«И, надеюсь, что это уже не так».
Я вышла из комнаты, в которой проснулась, и оказалась в длинном узком коридоре. Туда выходили ещё три двери, похожие между собой, плюс ещё одна, более укреплённая по ширине. Я подумала, что через неё можно попасть в подвал или, возможно, в гараж. Я направилась в противоположную сторону, к огромной арке, которая вела в некое подобие гостиной.
Оттуда доносился голос Натана. Я шла медленными, бесшумными шагами, слушая нейтральный и профессиональный тон, он определённо говорил о работе.
Как только Натан заметил меня, он нашёл предлог закончить разговор, и повернулся, чтобы посмотреть на меня.
— Итак, ты проснулась.
— Как долго я спала?
— Несколько часов.
— А ты что делал в это время?
Он кивнул на пакеты, лежащие на кухонном полуострове.
— Ты купил провизию, — во мне промелькнуло подозрение, — как долго мы здесь пробудем?
Я понятия не имела, куда Натан меня привёз. Никто не знал где я. Никто не знал, что я с ним.
И я ничего не знала о нём.
«Он когда-нибудь рассказывал тебе, что случилось с его женой?»
— Пару дней.
Моё сердце сбилось с ритма.
Несколько дней означали одну ночь.
Одна ночь с ним.
Я сглотнула, надеясь, что смогу проглотить вместе со слюной и напряжение.
— Где мы?
— Мы находимся в паре часов от Парижа. В безопасном месте.
«Безопасное для тебя или безопасно для меня?»
Я сделала несколько шагов вглубь комнаты и посмотрела вокруг.
— Чей это дом?
— Мой.
— Твой?
Я не могла скрыть своего недоверия. Натан всегда казался мне типом довольно холодным и утончённым. Он был из тех людей, которые ассоциируются у меня с изысканной мебелью и дизайном. Однако это место, казалось, вышло из другого времени. Дом был маленьким, но полон тепла. Стол в гостиной, за которым могли разместиться дюжина человек, выглядел так, словно мастер вырезал его из цельного бревна. Стулья тоже из дерева. В одном углу стоял незажжённый камин и один из тех ковров, на которых хочется растянуться голышом и забыть, что на улице непогода. На стенах, в приятной гамме цвета охры висели только картины с деревенскими пейзажами и никаких фотографий.
На мебели не видно пыли; всё вокруг выглядело не как в доме, который использовался только по выходным. Или, возможно, дом давно не использовался, и Натан подготовился специально для этого случая.
— Ты часто здесь бываешь?
— Больше нет.
— Когда приезжал в последний раз?
Его глаза потемнели. — Три года назад.
— Три года… Это очень давно.
— Зависит от точки зрения. Ты закончила с вопросами?
Я разразилась смехом, возможно, чтобы снять напряжение, а может, потому, что вся эта ситуация была похожа на галлюцинацию.
— Что-то мне подсказывает, тебе не нравится, когда тебя допрашивают…
— Может быть, потому, что я адвокат, — тем временем он начал доставать из пакетов провизию: хлеб, кофе, яблоки… — обычно вопросы задаю я.
Я села рядом с ним и воспользовалась привилегией посмотреть на него.
— Тогда спроси о чём-нибудь меня.
Натан повернул голову в мою сторону и вернул мой взгляд. — Ты правда ответишь на мои вопросы?
Я угодила в ловушку. Заговорила, не подумав о последствиях.
— Да, — соврала я.
Его взгляд изменился, став внимательным. Я чувствовала себя обнажённой, побеждённой. Натан и так уже имел слишком большую власть надо мной, и я, поддавшись его игре, только давала ему ещё больше. Он этого не заслужил. Да и не нужна она ему.
— Что ты хочешь от меня, Миранда? — я открыла рот, чтобы заговорить, но он не позволил, — и не морочь мне голову, вранья я слышу каждый день предостаточно. Секс здесь ни при чём, так ведь?
Кровь прилила к моим щекам, и у меня перехватило дыхание.
«Секс».
Я не была готова услышать это слово из его уст.
И в то же время это было то, к чему мы стремились. Это часть соглашения. Договор, который он сознательно принял. И то, что хотела я.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты задаёшь слишком много вопросов для того, кто просто хочет трахаться. И твой взгляд… — он долго смотрел на меня, — ты боишься.
— Неправда.
— Ты снова это делаешь.
— Что?
— Ты врёшь мне.
— Как ты можешь так говорить?
Он улыбнулся нахально. И жёстко.
— Раздевайся.
Сердце забилось в горле. Это просто глупый тест. Это должно быть им. Невозможно, чтобы он захотел взять меня вот так, ни с того ни с сего. Я сжала пальцы в кулак и потрясённо уставилась на него.
— Что?
— Ты правильно поняла, — он прислонился бёдрами к полуострову и взглядом бросил мне вызов, — если тебя интересует секс, я здесь.
Я отпрянула. Теперь да, мне стало страшно.
Вопрос в том, была ли я единственной, кто боялся?
Нет. Несмотря на то что Натан бросил мне вызов, он не преодолел расстояние между нами. В полностью застёгнутой рубашке он стоял и смотрел на меня, сложив на груди руки. Без движения.
Внезапно меня поразила одна деталь.
Натан привёз меня не в свой дом в Париже, а в место, куда не возвращался уже три года. Безопасное место, из которого, как он был уверен, я не смогу сбежать. Если бы вопрос был только в сексе, он бы затащил меня в отель, трахнул и отвёз домой. Вместо этого, мы были далеко. Одни. И у нас впереди целых два дня, когда мы могли делать всё, что хотели.
Поправила себя. Всё, что хотел он.
В этот момент я поняла — для Натана дело было не только в сексе, я просто не представляла, чего ещё он может хотеть от меня.
— Давай посмотрим правде в глаза, Натан. Ты мог бы отвезти меня куда угодно. Взять меня где угодно, — заметила я, — и всё же ты привёз меня сюда. Ты знаешь, что я не хочу ничего другого, и всё равно отказываешься прикоснуться ко мне. Ты бросаешь мне вызов сделать первый шаг, но правда в том, что и для тебя дело не только в сексе. Верно?
Он ничего не сказал, лишь позволил себе слабую улыбку в конце моих размышлений. Это была не более чем маленькая трещина в маске, которую он носил, но этого было достаточно, чтобы погрузить меня в полный хаос.
Сердце теперь билось быстро-быстро. Пот покрыл мои ладони. Голова стала совершенно пустой, я не могла думать, только смотреть, как он разворачивается и продолжает разбирать покупки.
Закончив, он больше не возвращался к разговору. Поставил на плиту кипятить воду, взял нож и начал резать лук. Я неотступно наблюдала за ним, очарованная и удивлённая уверенностью его движений.
Натан был живой загадкой. В своей жизни я встречала очень мало мужчин, которые умели готовить и ухаживать за домом. Один из них мой отец, но он был вдовцом уже более десяти лет. Натан же был женат.
«По закону я до сих пор состою в браке».