Что он несёт?!
В глубине моей души поднимается что-то… Что-то тёмное. Что-то тёмное, мрачное и злое… Что-то, что рвётся наружу и мечтает только об одном…
— Ты идиот! — уже не церемонясь, реву я, делая шаг в сторону Айрилен, и без труда отбиваю удар «очнувшегося» Горациуса. Мощным потоком воздуха отбрасываю его в толпу сражающихся людей, раскидывая и их. — Послушай своего магистра! Послушай тех, с кем я служил! Я всегда был на стороне империи! Я хочу прекратить кровопролитие!
ВУОМ! КРРРАХ!
Сражение останавливается, когда позади меня раздаётся грохот. Головы солдат поворачиваются в сторону ущелья, и имперцы мгновенно бледнеют. Они возбуждённо перекрикиваются, тут же пытаются принять боевые порядки.
А я оборачиваюсь и вижу, что из огромных порталов, открытых Советником, вдоль скал ровными рядами выходят всё новые и новые ялайские солдаты. Ну наконец-то!
Теперь-то Айтор образумится и…
Император быстр. Очень быстр… Его магический удар даже заметить сложно — настолько быстро он сформирован. Клешня из света формируется за доли мгновения…
Вот только я зря велю перчатке нарастить мощность щита — ведь бьёт Император не в меня…
Его колдовство сметает стоящую на коленях Айрилен, поднимает её в воздух, сдавливает так, что я слышу хруст костей — а затем Айтор швыряет женщину в мою сторону…
— НЕ-Е-Е-Е-ЕТ! — кричу я, не веря своим глазам…
Тело колдуньи пропахивает землю, замедляется и утыкается в мой щит… Я бросаюсь вперёд, оказываясь над магессой. На неё страшно смотреть… Руки и ноги переломаны, корсет окровавлен, волосы заляпаны кровью и грязью… И лишь глаза — её пронзительные, ярко-зелёные глаза, сильно выделяются на ободранном и искажённом болью лице…
— Нет-нет-нет! — шепчу я, забыв о том, что происходит вокруг. — НЕТ! Пожалуйста, только не ты!
Айрилен смотрит на меня так пристально…
— Ты… — хрипит она, и из её рта вытекает струйка крови. — Ты… Не такой… Не такой, я знаю… Я верю… Верю тебе… Хэлгар… Жаль, что мы не… Я верю.
Её взгляд тухнет, а у меня внутри что-то обрывается… Лопается, словно струна лютни…
— Нет, пожалуйста!
Я пытаюсь нащупать жилку на шее колдуньи, и когда это получается сделать, понимаю — она ещё жива! Жива, хрраш вас всех забери! Мне нужно срочно отнести её в замок! Нужно… Нужны умения целителей, знания Архивариуса, чтобы её спасти!
Айрилен неожиданно хрипит, выгибается дугой и…
— Нет-нет-нет!
Я так не хочу, чтобы она умирала! Святые предки, пожалуйста!
«Святые предки — просто люди… Здесь тебе поможет только что-то иное… Арканум — вот, что тебе нужно. У тебя есть частица его мощи… Воспользуйся ей…»
Шёпот в голове такой сладкий… Он обещает, что всё будет хорошо… Я бы так хотел ему поверить…
Стоит об этом подумать, как перчатка, сейчас лежащая на груди Айрилен, вспыхивает ярким светом! А с тела женщины в этот момент будто начинает «стекать» зелёная энергия… Такая же зелёная, как её глаза…
— Вы видите! — рявкает Император. — Смотрите, солдаты, смотрите! Этот Хэлгар — сильнейший тёмный маг! Он околдовал магистра Старвинг! Заставил её броситься под удар, предназначавшийся ему! А теперь забирает её душу, чтобы и дальше заставлять её страдать! Не позволим таким тварям жить в этом мире! Не позволим! Он призвал несколько тысяч, чтобы напугать нас — у него ничего не выйдет! Верьте мне! Верьте, солдаты! Я пойду с вами! Я поведу вас в этот бой! Я лично уничтожу каждого колдуна!..
Его голос доносится будто из-под толщи воды — приглушённо, «размазано»…
Я смотрю на Императора, на замерших рядом с ним имперских солдат с искажёнными злобой лицами. На Робба в первых рядах, с отвращением смотрящего на меня. На магов, которым под нос будто дерьма сунули… На Имлериса, невесть каким образом оказавшегося здесь и злобно ухмыляющегося, глядя на мёртвую Айрилен…
Я потрясён.
Потрясён произошедшим. Потрясён тем, что имперцы — такие звери. Тем, как легко их заставить ненавидеть кого угодно — даже магистра Света, которая долгие годы защищала их и сражалась плечом к плечу…
Но самое главное — я потрясён тем, что Император оказался такой тупой мразью и гнидой…
Мой разум будто очистился. Я вдруг словно «воспарил» над полем боя и почувствовал всё вокруг. Ненависть имперцев, преданность ялайцев. Их надежду. Презрение брата, смятение отца где-то в рядах воинов…