- А отец где??? Где отец??? - Трифин уже чуть ли не паниковал.
- В своих покоях, насколько я могу судить, - сообщил Каталам. - Не менее десяти гессеров всегда обороняют верхний этаж. Там сейчас самая жаркая битва...
- Жаркая???
- Да. Убийцы рвались наверх изначально. Здесь они лишь мешали нам и сдерживали. Меньшая часть всё же прорвалась в королевские покои. Сейчас их там добивают.
Дальше Трифин не стал слушать. Отмахнувшись, он рванул к ближайшей башне, где хорошо можно было различить ступени. Я отключил щит, чтобы никому не нанести увечий, и устремился за ним. Мы взобрались по ступеням практически на карачках. Слышали звуки близкой битвы, ругались одновременно, и одновременно выскочили на самый верхний этаж.
Картина здесь была не менее безрадостной. В узком коридорчике на красном, забрызганном кровью ковре вразброс лежали тела. Тела в хороших доспехах, тела в чёрных одеждах.
Чуть дальше по коридору, как оказалось, только-только закончилась очередная кровавая схватка. Разгорячённые гессеры вонзали мечи в уже поверженные тела. Три или четыре тела в чёрных одеждах дёргались как после удара током, когда их безжалостно дырявили металлическими наконечниками.
- Что здесь происходит!? - я оттолкнул Трифина и рявкнул самым злым голосом, на который был способен.
Гессеры сразу меня заметили. Разгорячённые недавней схваткой, они сначала смотрели зло, а затем изумлённо, когда я вновь активировал щит.
- Добили напавших, - произнёс один из гессеров. А затем кивнул головой в сторону мощных дубовых дверей, перекрывавших проход в очередную просторную башню. Башню, где, как я знал, иногда вместе проводили ночи король и королева. - Но двое успели проникнуть в покои Его Величества. Плеснули какую-то воду в замок, и металл зашипел. Задымился. Они выдавили дверь, - гессер указал окровавленным мечом на лежавшие на полу тела. - Двое зашли внутрь, а остальные пытались нас задержать.
- Дверь крепка, - один из гессеров безуспешно вонзился плечом в дверь, обитую металлом. - Не высадить, - он даже постучал рукояткой. - Заперлись.
- С дороги! - стальным голосом приказал я гессерам. Схватил за шкирку Трифина, который попытался, было, меня опередить, и отшвырнул в сторону.
Такие двери, я знал, не каждый таран возьмёт. Огонь не сразу возьмёт. Не говоря уже про жалкие попытки нанести удар слабой человеческой рукой.
Но у меня есть куда более действенное средство.
Я активировал клинки и склонился над замковой скважиной. Металл почернел, будто оплавился. Чудовищная вонь ударила в ноздри. Я закашлялся и принялся размахивать рукой у носа, разгоняя тонкую дымную струю.
Что это, блин, такое? Металл оплавился. Тут автогеном работали, что ли? Как так???
За дверью что-то упало. Мне даже показалось, что я услышал сдавленный крик.
Я посмотрел в зазор между дверью и дверным косяком, пытаясь рассмотреть засов. Но ничего не увидел.
Зато в этот раз точно услышал детский плач. И этот плач подстегнул к более решительным действиям.
Я наплевал на всё. Я не стал пытаться просунуть клинки в щель, чтобы перерезать засов. Я просто выставил перед собой энергетический щит, сгруппировался, чтобы избежать увечий от оплавленного металла, и пошёл на таран.
Наверное, именно это спасло мне жизнь. Именно такой грубый подход помог защититься от неожиданной атаки.
Чуть ли не за шею, прямо на края кожаных доспехов, капнуло что-то очень горячее. В другой момент я бы завизжал как свинья, когда прошёл через дверь в районе замка. Я проделал в двери округлую дыру, я заставил металл брызнуть в разные стороны, а горящие щепки разлететься. Но боль от сопутствующего ущерба перестала чувствоваться после того, как я оказался в шикарно обставленной комнате и смог защититься от арбалетного болта, летевшего прямо в грудь.
Двое неизвестных в чёрном увидели меня сразу. Один сработал молниеносно и спустил тетиву арбалета. Будь на моём месте кто-то другой, да даже я сам, но без щита, конец бы стал моментально предсказуем. Но болт ударил точно в щит. Брызнул оплавленным наконечником и отлетел на пол.
- Драксадар! - на фоне чёрных одежд, измазанного чёрной краской лба, бровей и надбровных дуг, офигевшие карие глаза казались отлично различимыми. Именно туда я нанёс ответный удар.
Я выставил левую руку на всю длину, умело активировал наруч и сразу сжал пальцы в кулак. Безжалостный энергетический болт пробил голову насквозь, заставив дымиться волосы и тлеть одежды. Неизвестная мразь, посмевшая поднять руку на анирана, рухнула в ту же секунду, а болт вернулся в родную гавань.
Но вторая мразь ещё стояла на ногах. И она не только стояла, она ещё прижимала к себе испуганное маленькое существо. И когда я разглядел это существо, ненависть улетучилась моментально, уступив место страху.
- Стоять! Стоять, драксадар!
И я остался стоять. Я лишь окинул взглядом просторное помещение и увидел два тела, лежавших на полу. Мой взгляд метнулся к широкой кровати у стены. На ней лежала королева Исида с торчащим из груди арбалетным болтом. А практически у самого окна, касаясь спиной округлой каменной стены, неизвестный в чёрном прижимал к груди перепуганного насмерть Фабрицио. Одной рукой он крепко закрывал ребёнку рот, а второй прислонял к горлу лезвие острого ножа.
Эта картина была ещё более чудовищной, чем все картины, которые в этом мире я видел доселе. Даже картина, где у деревни во время дождя выродки в человеческом обличье бросали в клетку детей, была менее чудовищной. Я в страшном сне не мог представить, что кто-либо когда-либо может обнимать ребёнка, одновременно прижимая к его горлу острый нож. Это было настолько невообразимо, что на некоторое время я абсолютно растерялся.
- Стоять, драксадар! - повторил очередной выродок в человеческом обличье.
Но я и так не двигался. Я с ужасом смотрел на Фабрицио, видел, насколько он перепуган, видел, как он старается дышать через нос, как сильно сжимают его рот, и как сильно он хочет закричать.
Но получалось только тихонько хныкать.
- Спокойно. Не горячись, - я выдохнул, деактивировал щит и опустил саблю.
В этот момент я совершенно не думал о том, что, возможно, сейчас из очередного арбалета вылетит очередной болт. Я даже не думал о том, что не смогу спастись с помощью иглы, ибо она всё ещё восстанавливает энергию. Я думал лишь о том, как спасти бедного ребёнка, оказавшегося в такой ситуации именно по моей вине.
Я ещё раз быстро окинул взглядом помещение, заметил чьи-то ноги у кровати, тело в чёрных одеждах и ещё одно тело, лежавшее на полу. А затем, словно шлагбаум, выставил правую руку, преградив возможность зайти внутрь через оплавленную дыру очередным зрителям.
- Нет! Стойте там! Не заходите! - приказал я Сималиону и Трифину, которые пытались пролезть, мешая друг другу.
- Да! Стоять всем там, - неизвестный чуток надавил на лезвие, заставив ноги Фабрицио трепыхаться.
- Нет! Стой! Не делай этого!.. Урод, ты что творишь!?
Ответом на мои вопли стал лишь приглушённый смех.
- Я могу делать всё, что захочу. С драксадаром, с дитём драксадара... С каждым!
- Нет, не надо! Стой! Хорошо, хорошо, - я развёл руки в сторону. - Просто постой. Поговори со мной. Послушай...
Фабрицио не отрывал от меня глазёнок. Он слышал, внимательно слушал и, как подсказали мне эти испуганные глаза, надеялся. И я не имел права его подвести.
-...Не надо этого делать. Ты же всё равно отсюда не уйдёшь. Погибнешь здесь. Давай лучше я тебя отпущу? Что скажешь? Давай дам слово отпустить. Тебе лишь надо освободить ребёнка. И всё.
Опять раздался смех.
- Верить словам драксадара? - неизвестный произнёс практически те же слова, что ранее говорил Кавохай. - Им поверить может только глупец.
За моей спиной горестно воскликнул Трифин. Быстро обернувшись, я заметил, что он смотрит на пол. Но пока мне было не до него.
- Скажи тогда, что ты хочешь? Я обещаю... Кровью клянусь... Триединым!.. Я отпущу тебя. Просто не причиняй вреда мальчику.