Местные "господа офицеры" тоже не остались в стороне. Я услышал за спиной радостный шёпот. А когда обернулся, увидел общение украдкой перед лицом стоящего начальства и удовлетворённые улыбки. Будто командирам достаточно было одного выступления, чтобы они уверовали, что к ним прибыл не шут гороховый, а самый натуральный спаситель.
Обер-коммандер Хегарат, при первом знакомстве державшийся с анираном не очень вежливо, кажется, пересмотрел стратегию поведения. Или сообразил, что я проявил лёгкое неуважение не по умыслу, а по случайности. Или всё же догадался, что прибыл тот самый гость, о котором, как он выразился, слагали песни в Обертоне.
- Рад приветствовать анирана в Сторожевом Лагере - самой главной кузнице Астризии, где куётся её могущество, - пафосно заявил он, прикоснувшись левой рукой к груди и вежливо поклонившись.
"Бычить" я не собирался, и ответил вежливым поклоном.
- Рад видеть обер-коммандера Астризии собственными глазами. Весьма наслышан о Ваших способностях и успехах, - я, конечно, приврал маленько. Но это для благого дела. - Надеюсь, обер-коммандер получил послание от Его Величества? И понимает, зачем я здесь?
- Разумеется, аниран. Но, думаю, об этом лучше поговорить не здесь, а в моих покоях, - Хегарату, видимо, не особо понравился балаган, который устроили его шумные подчинённые. - Обещаю гостеприимство достойное посланника небес.
На "достойное гостеприимство" мне было начхать. В этом месте я не собирался выпендриваться своим статусом. И не желал особого отношения. Я прибыл, чтобы учиться. И заранее был готов к неизбежным головомойкам.
- С удовольствием обсужу с обер-командером все важные вопросы.
Хегарат подтверждающе кивнул, как бы соглашаясь, что пока всё идёт так, как положено идти по протоколу. А затем направился в сторону возвышающего форта.
- Сималион, - я быстро обернулся и зашептал. - Приведи пацана. Пусть ждёт, когда мы освободимся. Хочу увидеть, есть ли у него способности к терпению.
- Чего-чего? Какого пацана? - хоть это слово из моих уст Сималион слышал не впервые, не догадался, о ком я.
- Трифина приведи мне.
- Кх-м, - Сималион замешкался. - Он не пацан давно. По нашим меркам, это крепкий и зрелый муж.
- Очень сильно сомневаюсь, - фыркнул я. По быстрому описанию Его Величества, Трифину ещё только предстояло стать "мужем". - В общем, найди его. Сын это короля или не сын - всё равно приведи ко мне.
- Мы отыщем. Я его помню.
- Поэтому я и обратился к тебе.
Мастер Сималион кивнул головой, подхватил Иберика и Феилина, в очередной раз обалдевшего от увиденного, и быстро затерялся в шеренгах.
А мы с коммандером Марсаном поспешили вслед за обер-коммандером.
Часть 6. Глава 8.
Офицерская столовая на первом этаже форта выглядела куда скромнее, чем многие столовые, виденные мною ранее. Имею в виду те столовые, которые находились в черте роскошных дворцов. Здесь же, окромя множественных полок, прибитых к стенам, находился лишь длинный деревянный стол с приставленными к нему скамейками.
Но спартанская обстановка меня не смутила. Чтобы избежать неизбежного приглашения занять центральный стул, я уселся на скамеечку и устало вытянул ноги. А затем разрешил присаживаться слегка растерявшимся офицерам.
- Желает ли аниран отобедать сначала? - обер-коммандер неуверенно опустился на самый статусный стул. - Или желает выслушать доклад о текущей ситуации?
- И то, и то, - я не стал скромничать. - Путь был не сложный, но долгий. Хотелось бы выпить чего-нибудь покрепче воды и съесть что-то повкуснее каши.
В тот же час посыпались приказы от вышестоящего начальства к нижестоящему. Замелькали ноги разнообразной прислуги сплошь мужского пола. Но буквально через десять минут на столе появилась мясная закуска, не самые свежие лепёшки, маринованные овощи и вино. К сожалению, не мармасское.
Обер-коммандер Хегарат не стал ходить вокруг да около. Пригубил вино, помял в руках лепёшку и поведал анирану, как обстоят дела.
На данный момент, если учитывать прибывшее пополнение, к обучению в Сторожевом Лагере приступят почти три с половиной тысячи человек. Это максимальное число, что Сторожевой Лагерь когда-либо видел. Но поскольку корона сообщила о прибытии заранее, местные плотники успели собрать несколько казарм. Анирану же обещали выделить место в офицерском форте, или, если он пожелает, выстроить избушку вдали от лагерного шума.
Меня этот момент мало интересовал, ведь я сам себя считал неприхотливым. В этом мире, по крайней мере. Именно в этом мире много дней и ночей я провёл в условиях минимального комфорта или в условиях полного отсутствия оного.
Поэтому, вместо предложений изготовить для анирана баньку или оценить мягкость пухового матраса, я попросил рассказать о том, как продвигается подготовка.
Хегарат докладывал уверено. Мне очень быстро стало очевидно, что армия - дело всей его жизни. Его стезя.
Полное обучение ещё не прошёл никто из тех, кто прибыл прошлой зимой. Но мышечную массу солдаты уже набрали. Научились маршировать нога в ногу. Научились синхронно закрывать ряды щитами и не тряслись от страха, когда в стену щитов летело копьё или стрела. То есть, теоретически, все солдаты в Сторожевом Лагере не испугаются и не побегут, когда в нескольких метрах от себя увидят врага, с которым предстоит сражаться не на жизнь, а на смерть.
Но это общевойсковая оценка. Есть, конечно же, выдающиеся умельцы.
Хоть с хорошими лошадками напряжёнка, в Сторожевом Лагере присутствуют как минимум две сотни прекрасных наездников. Отборная конница, под руководством толкового коммандера. Есть чуть больше двух сотен стрелков-лучников. Их сила не только в крепких руках каждого стрелка по отдельности, но и в умении работать по команде. Они чётко занимают места на позициях, наизусть знают обозначающие знаки на полотнах и беспрекословно подчиняются старшим по званию, когда наступает пора исполнять приказы. Так же из всей человеческой массы обер-коммандер уверенно может отобрать около четырёх сотен солдат, достойных называться гессерами. Это лучшие его люди в Сторожевом Лагере. Мастеровитые и бесстрашные бойцы. Каждого из них он, без всяких сомнений, рискнёт отправить в столицу с рекомендательными письмами.
Информация оказалось интересной. Но не такой, чтобы я аж прыгал от радости. Мне бы ещё гессеров... Их я видел в бою. И не один раз. Именно такого уровня подготовки и взаимодействия я хотел добиться от всей армии. Жалко только, что всё это требовало времени. Времени и качественного генетического материала.
- Какова ситуация на побережье? - поинтересовался я. - Работорговцы? Грабежи?
Хегарат не стал приукрашивать: северо-западное побережье от руин Халтберна на севере, до деревеньки Трерос, находящейся под защитой Сторожевого Лагеря, практически разорено. Хоть океанские воды способны прокормить жителей, а в горах Армадура, что чуть севернее, наверняка можно вновь приступить к разработке рудных жил, никто не желает селиться. Предыдущие набеги пиратов с острова Темиспар или жадных до золота удальцов из Эзарии разорили эти земли. Всё, что можно было забрать, они забрали. Всё, что можно увезти, увезли. Единицы нашли убежище в Сторожевом Лагере, когда несколько зим назад пираты особенно лютовали. Но многие, отступая, сгинули в горах. До самого Северного Моста через реку Нордур практически не осталось поселений. А если говорить про побережье, то от деревни Трерос до Шамасса, в паре сотен лиг южнее, хватает хуторов и более мелких рыбацких деревень. Жизни нет лишь на Севере.
- А вот эти две зимы что происходило? Я имею в виду, когда начал распространяться слух об аниране?