Но вот на четверть он шутник, который любит вводить в заблуждение и подшучивать над другими. И, разумеется, на последнюю четвертую часть он просто ужасный… аморал.
— Крис, ты сейчас в моей спине дыру прожжешь.
— Вам кажется.
— Только не говори, что ты меня осуждаешь после сегодняшнего! Это разобьет мое сердце!
— Не буду. Я начала это делать года три назад, как только стала работать на вас.
— Послушай, Крис, на самом деле… У меня есть веская причина вести себя именно так. Когда-нибудь я тебе обо всем обязательно расскажу! — Герцог остановился и, повернувшись ко мне, состроил грустное лицо. Если он думает, что я на это куплюсь, то он безнадежен еще больше, чем я считала раньше.
— У вас есть шанс сделать это прямо сейчас, — отрезала я.
— Если ты настаиваешь…
— Только в ваших фантазиях, — пробормотала я себе под нос. Тайлер, возможно, и расслышал, но промолчал.
— Так вот. — Герцог демонстративно кашлянул в кулак. — У нашего рода очень трагичная судьба. Ты ведь заметила, что у меня только один брат? У моего деда вообще был лишь один мой отец. В общем, Крис, у нашего рода одна большая беда — проблемы с зачатием. Я вовсе не бабник, как ты думаешь, я примерный семьянин! Я очень хочу большую семью и много детишек. Но из-за особенностей нашей крови это не так-то легко осуществить. Поэтому мне приходится стараться больше, чем остальным! Каждую, каждую ночь стараться!
— Да, за двоих, а иногда и за троих, я успела заметить. — Я закатила глаза: неужели герцогу не стыдно нести вот эту ересь? — Нас ждут гости, думаю, стоит поторопиться.
— Да, ты права.
Ну вот. Абсолютно другой человек: сосредоточенный, уверенный, полностью сбросивший дурацкую маску плута и балагура. К счастью, о его ужасном поведении знают только жители поместья, иначе ни одно торговое соглашение или проект не доверили бы.
— Добрый день, уважаемые. К сожалению, меня задержали важные дела. Я весьма ценю искусство, поэтому стараюсь поддерживать его по мере сил и возможностей.
Да, особенно оценит то искусство, которое демонстрируют ночью балерины, танцовщицы и певицы. Я так привыкла к поведению герцога, что уже даже не краснела от его слов, хотя прекрасно знала, что за ними скрывается.
С гостями мы управились меньше чем за час. Герцог воистину гениальный правитель, а все его идеи и задумки приносят пользу и прибыль. Без преувеличения могу сказать, что он второй по силе и влиятельности человек в империи после императора. Уверена, многие считают чудом, что я, простая попаданка из другого мира, не имеющая титула и влиятельных родственников, работаю на такого человека. Наивные. Но история о том, как я попала на эту должность, весьма и весьма забавна.
Глава 2
В этот мир я попала классическим способом: померев на родной Земле, где жила, росла и училась. Училась хорошо, эдакая вечная отличница. Приложите сюда некоторую изворотливость и умение держать себя в руках — и получите классическую будущую карьеристку. Хотя, признаюсь, я успела некоторое время поработать личной помощницей директора в крупной фирме, получив весьма и весьма полезный опыт, до того как умерла и очнулась в другом мире.
То, что я попала в другой мир, поняла не сразу. Я еще тогда удивлялась: как так выходит, что у всех героинь так просто приходит понимание, что они не на Земле? Вот лично я была уверена, что попала в дурку и у меня самые настоящие галлюцинации. Прошло не меньше недели, прежде чем я осознала.
Приютила меня семья слуг, которые работали в замке герцога Тайлера. Я жила у них две недели, пока пыталась привыкнуть к новому миру хоть немного. Но потом остро встал вопрос о работе и содержании самой себя. Нет, меня не выгоняли, но сидеть на шее у не самых богатых людей я не могла. Вопрос с перемещением в мой мир был закрыт: для меня это все было равносильно смерти, ведь там остался лишь мой труп.
— Ох, Кристина, деточка, даже не знаю, что тебе посоветовать! — сказала женщина. — Я сама поварихой работаю, но ты же пальчики режешь себе ровнее, чем картофель.
Да, она была абсолютно права. На пальцах левой руки было три идеально ровных полосы от ножа, которые уже почти зажили. А вот картошка тогда напоминала формой инопланетянина, которого переехал грузовик. Ну что поделать, если я не была приспособлена к делам, а для еды всегда хватало йогурта? Смириться, ничего более.
— А давай мы тебя горничной устроим к герцогу, а? — предложил ее муж. — От него как раз одна сбе… уволилась. Говорит, неудобно добираться до поместья, а жить там она отказывалась. А тебе и работа нужна, и место проживания. Ты, конечно, можешь жить и у нас, но я же вижу, что не привыкла ты к такому.