Хотя бы потому что вижу, как она симпатизирует Тормунду, который всё чаще и чаще находит повод провести рядом с Иссель несколько лишних мгновений. И пусть это не слишком достойно с моей стороны — рано или поздно я собираюсь воспользоваться этой привязанностью здоровяка...
Или другой момент — то, как Изабель, при всей доброжелательности ко мне, относится к большинству моих подчинённых. Что к колдунам, что к дайнхаммелам, которые её охраняют, что к простолюдинам, она испытывает плохо скрываемое презрение...
Причём сначала этого заметно не было — Изи общалась с людьми, выезжала со мной в разные кварталы столицы на собрания и благотворительные марши. Но спустя несколько месяцев она перестала просить брать её на выезды — наоборот, начала держаться от моих людей подальше, словно они могли её запачкать.
Когда именно в ней произошло это изменение я не отследил, но факт остаётся фактом — мне такое поведение Изабель совсем не нравится.
Но и это не всё! Есть ещё одна, самая главная причина, по которой я понимаю, что прежних отношений у нас уже не будет — у меня просто не осталось к Златовласке тех чувств, которые я испытывал раньше. Я люблю её как подругу детства, но не более того. Её вины в этом нет, просто в присутствии Изи моё сердце больше не замирает — в отличие от воспоминаний об Айрилен.
О магессе я думаю постоянно с момента проведения ритуала «привязки» и того, как услышал её голос.
Вот и сейчас, сидя за длинным столом напротив Изабель, я пропускаю её последние слова мимо ушей.
— Прости, что ты сказала?
Девушка сокрушённо качает головой, поднимается из-за стола и лёгким, грациозным шагом направляется ко мне. Я слежу за её походкой, отстранённо отмечая, что сегодня она выглядит шикарно — снова белоснежное платье с красным поясом, облегающее подтянутую фигуру, рубиновые украшения, высокая и сложная причёска...
Изабель, игнорируя все нормы приличия, обходит моё кресло, останавливается за спинкой, опускает руки мне на плечи и начинает мять их — легко, но настойчиво.
— Снова весь в своих мыслях... Когда ты в последний раз высыпался, Хэл?
Я отмечаю про себя, что «Ваше Величество» куда-то пропало и этикетом сегодня Изи, кажется, решила полностью пренебречь. Восприятие, которое теперь постоянно работает в моём энергокаркасе, молчит… Значит, опасаться нечего.
Однако я удивлён такому неожиданному контакту.
— Не помню, честно говоря, — прикосновения Златовласки нежны, но отчего-то мне становится от них не по себе. Поэтому я мягко накрываю её ладони своими и убираю с плеч. — Наверное, это верный вопрос, и с твоего позволения я уйду в свои покои пораньше. Мне нужно хорошенько отдохнуть.
Однако едва я поднимаюсь — как девушка обходит меня, мягко толкает, заставляя опуститься обратно в кресло, и совершенно неожиданно садится мне на колени!
— Отдыхать можно по-разному, Хэл, — шепчет она, обвивая меня руками и приближая своё лицо к моему.
Я чувствую горячее дыхание девушки, и чего уж скрывать, совершенно сбит с толку таким напором!
Изабель прижимается ко мне своей упругой грудью, гладит лицо, наклоняется ближе... И все мысли мгновенно улетучиваются из головы. Нет больше удивления, нет недовольства её прошлым поведением, нет никаких размышлений.
Я могу думать только о горячем женском теле в своих руках...
Её губы касаются моих. Они горячи, словно пожар, и вызывают в моём теле волну огненного наслаждения. Миг, другой мы целуемся, и язык Златовласки проскальзывает в мой рот...
И в тот же миг у меня в голове начинает бушевать шквал воспоминаний.
«Где я?! Я ничего не вижу! Ничего не понимаю! Что со мной?! Хэлгар! Спаси меня!»
Тёмный дождливый лес, лежащее на мокрой траве тело Айрилен... Я, несущий её на руках через обезумевший Лавенгейский вал... Наш поцелуй в шатре перед Ай-Шадзул...
«Остановитесь, Ваше Величество! Он не хочет воевать!»
«Я... Верю тебе... Хэлгар... Жаль что мы не...»
А затем я отстраняюсь, тяжело дыша. Резко встаю, заставляя ошеломлённую Изабель соскочить с моих колен.
— Что-то не так... Владыка? — томным и чуть виноватым голосом спрашивает она, опустив глаза и сцепив руки в замок. — Вам что-то не понравилось?