Я откинула голову назад и положила её на грудь Натана. Он держал меня в своих объятиях, в позе, которая была одновременно интимной и чувственной. Досадно, но никто из нас не хотел заниматься любовью… У нас было слишком много мыслей, слишком много вопросов. Я позволила себе выпустить хотя бы один. Самый опасный.
— Как думаешь, рано или поздно ты сможешь её отпустить?
Натан взял бутылку вина, стоявшую у наших ног, и поднёс к губам. Вместо того чтобы сделать глоток, он провёл языком по стеклу, на котором остался отпечаток моего рта.
— Может, это она не хочет меня отпускать.
— Она. Ушла, — тихо проговорила я, по одному слову за раз.
Натан молчал очень долго, затем опрокинул бутылку и проглотил большой глоток вина.
Зловещее подозрение кольнуло меня в живот. В последнюю нашу встречу Натан признался мне, что застал свою жену в постели с братом, но не рассказал, что произошло дальше. Доминик объяснил мне, что Шанталь исчезла в одночасье, но неужели это всё? Она ушла сама или её выгнал Натан? И если Доминик действительно любил её, почему не остановил и позволил уйти?
Что-то ускользало от меня; то, что я одновременно хотела и боялась узнать, но что — я поняла именно в этот момент — пришло время узнать. Натан не был похож на Доминика; он не стал бы мне лгать.
«Остановись на этом», — сказал мне внутренний голос.
Я не прислушалась к нему и прыгнула в пустоту.
— Именно так всё и произошло, да, Натан? Ты поймал Шанталь на измене, всё кончилось, и вы разошлись…
«Скажи мне, что нет ничего больше. Скажи мне, что всё не так, как я думаю».
Натан поставил бутылку, а затем осторожно прикоснулся ко мне рукой.
— Я всегда говорил, что тебе лучше держаться от меня подальше, помнишь? — я кивнула. Его грудь вздымалась. Он на мгновение задержал дыхание, заставив меня встревожиться. — Думаю, наконец-то пришло время объяснить, почему.
Граве
— Это не то, что ты думаешь, — из её уст вылетела самая банальная фраза.
Всё было именно так, как казалось: Шанталь и Доминик лежали обнажённые на кровати, он возвышался над ней, и у обоих в глазах горел огонь страсти. То, что Доминик крепко сжимал ей горло, не имело значения. В воздухе пахло сексом; видимо, именно их стоны привлекли внимание Натана и привели его к ним.
Шанталь попыталась оттолкнуть любовника и встать на ноги, но он не позволил ей этого сделать. У Доминика, как всегда, были другие планы. Всегда так.
— Ты ещё долго собираешься смотреть на нас, Нат? — спровоцировал брат.
Шанталь замерла от ужаса. Она снова попыталась освободиться от хватки Доминика, но тщетно. Даже если он не был так хорошо сложен, как её муж, мужчина всё равно был намного сильнее.
— Отпусти меня! Отпусти немедленно! — закричала она в панике.
Но Доминик напротив крепче прижал Шанталь к себе.
— Ещё нет. Я хочу, чтобы он хорошенько нас рассмотрел.
— Доминик, не надо…
Она пыталась предупредить, дать ему понять, что Натан не тот человек, с которым можно шутить. Но было уже слишком поздно. Она услышала приглушённый, пугающий звук. Внезапно она стала свободной. И Шанталь поняла, что худшее ещё впереди.
Глава 27
Миранда
— Юридической практикой я занимаюсь более десяти лет. Ты знаешь, что это значит, Миранда? Что я видел много дел и понимаю, как далеко могу зайти, не рискуя попасть в тюрьму.
Я затаила дыхание. В страхе. Не могу сказать, что знаю Доминика или Натана, но я попробовала их обоих и знала, — когда братья Блэр теряют контроль, существует реальная возможность, что они сделают что-то ужасное.
Охваченный желанием доказать, что я принадлежу ему, Доминик практически изнасиловал меня на столе в своём кабинете. С другой стороны, Натан… Он был буквально неуправляем. Натан не только физически силён, но и любит играть с разумом других людей, что делает его ещё более опасным.
«Доминик мне сказал, что он не общался с Шанталь с тех пор, как она вышла за тебя замуж».
«Это значит, что один из нас солгал тебе. Миранда, как думаешь, кто это сделал?»
— Средства, повод и мотив. При наличии всех трёх условий исход судебного процесса практически гарантирован, — объяснял он академическим тоном, словно речь шла не о нём. — В ту ночь, когда я напал на Доминика, ударив его голыми руками, я знал, что рискую получить пожизненный срок, но всё равно не остановился. Я был так зол… Шанталь кричала, кричала… Но я не слышал её, не хотел слушать. Я не остановился, пока не увидел кровь. Тогда я понял, — мне конец.
Я не могла видеть Натана, так как он стоял позади меня, но могла понять, насколько он напряжён и зол. С каждым словом его мышцы дёргались, восставая против воспоминаний. Натан ещё не был готов вернуться в ту ночь, но это было необходимо. Для обоих.
— Теперь ты можешь считать меня лжецом, но той ночью я на самом деле убил своего брата. Своими руками. С ненавистью. И тем телефонным звонком, которым я променял душу на спасение.
Перед нами потрескивал огонь, дрова корчились, издавая звуки, от которых по коже ползли мурашки. В юности я любила бросать вызов своим страхам и в темноте ночи читала древние легенды о привидениях. Иногда мне становилось так страшно, что я даже заставляла своего брата Франческо, с которым мы много лет делили спальню, спать с включённым светом. Единственным способом перестать бояться было внушить себе, что это просто выдуманные истории, не имеющие под собой никакой основы.
Но история Натана не была легендой.
Это было признание.
Сама того не желая, я оказалась перед нарисованной им сценой. Обнажённая Шанталь лежит в углу. Она плачет, умоляя Натана остановиться. Он бьёт своего брата. Я слышала звук ударов кулаков по лицу Доминика, запах крови, страха…
— Миранда, ты когда-нибудь била кого-нибудь?
Я покачала головой. Пальцы Натана невесомо скользнули по моему лицу. Я вздрогнула.
— Есть тела, которые, кажется, специально созданы для того, чтобы выдерживать боль. У Доминика хрупкие кости, но стальной характер. Он не кричал. Не сопротивлялся. И не остановил меня. Он просто упал спиной на матрас. Беззащитный.
Меня охватило мучительное подозрение.
— Вся эта кровь принадлежала ему, а не Шанталь…
— Кровь принадлежала ему и мне. Жизнь жестока, но справедлива: нельзя передать всю боль кому-то и самому не стать её жертвой. Ты понимаешь?
Да, я понимала. Вот почему каждый раз, когда мне удавалось урвать кусочек правды, которую он прятал в себе, я теряла при этом частичку себя.