Думают, что я ударю им в спину…
Словно волна, отхлынувшая от берега, разбитая имперская армия устремляется к походному лагерю в миле с небольшим…
Внутри меня разверзлась злость и боль, я чувствую опустошение и страшную усталость. Повернувшись к Советнику, говорю:
— Ты с войсками останешься тут.
— Как прикажете, господин.
— Не думаю, что имперцы решат снова напасть… Но в этом случае можешь атаковать их в ответ, без ограничений. Однако, если они просто снимутся с места и начнут отступать — не трожь. В таком случае пусть разведчики и отдельные отряды проконтролируют, что имперцы уберутся из наших земель.
— Будет исполнено, господин.
— Ещё, — сухим голосом продолжаю перечислять я, стараясь не упускать из виду важных деталей. — Осмотрите поле боя. Ищите Императора и высокого, крепкого, черноволосого мужчину в доспехах с гербом из трёх капель росы. Сомневаюсь, что после такого… заклинания могло что-то остаться, но на всякий случай проверьте.
— Хорошо.
— Соберите своих раненых и окажите им помощь. Увечных имперцев не добивать — пусть уползают к своим, если хватит сил. Уцелевшее оружие и доспехи — собрать. Все войска, которые здесь оказались, распредели по Ай-Шадзул. Пусть солдаты и маги займутся восстановлением главных врат и разрушенных зданий в городе. Сам выбери, кто будет руководить этими работами. Проконтролируй всё и возвращайся в замок с отчётом. Я отправляюсь туда незамедлительно. Позже у меня будет к тебе ещё несколько вопросов и заданий.
— Я всё сделаю, господин.
Он кланяется и исчезает из поля моего зрения, отправившись к воинам, стоящим чуть позади. Но вместо серокожей твари рядом тут же возникает капитан солдат, охранявших меня.
— Как тебя зовут? — спрашиваю я, не сводя взгляда с тела Айрилен.
— Господин?.. — мужчина на мгновение заминается с ответом. — Кронос, господин. Капитан дайнхеммелов.
— Тяжёлые пешие рыцари?
— Да, господин.
— Ты и твои люди останутся при мне в качестве гвардии. Я призову вас в замок, когда потребуется. Пока — ждите рядом с Советником.
— Благодарю, господин. Это большая честь.
Я киваю, опускаюсь на колени перед Айрилен и аккуратно поднимаю её тело, затем снова встаю. На этот раз мне не требуется совершать дополнительных манипуляций — достаточно просто «дотронуться» до энерголиний, ответственных за перемещение.
Теперь никакие помехи не мешают создать портал. Стоит только ощутить, выбрать нужное направление, как передо мной открывается широкий «разлом», за которым виднеется большой круглый зал.
Я делаю шаг вперёд.
Даже несмотря на сорванные переговоры, сотни, тысячи убитых солдат, смерть Айрилен, своё ужасное, разбитое состояние — несмотря на всё это я не могу не восхищаться способом перемещения, который открыл Ирандер.
Нужно будет узнать о нём побольше — в сложившейся ситуации это сильный козырь против возможных проблем с Империей…
Я выхожу в зале с картой, держа искалеченное тело Айрилен. Её одежда мокрая от крови, лицо белее снега, мёртвые глаза со стеклянным безразличием взирают на мир.
— Архивариус!
За несколько ударов сердца тысячи светлячков ткут человеческую фигуру в паре шагов от меня.
— С возвращением, господин Хэлгар. Я следил за ходом вашей с Императором беседы и…
— Заткнись, — резко бросаю я. — Мне нужна информация.
— Слушаю вас.
— Перчатка Ирандера. Эта… частица Арканума. С её помощью Ирандер вытянул из меня душу Беренгара, или его суть, не знаю, как правильно выразиться. Меньше колокола назад я сделал то же самое, заключив в перчатку суть этой женщины.
В голове проносятся воспоминания о шёпоте, который я слышал, стоя над Айрилен на коленях: «Здесь тебе поможет только что-то иное… Арканум — вот что тебе нужно. У тебя есть частица его мощи… Воспользуйся ей».
— Желаете изучить механику процесса?
— Желаю знать, как это работает. Правда ли эта перчатка сохраняет души? Что с ними происходит? Можно ли вернуть их обратно? Как они, в таком случае, будут существовать? Я слышал… Слышал шёпот перчатки. Он обещал помочь мне, но я не понимаю, что сделал, как, и что делать дальше… Я хочу… Хочу, чтобы эта женщина жила!
Архивариус кивает.
— Отвечаю по порядку. То, что люди привыкли называть душой — совокупность воспоминаний, эмоций, желаний и пережитого опыта, облечённая в энергетическую форму. Она привязанная к энергокаркасу мага. Так что да, частица Арканума способна создавать полный слепок так называемой «души» человека.