Максим задумчиво молчал, потом сказал:
— Кстати, как тебе внучка? — он толкнул Жеку в бок, заговорщицки подмигнул. Тот косо глянул на товарища. — Ниче такая, а? Милашка, с фигуркой.
— Угу… — безразлично прогудел Жендальф.
— А ты по жизни, вообще, кто?
Жека отвлекся от размышлений, пожал плечами.
— До того, как все это началось, был ай-ти менеджером на небольшом предприятии. А когда персонаж появился — астрологом стал. Хорошим астрологом, не сочти за бахвальство. Так Гендальф проявился в нашем мире.
— Дело-то прибыльное? — уточнил Нео.
Жека поджал губы.
— В общем, да. Но утомительное.
К ним вышли Олег и Миххик. Топольский сел на лавочку, Савельев привалился плечом к косяку, прикурил у Жеки, спросил:
— Ты же не куришь, вроде?
Тот пожал плечами.
— Я — нет, Гендальф — да.
Они некоторое время молчали, глядя в непроглядную махровую темноту леса.
— Как был кровососом, так им и остался, — упавшим голосом констатировал Нео, глянув на сидящего рядом Топольского. — Ну, хоть тебя опознали. Кто же тогда я?
Олег молчал. Он запрокинул голову и глядел в чистое, полное ярких звезд, черное небо. Такого в городе никогда не увидишь.
— Хоттабыч наш говорит, что дела здесь мутные, — тихо заговорил Черкашин. Остальные посмотрели на Жеку.
— Будьте на чеку, — сказал тот, выколачивая трубку. — Спите чутко. Не могу объяснить, но место здесь недоброе. Возможно, тут есть кто-то еще… Не выходите лишний раз наружу.
Миххик тяжело вздохнул, спросил Топольского:
— Крови надолго хватит?
Вампир шумно сглотнул, покачал головой:
— Нет. Там немного, да и портиться она начинает.
— День продержишься? — уточнил Жека. Олег твердо кивнул. — Вот и славно. Узнаем у бабки, где и в какой стороне ближайший город или деревня, и поскорей уберемся отсюда.
Волшебник взял свою сумку и направился к дверям.
— Будьте на чеку, — напомнил он. — Я вздремну, устал немного. Вы тоже ложитесь. Раньше встанем, раньше уйдем. — Скрипнула дверь, и маг вошел в дом.
Миххик докурил, тоже вычистил люльку и вошел в избу.
Топольский и Нео некоторое время сидели молча. Нео по привычке вдоволь накуривался на ночь, а Топольский заворожено глядел в звездное небо, прижавшись спиной к ребристой стене.
— Со мной ерунда какая-то, — заговорил вкрадчиво Максим. — Видал сундук в дальнем углу комнаты? Большой такой, кованный, с навесным замком.
Олег кивнул, покосился на Черкашина. В бедном свете звезд и восходящей луны у него странно блестели глаза.
— Я его как увидел, мысль одна спасу не дает: открыть надо. Замок раскурочить, и выпотрошить. Даже руки дрожат от волнения, когда говорю об этом.
Топольский тихо засмеялся.
— Ты чего? — повернулся к нему Черкашин.
— В сумке твоей что? — спросил вампир.
Нео дернул плечами, вспоминая.
— Ну так, мелочь всякая. Фляга с водой, проволочки какие-то, крючочки, заточки, табак…
— Ну вот, — заметил Олег. — Все и сложилось. И рожа твоя бандитская, и наклонности, и инвентарь.
— В смысле? — не понимал Нео.
— В коромысле… Вор ты. Плут. Джентльмен удачи.
Нео отвернулся, нервно затянулся, закашлялся.
— А че так? Я ж Нео? — удивился он. — В «Матрице» по стенам бегал, пульки на лету останавливал. Почему здесь — вор?
Топольский задумался, потом сказал:
— Вспомни, кем был Нео в фильме.
— Хакером, — ответил Максим.
— А хакер чем занимается? — Олег вновь уперся затылком в бревенчатую стену и глядел ввысь.
— Взламывает защиту…
— Ну вот. Взломщик, выходит. Квест решил выделить именно эту черту.
Нео озадаченно пожевал губами, спросил:
— Так а делать-то что?
— С чем? — не понял Топольский.
— С сундуком.
— Лучше не трогай. Кто знает, как это аукнется…
— Ну ладно, — неуверенно согласился Черкашин и тоже взглянул в небо. На небосвод выкатывался огромный белый шар полной луны.
— Красивая, — заметил Нео.
— Ночь вообще красивое время, — сказал Топольский.
Нео хмыкнул, встал и постучал трубкой по стенке, заметил иронично:
— Сказал мне один вампир…
Топольский улыбнулся.
— Я спать, — буркнул Черкашин, оставляя Олега в одиночестве.
Топольский сидел и глядел на яркую, неестественно большую луну, висевшую над лесом. Звезды тревожно мерцали в вышине. Он посидел еще некоторое время, всматриваясь в незнакомые созвездия, пока ночной холод и спустившийся сизый туман не прогнали его в дом.