– Прошу прощения… Я тоже вижу дочь лишь изредка, – поспешил сгладить я неловкость…
Лия принесла наш ужин. Я поднял бокал абрикосового сока.
– Хочу выпить за вас, Тамара, и за… Интернет! Если бы не Паутина, наше знакомство не состоялось бы. Увидев вас на улице, ни за что не решился бы первым заговорить. Я не настолько самоуверенный тип… – Мой слегка развязный тон должен был изобличить во мне волка, который прикидывается овечкой, но не слишком заботясь, чтобы ему поверили. – На брудершафт?
Улыбаясь друг другу, мы переплели руки. Выпив сок, я быстро поцеловал ее в уголок губ и, поскольку усы были еще при мне, кажется, уколол. Тамара уставилась на меня. Похоже, брудершафт в ее понимании не должен был заходить так далеко, хотя… Я поковырял в тарелке вилкой, делая вид, будто мой поцелуй – не более чем дань традиции. Так поздравляют с днем рождения или Восьмым марта… Почувствовал, что Тамара по-прежнему смотрит на меня. Подняв глаза, увидел, что она смеется.
– Вы упорно не хотите меня узнавать, Василий Сергеевич! – сказала она.
– Мы же теперь на «ты»… – начал было я, пока дошло, что она сказала. – А мы разве встречались? – У меня тотчас возникло ощущение, что попал впросак.
– Неужели я так изменилась? Я – Тамара Кошелева, физорг второго отряда. Помните лагерь «Дружба» от «НИИПрода»? Вы были у нас вожатым. Пели песню: «Вас, девчонки, съела моль!»
Я почувствовал, что стремительно лечу в другой мир: летний, солнечный, зеленый и радостный!
– Томка-котомка!!! – воскликнул я. Вот почему ее лицо казалось мне знакомым!
– Ну, наконец-то! – рассмеялась она. – С вашей легкой руки меня так и прозвали в отряде. Я же должна была проводить утреннюю зарядку, вот и таскала за спиной этот рюкзачок со скакалками да мячами. И фамилия – подходящая…
Ее выбрали физоргом отряда, поскольку занималась художественной гимнастикой. Какой она была тоненькой, худенькой тогда! Но девчонки ее слушались, она умела найти подход. Пацаны – тоже, хотя и с подначками. Томка была симпатичной девчонкой. Даже маленькая должность – это маленькая сцена, то есть человек все время на виду.
– Ты выросла за лето! – отметил я.
– Ха-ха-ха! Сколько их прошло, лет?..
Вот теперь все встало на свои места. Сделалось понятно, почему вообще красавица написала мне. Узнала бывшего вожатого!
– У меня слова той песенки долго звучали потом в голове, – призналась Тамара. – «Моль – это маленький букашка. Моль – это маленький зверек. Где ни сядет, всюду тянет, всюду жрет!» В тебя были влюблены все девчонки отряда.
– Ну, это ты загнула! – не поверил я.
– Правда, правда! Но ты замечал лишь Зинаиду, младшую пионервожатую. Она мучила тебя, мы видели. Вы все время спорили с ней… Интересно, где она сейчас?
– В общем-то, неподалеку. Мы спорили еще восемнадцать лет, но почти два года назад развелись.
– О как! – весело воскликнула Тамара. – То есть я хотела сказать: «Извини».
– Да хоть сто раз! – Я беспечно махнул рукой. – А ты замужем?
– Была. Тоже в разводе.
– Даже боюсь спрашивать, что стало с тем несчастным, которого ты оставила?
– Нет, это он меня бросил.
– Он что, сумасшедший?
– Сумасшедшая я. Я же говорила – даже пить не требуется. Кипит мой разум возмущенный!
Углубляться я не решился, хотя чувствовал себя теперь совершенно раскованно, обнаружив в лице незнакомки из Интернета свою бывшую подопечную. Жаль было только, что этим вечером, очевидно, все и закончится. Она узнала меня на сайте знакомств, захотелось встретиться, повспоминать. Сразу не призналась, сохранила интригу. Молодец!
Мы прекрасно провели время. Но что будет дальше?.. Точнее, будет ли что-нибудь дальше? Сам себя я сравнивал с безумным бухгалтером, все пытавшимся подсчитать выгоду от… весны. Выходило – вздорное время года. Зачем оно? А когда пришла весна, калькулятор выпал из рук…
Я довез Тамару до подъезда. Сталинский дом на улице Минина, примыкающей к одноименной площади, производил впечатление.
– Вот здесь я и живу, – указала Тамара на свой подъезд. Мне хотелось спросить, с кем, но я лишь произнес:
– Скромненько и со вкусом.
Она хмыкнула и приложила ключ-«таблетку» к домофону. Раздался тонюсенький писк, не солидный для такого фундаментального здания. «Гора родила мышь», – подумал я. Кажется, это относилось ко всему вечеру в целом.
Я боялся, что за романтическим понедельником меня ожидает скучная трудовая неделя, но все оказалось иначе. Позвонил Феликс, наш оригинальный партнер из Николаева.
Фирма, в которой я работал, когда-то была самой настоящей – несколько учредителей и человек тридцать персонала. От кризиса к кризису она таяла, точно шагреневая кожа, пока нас с Голобородовым не осталось всего двое – хозяев и работников в одном лице. Плюс главный (и единственный) бухгалтер, работающий на дому. Документы ходили по электронной почте. Милости просим в двадцать первый век!