Очередная чудовищная картина заставила меня протереть неверящие глаза.
В самом фонтане, у фонтана, на газонах перед дорогой к фонтану, повсюду лежали тела. Рассветные лучи скользили по металлическим пластинам на доспехах мёртвых гессеров. Пускали зайчиков от мечей или сабель. Освещали место жуткой сечи.
Со ступенек перед входом во дворец стаскивали трупы. Тащили в сторону и укладывали в правильные ряды. Слева, на газоне, уже лежало с десяток тел. А повсюду разбросано не меньше двух десятков.
- Фласэз Милосердный, - прошептал Трифин, едва сдержав рвотный порыв. - Что здесь произошло?
Сималион стоял рядом с принцем и хмуро смотрел по сторонам. А Иберик и Феилин выглядели ошарашенными.
На негнущихся ногах я прошёл несколько шагов вперёд. Остановился у фонтана и увидел несколько тел. Прямо в самом фонтане. Один гессер, судя по доспехам, лежал, перегнувшись через парапет и погрузившись головой в воду. Из его спины торчала рукоять странного, дугообразного кинжала. В самом фонтане плавали двое. Оба были одеты в чёрные-чёрные одежды. Оба с множественными кровоточащими ранами. Головы обоих были обмотаны тканью практически полностью, открывая для доступа лишь закрытые глаза. А чистейшая вода из фонтана окрасилась в чёрно-красное - в цвет крови и цвет краски, которая сходила с закрытых глаз.
И только сейчас нас заметили. Вернее, не заметили, а обратили внимание.
Ранеными и стонущими гессерами занимались профессионалы. Им некогда было изучать гостей. Но один их тех, кто с недавнего времени в Обертоне чувствовал себя, как дома, окликнул нас.
- Аниран??? Не может быть! - голос оказался до боли знакомый. А рыжие кудри - и того больше.
Я услышал голос и уставился на удивлённого Фелимида. С окровавленным мечом в руке он помогал спуститься со ступеней очередному раненому гессеру. Он быстро передал раненого в более компетентные руки, и устремился навстречу ко мне.
- Фелимид, - тихо-тихо прошептал я, всё ещё борясь с шоком. - Какого хрена здесь творится?
- Аниран! Я рад что ты здесь! - королевский дознаватель не только обрадовался, но и выдохнул облегчённо. - Мы не ждали тебя так скоро. Но всё же.
- Что это? - я развёл руками, намекая на происходящее. - Можешь объяснить мне?
- Фелимид! Фелимид, соберись! - это не я сжал чужие плечи. Это мастер Сималион, шокированный не меньше, чем я, перехватил инициативу. - Доложи милиху!
- Мы сами в точности ещё не знаем, - захлёбываясь принялся объяснять Фелимид. - Под покровом глубокой ночи во дворец проникли неизвестные. Сначала начался пожар. Часть гессеров снялась и устремилась к восточному крылу. В это же время, используя фактор внезапности, во дворец каким-то образом кто-то проник. Непонятно откуда они пришли. Как я понял, стража у внутренних врат никого не пропускала. Но всё же они как-то проникли. И всю ночь мы пытаемся задержать их и выбить обратно. Сражения в каждой кладовке, в каждой комнате, в каждой зале. Кровавые сражения. Этих неизвестных столь много, что мы до сих пор продолжаем выносить тела. Даже сейчас ещё не все очаги подавлены.
- А что с отцом? Где отец? - нахмурившись, принц Трифин полез напролом.
- Я не знаю, Ваше... Ваше Высочество, - глаза Фелимида округлились, когда он узнал лицо того, кто чуть ли не тряс его за плечи. - Его покои в самой высокой башне. Гессеры несут там охрану круглосуточно. Пока мы туда ещё не пробились. Срочно разбуженный коммандер Каталам принял на себя командование, так как тысячника гессеров - коммандера Тамаша - поразили стрелой в самом начале штурма.
Тысячи мыслей мелькали в моей голове. Чудовищная картина навивала абсолютно разные мысли. От спланированного нападения до банального мятежа. Но поскольку информации было крайне мало, предполагать я мог что угодно.
К тому же у меня были тысячи вопросов к Фелимиду. Не только на тему происходящего, но и на тему наших взаимоотношений. Я ничего не забыл и горел желанием поговорить с Фелимидом по душам.
Но явно не сейчас. Сейчас не время. Сейчас время обнажить мечи, отыскать Каталама и получить подробности. Разобраться, что именно произошло и по какой причине. И наказать каждого, кто виноват.
- Оружие на изготовку, - сквозь зубы процедил. - Идём внутрь... Фелимид, где Каталам? Где мне его найти?
- Нижние помещения уже зачищены, - торопливо произнёс тот. - Выше идут бои. Там жарко. А значит, Каталам где-то там.
- Понял тебя. Аниран ему поможет, - я кивнул и решительно направился в сторону ступеней.
Но Фелимид меня перехватил и сжал руку.
- Постой, аниран, - он тяжко вздохнул, раздумывая. - Я думаю, тебе стоит знать. Раненый гессер сказал, что у неизвестных странный акцент. Но он всё же смог разобрать, о чём они шептались. Они прибыли с какой-то целью. И в разговорах друг с другом упоминали, что где-то во дворце сокрыто дитя анирана. И что они обязаны его отыскать.
Гнев и злость начали подавать признаки жизни в ту же секунду. Но я приказал им заткнуться. Силой своей воли я их подчинил.
Я опять вспомнил про Дейдру. Опять вспомнил про Элазора. Опять вспомнил, что сам попросил их отправляться в Обертон. И что они то ли ещё в пути, то ли уже прибыли. А значит, я сам подверг их опасности. И обязан их защитить.
Никто даже пальцем не прикоснётся к моему ребёнку!
Дальше я уже даже не оглядывался. Я рванул к ступенькам, невежливо подвинул солдат, вытаскивающих очередное тело и побежал по дворцу, заглядывая в каждую комнату.
Фелимид оказался прав: нижние этажи уже очистили. О том, что тут недавно происходило, сообщали лишь лужи крови на полу. Солдаты то тут, то там забирали тела и тащили ко входу. И среди тел попадались не только гессеры, не только люди, одетые в чёрное, но самые простые работники. Служанки, кухарки, повара. Даже юных пажей неизвестные твари не пожалели. Четверых молодых парней, размазывая сопли по лицам, тащили солдаты.
Свирепел я всё сильнее, хоть всё так же сопротивлялся. Я активировал щит, вытащил более безопасную для остальных саблю, которая уже сослужила мне добрую службу, и носился по всему дворцу. Но везде я натыкался лишь на последствия. Причин нигде не находил.
Я устремился к округлой башне, столь любимой Его Величеством. Но лифт был сломан. Я осторожно выглянул, посмотрел вниз и увидел перебитый или перерезанный канат. А сама коробка, именуемая лифтом, лежала вдребезги разбитая. И, кажется, лежала, придавив тяговых лошадей.
Очередная жуткая картина спровоцировала появление на теле мурашек.
Но Трифин не позволил долго горевать. Он знал дворец куда лучше меня и повёл за собой. Как табун, мы промчались аж до самых ступеней на следующий этаж. Прижались к стене, пропуская очередную горестную процессию, и взобрались на второй этаж.
Тут уже нам удалось расслышать крики и звуки схватки. Тут явно ещё сражались.
Но когда мы метнулись через покои фрейлин и персональных слуг Её и Его Величества, застали лишь окончание очередной схватки.
И там же мы нашли Каталама. Раненый в руку, он отдавал приказы продолжать зачищать территорию. А пол в очередном трапезном зале был усеян телами и кровавыми пятнами.
- Отец!
- Каталам!
С Ибериком мы воскликнули практически одновременно. Бывший, но всё такой же бородатый сотник повернул голову со скоростью молнии. Уставился сначала грозным, а затем удивлённым взглядом.
- Что вы здесь делаете? - оставив подчинённых заниматься грязной работой, он подбежал к нам. Осмотрел всех по очереди, и, узнав принца, вежливо склонился в поклоне. - Ваше Высочество... Аниран... Сын... Как вы здесь очутились?
- Мы...
- Не время! - я перебил Иберика. - Что происходит, Каталам? Доложи!
- Этот этаж под нашим контролем, - по-военному отчитался тот. - Кто это такие, я пока не знаю. Но сражались они, как обречённые, - он даже хмыкнул уважительно. Словно отдавал должное чужому мастерству. - Они засели здесь плотно. Баррикаду соорудили. Но мы зажали их и добили.