Хороший человек? Ну, конечно! Нынче такие времена, что хорошие люди сидят в тюрьме, вот и их Стубор упек ни за что. А жадные грабители правят Орденом. Нынче все плохие люди собрались в Ордене Знающих. Лиса быстро окинула взглядом помещение тюрьмы, мужчин, кидающих кости, дремлющих в углах и жующих какую-то еду. Все они могут быть такими же невиновными, как и она.
Поднявшись, Лиса спросила:
- Как мы можем вас называть?
- Да как хотите, так и зовите, - с готовностью отозвался старик, - я и сам уже забыл свое настоящее имя. Меня тут называют Умником, - при этом он издал короткий смешок и закашлялся, - потому что советы у меня всегда спрашивают. Я могу дать дельный совет, и будущее могу предсказать. Вот и обращаются ко мне... да и к кому тут можно еще обратиться? Тюрьма - это место, где теряется надежда. Ну, а я помогаю людям ее не потерять.
Старик привел их к нише, в которой горели несколько свечей, стоял небольшой, грубо сколоченный стол, узкая скамейка и деревянная лежанка, покрытая овечьим одеялом.
- Тут у меня хорошо, дети, тут вас никто не обидит. Устраивайтесь, я сейчас схожу и попрошу стражников принести нам хлеба и сыра. А ромашковый отвар у меня есть, я напою вас хорошим отваром, дети, и вы перестанете дрожать.
- Тебе стражники просто так дадут хлеба и сыра? - удивился Лейн, осторожно присаживаясь на край скамейки.
- Конечно дадут. Потому что это я помог здешнему начальнику избежать несправедливого обвинения в краже, назвал ему виновника. Давненько это было, скажу я вам, давненько. Но с той поры меня берегут, кормят и это хорошо, дети. Это очень хорошо.
От удивления Лиса забылась, медленно заправила пряди волос за уши и спросила:
- Значит, ты вправду Знающий? И мы тебе молимся?
Старик вдруг расплылся в широкой улыбке, и длинная борода его задвигалась на худой груди.
- Нравится мне иметь дело с умными людьми. А ты умная девочка. Как твое имя?
- Лиса. Меня кличут Лиса, - ответ сорвался с языка быстрее, чем Лиса успела подумать - а не услышат ли ее имя другие заключенные.
- А полное имя? Как ты записана в книге живущих?
- Лисаэн. Полное ее имя Лисаэн, - вдруг произнес Дагур, и плюхнулся на другой край скамейки. Деревянные ножки глухо стукнули о каменный пол, слегка качнулся стол и мотнулось пламя двух свечей, горящих в глиняных плошках.
Старик важно кивнул и заметил:
- Это суэмское имя, так называют девочек в Суэме. Ну, дети, сидите тут, а я пойду и попрошу для вас хлеба и сыра.
Лишь когда в руках у ее братьев оказались добрые краюхи недавно испеченного каравая, а на столе зажелтел в миске сыр и вареные картофелины, Лиса немного расслабилась и даже попробовала улыбнуться. Может быть, им повезло. Хотя сложно назвать везением то, что она сидит в тюрьме вместе с братьями, и будущее ее неизвестно. Но зато у них есть защитник, и они сыты. А это много значит.
Братья, видимо, вообще ни о чем не думали, потому что уминали еду так, что двигались и уши и волосы на затылках.
А загадочный старик развел огонь на небольшой треноге, подвинул ее к окну, что находилось в самом начале коридорчика перед его закутком, и установил на ней медный кувшинчик.
- Сейчас будет ромашковый отвар, - весело пояснил он и поднял вверх указательный палец, словно хотел показать важность своих действий.
Вода в кувшине быстро закипела, и через пару минут каждый мог потихоньку потягивать густой горьковатый - а главное! - горячий отвар.
- Ну, как? Согрелись? - все приговаривал Умник. - То-то же... а вы не хотели, боялись... Хотя иногда бояться надо. Страх бывает полезным, дети, верьте мне...
Наевшись, Лиса вдруг с удивлением обнаружила, что делать ей больше нечего. Раньше у нее всегда была работа, до тяжелой усталости, до полного изнеможения. Она стирала руки до крови, просеивая песок на стройке, надрывалась, таская тяжелые ведра. Дома ее ждал огород и готовка. Стирка и уборка. Хотя братья помогали ей, это да. А теперь она наелась, напилась, и никакая работа ее не ждет. Сиди себе, развалившись на скамейке. Клонит в сон, тепло от шерстяного одеяла, которое старик накинул всем им на плечи. Темно и как-то даже немного уютно.
- Хорошо у тебя, - осторожно произнес Дайн.
- Да, это верно, - тут же согласился их неожиданный покровитель, - хорошо, когда есть кому позаботиться. Вы помните это, дети. И ты, Лиса, тоже помни. Всегда помните о том, что с вами происходило.
- Кто такие Знающие? Почему их так называют? - осмелилась задать вопрос Лиса.
Раз старик любит поговорить, то, может, и расскажет что интересное и важное. Ему уже много лет, и он, небось, немало повидал на своем веку.