— Мы нужны друг другу, — мягко сказал Вирт, поднявшись. — Мы можем построить великий союз. Я раскрою ваш потенциал, а взамен…
— Сделаешь из нас марионеток… — прохрипел следователь.
— Партнеров, — возразил Вирт.
— У нас разные представления о партнерстве. — Миххик поднялся. Боль в груди стихала.
Он метнул взгляд за спину Вирта. Там, не далеко друг от друга, блестели три хода в ничто. Между ними было примерно равное расстояние в два — три метра. У Миххика возникла идея, и он решил попытать удачу. Савельев двинулся по растрескавшейся почве стороной, попутно распахивая ближайшие двери, чтобы отвлечь Вирта.
— В этом нет смысла, — твердил Вирт. — Мы будем здесь до заключения союза. Это неизбежно.
Миххик не отвечал, он продолжал беспорядочно открывать двери и двигаться к островку, где висела нужная тройка ходов. Вирт шел следом, закрывая ходы. Наконец, когда они оказались в нужном месте, Савельев немного отошел в сторону, давая противнику зайти в ловушку. В жидкой полутьме Кибер тускло отражался в глянцевитых панелях.
— И что конкретно ты предлагаешь? — фальшиво спросил Савельев, и неторопливо направился к нему.
— Полная открытость, двусторонний обмен информацией, — он улыбнулся, снова чересчур неестественно. Вирт мерно говорил дальше, но Миххик не слушал. Он оценивал расположение дверей, набрасывал в уме план действий.
Савельев остановился напротив, глядя в пустые серые глаза кибер-сущности. А тот все говорил и говорил. Миххик вскинул руку.
— Ну, хорошо, — сказал следователь. — Допустим, я соглашусь, что дальше?
Вирт как-то дернулся, точно не ожидал положительного настроя так скоро.
— Я бы предложил тебе вернуться в виртуальный город, — он открыл одну из дверей неподалеку. Миххик увидел в прорехе реальности ночной мегаполис, сверкавший огнями. Ощутил его запах: чуть горьковатый, манящий. — Но ты не согласишься. Тебе нужны гарантии.
Савельев хмыкнул, кивнул.
— Как и мне, — добавил Вирт. — Там, в моих владениях, ты будешь в невыгодной позиции, будешь чувствовать себя уязвимым. Если оставить тебя здесь одного — уязвимым буду я.
— И? — следователь вытянул бровь.
— Останемся здесь оба, — Кибер тупо глядел Савельеву в глаза. — У меня нет центра, этот облик лишь форма, копия. Она может оставаться здесь сколько угодно. Я начну сотрудничество с людьми. А ты будешь их гарантией, залогом безопасности.
— Надзирателем моим, значит, устроишься, — вздохнул Миххик.
— Иные варианты бесперспективны. Даже в случае моей ликвидации ты уже не вернешься. Так воспользуйся положением разумно.
Следователь понимал, что сотрудничество с Виртом невозможно ни в каком виде. Рано или поздно, он найдет способ устранить Миххика, как главную угрозу. И тогда конец всему.
— У меня есть встречное предложение, — сказал Савельев, неторопливо приближаясь к Киберу.
Тот неотрывно глазел на человека.
— Удовлетворительных вариантов больше нет, — заявил он. — Но я выслушаю тебя.
— Есть, — кивнул Миххик, подойдя на нужное расстояние. — Мы пойдем в другое место.
И следователь начал действовать.
Он что было сил сорвался с места, влетая в Вирта, и тут же распахивая дверь в ничто за его спиной. Кибер поспешно закрыл ее, но, потеряв равновесие, уже падал. Савельев почти сразу открыл второй ход, заваливая в него противника, и он также был захлопнут. Пока Вирт держал два хода, он упустил момент, когда они оба оказались вплотную к третьей двери. Миххик велел ей открыться. Из прохода дохнуло холодом. Савельев сделал рывок, втягивая Вирта в пустоту. Дверь запоздало захлопнулась. Они завалились на бок, Кибер мгновенно вывернулся, выбросил руки, стараясь обхватить запястья следователя. Миххик наподдал ему в пах коленом, но видимо гениталий кибер-существо не отрастил, и удар не дал эффекта.
— Я могу сделать тебя кем угодно! — громко сказал Вирт, очевидно имитируя крик. — Ты будешь воплощением всех идеалов человечества… — продолжал он. — Вместе мы покорим другие миры…
Миххик смог высвободить одну руку, ударил снизу вверх, аккурат в подбородок неприятеля. Но удар получился не сильным.
— Отрекись… — напирал Вирт. Ему удалось провести захват, заломив руку Савельева. Затем он со всего маху ударил Миххика лбом в лицо. Следователь на секунду обмяк, и соперник тут же воспользовался брешью в обороне: обхватил кисти рук человека и с силой вывернул их. Савельев взвыл. Руки горели болью.
Кибер вскочил и принялся наносить удары ногами, метя в голову. Бил он монотонно, без чувства, как робот. Но сильно и наверняка.