Миххик не особо удивился. Он и не такое видел.
— И никаких кроликов никогда я не встречал. А жаль, было бы круто.
Следователь взглянул на часы, сказал, доставая свою визитку:
— Если что-то узнаете, позвоните мне, — он положил карточку на краешек стола.
Нео кивнул.
— Надеюсь на дальнейшее сотрудничество, — сухо сказал Савельев.
Нео дернул плечами:
— Да не вопрос, забегайте. Звоните, пишите. Подписывайтесь на мой канал.
Черкашин провел следователя к дверям, они пожали друг другу руки, и Нео запер дверь. Стоя в темном, пыльном коридоре он слушал удаляющийся звук шагов по ступенькам.
— Н-да, — вздохнул блоггер. — Вот это ботва…
Нео сидел за барной стойкой и попивал ненастоящее пиво из высокого бокала. Суббота, выходной — народу в Виртуальности было много. Народ отдыхал. Даже в этом виртуальном кабачке, среднем по меркам Псевдореальности, был аншлаг. Максим отхлебнул из бокала, вытер пену с губ, и взглянул на часы на стене бара. Без пяти двенадцать.
В этот момент на его плечо легла крепкая ладонь. Черкашин обернулся.
— Здорово, Макс, — рядом присел опрятный, коротко стриженный брюнет в пиджаке и тертых джинсах.
— Привет, Санек, — отозвался Максим.
— Кофейку сбацай, — сказал Александр бармену, и обернулся к Нео. — Ну, кибермессия, рассказывай.
Максим поерзал на стуле.
— Да все по-старому, — отмахнулся Нео. — Сам-то как, бизнес идет? — начал издалека Черкашин.
— Бизнес идет, бизнес растет, — Саша улыбнулся и обвел руками заполненный посетителями зал. — Думаю, расширятся, еще одно заведение открыть.
— Это хорошо… — протянул Нео, взял горсть соленых орешков из вазочки, бросил в рот. — А с игрой как дела обстроят? Развиваешь?
Александр замялся, неоднозначно качнул головой. Видимо, там дела шли не очень.
Нео познакомился с Александром Николаевым год назад. Саша только начинал свое дело в Виртуальности и попутно работал над некой игрой. По его словам — настоящий прорыв в игроиндустрии. Обещал ультра-реалистичность, максимально достоверные ощущения и прочее. Когда появилась первая тестовая версия игрушки, Николаеву потребовалась публика. Как можно больше. Тогда-то он и обратился к Нео, как лицу известному в Кибермире, с просьбой о небольшой рекламе. Черкашин постарался от души, и желающих испытать новый продукт оказалось более чем достаточно. Игра звезд с неба не хватала, получила скромные отзывы и о ней потихоньку забыли. А вот кабачок, напротив, снискал добрую славу, и с клиентурой здесь проблем не было. Вся около-игровая тусовка преместилась сюда. В знак благодарности Максим получил очень приятную скидку, пожизненно свободный вход и неплохой гонорар.
— В общем, игра загнулась, так? — уточнил Макс.
Саша скривился. Ему подали кофе, он сделал несколько торопливых глотков, и отставил чашку.
— По чесноку, Макс, — некогда. Дел по горло, сам видишь.
Максим окинул взглядом оживленный зал.
— Вижу, — согласился он.
— Там люди работают, конечно, поддерживают проект, но… — он виновато развел руками.
— Ясно… А я тут слыхал какие-то умельцы научились из Вирта в реал стучатся, — соврал Макс. — Думал, ты в курсе.
Саша насупился.
— В смысле?
— Напрямую, без подключения, — загадочно сказал Нео, допивая пиво. — Сидишь ты вот на этом месте, а я в море плаваю, к примеру. И захотелось тебе мне сказать что-то, привет передать. И ты такой — хлоп, и готово.
— Без подключения? — Николаев задумался. — Даже не знаю…
— В общем, ты ничего такого не слыщал?
Александр взглянул Черкашину в глаза, хитро прищурился.
— Макс, ты под меня копаешь, что ли?
У Нео едва дернулась бровь.
— Нет, — попытался спокойно ответить он.
Хозяин бара, вздохнул, сказал мягко:
— Говори прямо, чем смогу — помогу.
Максим поскреб небритую щеку и решил идти ва-банк.
— Короче, тема есть. Типа по всей стране кто-то валит носителей. Только носителей, врубаешься? Валит конкретно, с одной тычки. Рандомно. Судя по всему — из Вирта. Без подключения, в реал прям.
Саша напрягся. Забарабанил пальцами по стойке.
— Слухи ходили, ходили, конечно… — вдруг тихо сказал он. — Но особого внимая я им не придал.
Нео кисло улыбнулся, поглаживая пальцем пустой бокал.
— Ну да, тебе волноваться не стоит, тебе не жмет. — Черкашин посмотрел Саше в глаза. Тот отвел взгляд. Да, это его не касалось. Он не носитель. Обычный парень с небольшим офисом в центре города и бизнесом в эфемерном мирке. Деньги, впрочем, зарабатывал вполне реальные. Таким, как он, до проблем носителей дела нет.