимал девчонку и молчал, подмечая то, что она перестала отскакивать от людей и смотреть на всех с недоверием. Она будто переболела, и он был этому очень рад, вспоминая тот момент, когда она поведала ему свою историю.
– Расскажешь, что было дальше? – она подняла на него глаза и вытерла слезы рукавом толстовки, тихонько шмыгнув носом.
– Я вернулся в родной город и основал свою банду, своих Черных Драконов, но без наркотиков и убийств. Придумал испытания и искал людей по соседним городам, которым, также как и мне не повезло в жизни. Так я нашел Вишню и мы вместе основали казино, хотя это больше его заслуга. – когда речь зашла о Вишне, Сара немного улыбнулась, что не ушло от проницательных глаз ее собеседника.