Бывшая супруга давно перестала терпеть мое «умничанье», поэтому сразу взъерепенилась:
– Какая разница?!
Она умела сказать что-то резкое, после чего сразу замолчать. А я потом долго «обтекал».
«В данном контексте пожалуй что разницы никакой», – подумал я. Немного подышал носом и спросил примирительно:
– Что же случилось? Давление? Голова закружилась?
– Вроде не жаловалась, – совершенно спокойно ответила Зина и вдруг добавила: – Темная история. Пепе Длинный Чулок считает, что она… не сама.
– Вот как? А что милиция… то есть полиция, говорит?
– Несчастный случай.
– Ну видишь. Все-таки возраст.
– Не знаю.
Мы помолчали, потом я припомнил:
– Лоджия вроде бы застеклена была? Когда там птичник работал.
– Я не обращала внимания.
Довольно продолжительное время после разговора с бывшей женой я просидел в задумчивости, пока не почувствовал, что желание скорбеть во мне пошло на убыль. Тогда открыл ноутбук.
С некоторых пор я заделался завсегдатаем сайта знакомств, благодаря Генке Панкратьеву. Не то чтобы этот человек вообще оказывал на меня большое влияние. Он всего лишь являлся моим соседом. Однажды, когда после моего развода с женой прошло достаточно времени, он сказал:
– Тебе, Василий, надо завести женщину. Одному плохо.
– Одному плохо что? – решил уточнить я. Разговор происходил на лестничной площадке.
– Вообще.
– Знаешь, Гена! Завести, как ты выразился, женщину, еще постараться надо. А вот ей тебя завести – с полуоборота причем – раз плюнуть.
Генка хихикнул, но я распалился и решил дать ему отповедь по полной программе.
– Вот ты, Гена, завел собаку, так? – Я посмотрел на панкратьевского лабрадора, присевшего возле хозяина в ожидании, когда тот поведет его дальше, на улицу.
– Так, – согласился Геннадий. – Джеймс! – Он потрепал собаку по голове. – Ух ты, моя песа!
Джеймс посмотрел на хозяина снизу вверх и вдруг тихонько гавкнул.
– Завел, теперь ты обязан о ней заботиться, кормить, играть с ней, выводить гулять, хочется тебе этого или не хочется. Да? Но Гена! Женщина в этом плане гораздо хуже собаки! Я не говорю, что она громче лает. Ее нужно не только кормить, но иногда еще и поить. Шампанским. А кроме того, одевать, водить в театр, и для этого – одевать особенно, поселить ее в квартире с евроремонтом, купить ей шубу, автомобиль и возить на отдых за границу.
– Если ты выложишь свою программу на сайте знакомств, от невест отбоя не будет! – оценил Генка.
«Если я обнародую такую программу, ко мне жена вернется, – подумал я. – А если бы я следовал этой программе раньше, она бы от меня не ушла. Но тогда я сам от себя ушел бы».
Вслух же сказал:
– Вот именно. Потому что любовь была хороша в юности, когда доставалась на халяву и без обязательств… Иди, Гена, гуляй с собакой! Не морочь мне голову.
Люся, жена Генки, завела собаку, чтобы муж «не лентяйничал на диване» по вечерам (в каком смысле, интересно?). Не растил пузо перед телевизором. Наивная женщина! Каждую вечернюю прогулку с Джеймсом Генка скрашивал двумя дополнительными бутылочками пивка, не щадя живота. Джеймс оказался на редкость спокойным псом – весь в хозяина. Не тащил за собой, не дергал. Насчет браков, заключаемых на небесах, меня собственный опыт заставил усомниться, а вот собак, похоже, нам выбирают именно там! Спросила бы меня Люся насчет породы, я бы посоветовал завести для ее мужа лучше родезийского риджбека. Летал бы Генка за ним на поводке, как водный лыжник за катером, и очень скоро у него пропал бы не только живот – вообще вкус к пиву! На бегу-то. Один такой собаковод жил возле моей конторы. Выводил пса на прогулку, а там разгуляться негде. Направо – дорога, налево – дома. А риджбек – такая крупная, длинноногая собака, которой надо бегать, бегать, бегать! Она и бегала. И хозяин малахольный за ней передвигался на поводке быстро-быстро-быстро!
Бравировав перед Генкой своей свободой, я тем не менее вспомнил впоследствии про его сайт знакомств в связи с собственными творческими начинаниями. Сев за написание нового детектива, решил, пусть мой главный герой будет парень продвинутый и познакомится с героиней через Интернет. Чтобы достоверно рассказать читателю, как это будет, автору неплохо было бы самому понять, как люди находят друг друга в виртуальной реальности не для того, чтобы впарить какой-нибудь товар – это сочинителю было известно, – а из романтических побуждений.
Найдя сайт, я заполнил анкету, нащелкал с десяток селфи, подражая волку из мультфильма «Ну, погоди!» – тогда и слова такого не было. Принялся активно выбирать невесту – ведь кавалеры приглашают дам.