В панике взмахнув руками, за что-то хватаюсь — и останавливаюсь!
Зрение возвращается, ощущения тоже — и я понимаю, что взрывом меня отбросило в открытую часть зала и едва не вышвырнуло с неогороженной площадки башни!
Вниз лучше не смотреть!
Проклятье, как же всё болит!
Руки вцепились в выбоины на самом краю площадки, оставшиеся после схватки двух древних магов. Ногти обломаны, пальцы окровавлены, но я уже привык к боли. Упёршись коленями в камень, напрягаю мышцы и закидываю себя обратно на площадку, а затем переворачиваюсь на спину, глядя на недавно разрушенный и собранный заново стеклянный купол.
Боги… Проклятые боги, проклятые Святые предки, проклятый Ирандер и ублюдок Беренгар! Проклятые ялайцы и имперцы! Как же я устал… Как же мне всё надоело…
И как же, ялайская гниль, всё болит! И опустошённая энергоструктура, и тело…
Ирандер мёртв… Мёртв!
А я выжил — и это невероятно!
Однако… Мне бы ещё выбраться из его замка и города… Как там, интересно, наши войска? Всё ли хорошо с Айрилен?..
Обессиленно перевернувшись на бок, я вижу на расстоянии вытянутой руки от себя перчатку Ирандера.
Она уцелела… А от доспехов тёмного властелина что-нибудь, интересно, осталось? Проклятье, надеюсь, на этот раз он сдох окончательно…
Со стоном встаю на колени и уже хочу подняться, когда двери в зал неожиданно распахиваются.
Внутри у меня всё холодеет — в помещение врывается Советник! Он не произносит ни слова — с ходу кидает в меня какое-то заклинание тьмы…
Время словно замедляется.
Во мне не осталось магии. Так, жалкие крупицы, которых хватит на пару мгновений восприятия… Уклонение — нет, дальше смерть. Блок — нет, не хватит энергии, дальше смерть. Попробовать рвануть вперёд и обойти его — нет, не хватит скорости, дальше смерть?
Сброситься обратно с края площадки? Нет, смерть.
Такого раньше не было, но перед моим внутренним взором одновременно проносится десяток вариантов развития событий, и каждый из них я успеваю осознать. В каждом через пару мгновений я умираю.
В каждом — кроме одного.
Мне едва хватает времени, чтобы схватить кристаллическую перчатку Ирандера и сунуть в неё руку. Это всё, что я успел увидеть восприятием и не заметил после этого собственную смерть…
Сгусток тьмы в считанных шагах, стремительно летит в мою сторону. Не зная, что делать дальше, я просто вскидываю руку перед лицом, защищаясь от атаки Советника и непроизвольно зажмуриваюсь…
Проклятье, я даже не чувствую ничего в этом артефакте! Просто тяжёлая перчатка!
Подсознательно я ожидаю взрыва боли! Но… ничего не происходит.
Тишина. Молчание. Спокойствие…
Распахнув глаза, я отвожу руку с перчаткой и чувствую в ней странную пульсацию. А Советник… Эта тварь просто висит в воздухе в десятке шагов напротив, выпучив блёклые глазищи и разглядывая меня!
Не атакует снова?! Но почему?..
Перевожу взгляд на перчатку и вижу, как в ладони, аккуратно зажатый меж пальцев, будто мотылёк, которого не хочется раздавить, тихонько бьётся шар тьмы…
Это заклинание Советника!
Поддавшись наитию, я сжимаю кулак, думая о том, чтобы уничтожить это колдовство…
И мне под ноги сыпется пепел!
— Господин! — глухо произносит Советник, и я снова перевожу на него взгляд.
Тварь припадает на одно колено и сгибается в поклоне.
— Господин! — повторяет ученик Ирандера. — Приветствую вас. Как вы себя чувствуете?
Глава 3
— Господин
Сердце бешено колотится.
«Господин»? Советник думает, что моё тело занял Ирандер?!
Нужно атаковать, пока он не понял, что ошибся! Но как!? У меня не хватит сил противостоять этой твари!
Я измотан! Измучен! Энергии для сражения попросту не осталось! Или всё-таки… Мелькнувшее подозрение заставляет оценить резерв своего Источника — и я поражаюсь.
Он горит так, как не горел никогда! Тьма и свет сплелись воедино и теперь пульсируют горячими красно-синими оттенками. По энергоканалам разбегаются живые потоки дара Аулэ, наполняя каждую клеточку тела, будоража и вызывая чувство невероятной силы…
Через миг я понимаю, что энергия расходится по организму не только от Источника, но и от перчатки Ирандера! Она соединилась с моей энергоструктурой также, как до этого с сущностью тёмного владыки!
Проклятье! Не знаю, чем мне это грозит, но сейчас я должен использовать каждую возможность!
— Господин растерян? — не поднимая уродливой головы, произносит Советник, будто чувствуя, что я готовлю заклинание. — Это вполне объяснимо. Прошлый господин владел перчаткой сотни лет, а новый — только примерил её… Позвольте, я помогу вам освоиться?