- Сейчас приготовлю чай. У вас в Линне пьют только кислое разбавленное вино да отвары из шелковицы и смородины. А у нас в Каньоне Дождей очень любят чай.
О напитке под названием "чай" Птица немного слышала от торговцев. Те жаловались, что в Линне вовсе нет спроса на этот товар. Сейчас опасливо покосившись на мисочку, куда Ог налил янтарную горячую жидкость, Птица только пожала плечом.
- Попробуй, - велел Ог и насыпал в жидкость немного странного белого песка, - чай с сахаром. А дома у меня будет и чай с медом. Здорово, вот что скажу тебе, Птица.
Птица с опаской принюхалась, но запах показался знакомым и немного приятным. Похоже пахли травы у Хамусы в хижине. Она отхлебнула немного, после еще. Обычный травяной отвар, правда не такой терпкий и вовсе не горький. Сладкий и приятный. Пожалуй, чай можно даже назвать вкусным.
Хозяин налил и себе в мисочку чаю, лениво и спокойно сказал:
- Меня зовут Саен. Это мое настоящее имя. Вы можете называть меня именно так. Еще одна ночь - и мы будем в Каньоне Дождей. Уверен, вас впечатлит это место.
Имя хозяина ничего не говорило Птице. Звучало оно по-суэмски, это суэмское имя. Но значение его Птица не знала и никогда раньше не слыхала. Саен - так Саен. Птица кивнула и снова отпила немного горячего чая. Необычный напиток согревал и хорошо утолял жажду. Настоящее имя охотника Ога все еще звучало в голове музыкой далекой земли.
Хозяин выглядел довольным и отдохнувшим. Видимо, близость родного дома радовала его. И еще, видимо, он понимал, что самые страшные опасности остались позади. Они преодолели и химаев, и Речных людей и даже справились с драконами. Вернее, это хозяин справился с ними. И совсем скоро их долгое и опасное путешествие закончиться и все они будут в безопасности. Только теперь Птица поняла, как сильно желает этого - безопасности. Чтобы можно было ложиться спать вечером и не бояться, что тебя сожрут химаи, подстрелят Речные люди или сгрызут ужасные драконы. Покоя и безопасности - вот чего хочется больше всего.
Проснулся Еж, сходил к реке умылся, медленно и осторожно ступая по выступающим из земли камням. После устроился у огня, и лицо у него было такое, точно он обдумывает новые вопросы. Хозяин и ему сказал свое настоящее имя. Еж тут же спохватился:
- А что оно означает?
Хозяин легко пожал плечом, бросил на сковородку очередную лепешку и пояснил:
- Старое суэмское имя. Сейчас мало кто помнит, как образовывались имена в Суэме. Это имя еще с тех времен, когда не была открыта Дверь.
- А кто называет тебя Огом?
- Люди Линна и окрестностей.
- Ты не хочешь, чтобы они знали твое настоящее имя? - уточнил Еж, не сводя глаз с хозяина.
- А зачем им мое настоящее имя? Для них важно было, что я умею убивать драконов. К тому же старейшины города слышали обо мне - драконов мне приходилось убивать не раз, и слухи о моих охотах доходили и до них. Везде меня знают как охотника Ога, так удобнее.
Хозяин вдруг улыбнулся, совсем чуть-чуть, приподнял руку над землей, и сложенные рядом с ним поленца поднялись в воздух. Несколько полешек зависло в паре ладоней от земли, слегка покачалось и медленно поплыло к пылающему костру. Еж выпучился на эти полешки так, точно они были маленькими копиями драконов. Хозяин улыбнулся еще шире, и оба поленца полетели в огонь. Взметнулось пламя, сковородка сама собой сдвинулась с крайних углей, на которых стояла, и лепешка сама собой перевернулась.
- Это... это что? - пробормотал Еж и растерянно схватился за нижнюю губу. Он всегда так делал в минуты особого напряжения - теребил пальцами нижнюю губу или тер кончик носа.
Птица вопросов не задавала. Она слишком хорошо помнила, как умер надхег, распластавшись перед Огом. И хозяин не делал ничего - вернее, делал, но невидимым образом. Он умеет воздействовать на расстоянии, а управляться с деревяшками гораздо легче, чем с драконом, это совершенно ясно и понятно.
- Я умею передвигать предметы на расстоянии, - спокойно пояснил хозяин.
- Но как ты это делаешь? - Почти шепотом пробормотал Еж, все еще тараща глаза на охваченные огнем дрова.
- Так же, как и ты протягиваешь руки и берешь то, что тебе надо. Только я это делаю мысленно, силой своего духа.
- Духа? - Глупо переспросил Еж, и по его лицу было видно, что он ничего не понял.
Птица не смогла удержать улыбку. Ну и глупец же Ежик...
Сковородка двинулась на место, и вновь зашипело на ней растопленное сало, на котором хозяин жарил лепешки. Ог повернулся и глянул на Птицу. С улыбкой и смешливыми отблесками огня в глазах. И Птица вдруг смутилась. Не так, как раньше, не со злостью и непониманием. Она почувствовала, что хозяин хочет произвести впечатление, и вовсе не на Ежа. Ощущение это было слабым, она даже не успела обдумать его как следует. Смущенно кивнула в ответ и промолчала. Она просто не знала, что должна сказать на это. Какие тут должны быть слова? Похвалить? Так ведь рабы не хвалят своих хозяев. Громко восхититься? Но Ог сразу уловит фальш...
- А что ты еще умеешь, Ог? Умеешь вызывать огонь? - Ежу пришла на ум новая мысль, и он тут же высказал ее.
- Называй меня Саеном. В Каньоне Дождей меня называют именно этим именем, - хозяин повернулся к Ежу, - Огонь вызывать я не умею. Огненные стрелы пускать тоже. Но заставить человека выполнять мою волю могу, это мне вполне под силу.
Птица не удивилась. Она это почувствовала сразу, еще когда только выбирались из Линна. Для нее это не новость. Странно, что хозяин решил откровенно говорить с рабами - вот это удивляло. Но уже не так сильно, как раньше. Птица поняла, что Саен - необычный хозяин, такой же необычный, как и его настоящее имя.
Последней проснулась Травка, и хозяин тут же усадил ее рядом с собой и принялся кормить. Поил сладким чаем, совал в руки лепешки и изредка дотрагивался ладонью до ее спины. Травке такие прикосновения не нравились - она вообще не любила, когда до нее дотрагивались. Любые прикосновения не любила. Потому Травка дергалась, ежилась и изредка мотала головой. Птица пристроилась на парочке поленцев, лежащих у костра, жевала лепешки, запивала их чаем, который ей пришелся по вкусу, и краем глаза наблюдала за Саеном.
Настоящее имя очень ему шло, и Птица время от времени произносила его в мыслях, словно обкатывала и обдумывала. Мягкое, короткое, легкое. Как пение ветра, или как шум прибоя на пляже. Саен. Настоящее имя, занесенное в Книгу Живущих. Может, однажды хозяин скажет - в каком храме было записано его имя, и тогда Птица будет знать, каким богам молится Саен.
Прикасаясь к Травке, хозяин делился собственной силой - это Птица тоже чувствовала слишком хорошо. Каждое прикосновение - как небольшой ручеек. Для Травки - это дополнительные силы, чтобы выдержала долгий путь. Во время этой своей заботы о малышке хозяин казался немного другим. Зрелым и опытным. Сколько ему лет? Щетина на его щеках немного отросла за пару суток, но лицо - глаза, брови, губы - все приняло более мягкое выражение. Будто Саен стал не хозяином им, а старшим братом или хорошим другом. В такие минуты казалось, что ему лет тридцать-тридцать пять. Или чуть больше. А когда совсем недавно Саен, с хитрой улыбкой двигал в воздухе поленца, то походил на юнца, забавляющегося простенькими фокусами. И Птица так и не могла угадать - сколько лет их хозяину.
После завтрака двинулись в путь. Теперь у них были только две лошади. Саен взял себе Травку, пристроил перед собой в седле. Ежу велел забраться на лошадь Птицы. Это оказалась страшно неудобно, но зато Еж не дергался, не пытался заехать макушкой в подбородок и не пыхтел тяжело и странно. Хотя постоянно вертелся и говорил всякую ерунду о драконах, древних людях и их призраках. Темная подземная река особенно его впечатляла, и он то и дело пытался понять, водиться ли тут страшная зубастая рыба и плавают ли драконы в этой воде.
Видимо, Саену надоела мальчишкина болтовня, потому что внезапно он обернулся, поднял брови - в факельном свете хорошо читалось раздражение у него на лице - и велел:
- Еж, не болтай ерунды. Я же сказал, что драконов тут нет, значит, их нет. Сейчас тут безопасно, потому давайте меньше болтать и быстрее ехать. Чем быстрее выберемся отсюда, тем будет лучше.