- Что ты имеешь в виду? Достаточно ли ты хороша для нас?
- Да, вроде того...
- Лиса, такие как вы, люди май-нинос, полны загадок. С одной стороны вы можете быть источником невообразимого зла, пристанищем тьмы. А с другой - вы способны на самоотверженные, добрые поступки. Ведь именно май-нинос закрыли проклятую Дверь и победили дракона Гзмарданума. Это значит, что вы обладаете удивительной силой. Вопрос лишь в том, на какой вы стороне. Я знаю, Лиса, что ты на стороне света.
- Я не молюсь Создателю... - покачала головой Лиса.
- Если ты умеешь любить, то ты уже несешь в себе свет Создателя. Любовь приходит к нам от Бога.
- Наверное... Наверное... я не знаю. Мне кажется, что я совсем не знаю себя. А ты меня не знаешь тем более.
- Это тебе только кажется. На самом деле ты гораздо лучше, чем о себе думаешь. В вашем дрянном королевстве просто привыкли унижать девушек. Все вот эти правила о черных платках, о грешных взглядах и страшных соблазнах - это такая чепуха...
- Тогда почему у нас такие правила?
- Власть, Лиса. Правила и традиции позволяют контролировать человеческую массу. Праведные Отцы имеют власть, они управляют народом. В Суэме никто ни кем не управляет. У нас старейшины только для того, чтобы принимать важные решения и нести ответственность за город. Быть старейшиной - это значит быть первым в сложной ситуации, служить людям, давать советы и поддерживать молитвой. Вот что значит быть старейшиной.
- А у нас Праведные Отцы - это те, кто все решает, всех наказывает и все забирает. Ворюги они самые настоящие...
Галь приподнялся, подкидывая в огонь веток. В раскрытом вороте его шерстяной клетчатой рубашки блеснул круглый бок медальона.
- Зачем тебе талисман на шее? - совсем некстати спросила Лиса. - Вы же не верите в амулеты на удачу?
- Это не амулет, - Галь улыбнулся и потянул тонкую цепочку, - это память о родителях. Тут портреты моей мамы и моего отца. Хочешь посмотреть?
- Не амулет? - Пальцы ее скользнули по шее Галя, и это смутило и заставило почувствовать неловкость.
Но Галиен тут же наклонил голову - и украшение оказалось в руках у Лисы. Тяжелый медальон тянулся к земле и медленно раскачивался.
- Открой его. У него крышка легко открывается, надо просто поддеть ногтем, - посоветовал Галь.
Золото вдруг заиграло оранжевыми всполохами от костра, и тонюсенький узор гравировки блеснул тонкими, как волос, линиями. Крышка действительно открылась легко, и на Лису глянули два смуглых лица с карими глазами. Мужчина и женщина, еще молодые, красивые и счастливые. Галь походил на них обоих.
- Они живы? - спросила Лиса, хотя могла бы и не спрашивать. Конечно, живы, это же суэмцы, а они так просто не сдаются смерти.
- Да, с ними все в порядке.
- Тогда почему ты носишь их портреты на шее?
- Мне нравится иногда глядеть на их лица. Бывает, что я чувствую тоску по родному городу, бывает, скучаю по родным. Если бы у тебя была возможность носить портреты братьев - ты разве бы не носила?
Все еще рассматривая искусно нарисованные лица родителей Галиена, Лиса подняла брови и, удивившись такой простой идее, ответила:
- Носила. Особенно младших. Я бы хотела иметь такой медальон с лицами братьев. И твой бы тоже я носила, - и она улыбнулась, подняв взор на Галиена.
- Значит, закажем тебе медальон с братьями и моей физиономией. Или два медальона - как захочешь.
- Когда это будет-то? - враз поникла Лиса. - Тебе же надо сначала поговорить с Игмагеном...
Теперь мысль о Праведном Отце вызывала ужас. Раньше Лиса так его не боялась, раньше злость затмевала страх. Но сейчас, сидя рядом с Галем, она изнывала от плохих предчувствий.
Неожиданно Галь вскочил на ноги и приложил палец к губам. После показал глазами вперед, и Лиса поняла, что надо прислушаться. Что-то происходит...
Она потянулась к своему ножу, Галь взялся за меч, что лежал рядом.
- Я свой, я Неин! - раздалось вдруг из темноты.
Хриплый знакомый голос снял напряжение, и Лиса облегченно выдохнула.
- Хвала Создателю! - тихо сказал Галь. - Ты цел? Ты как?
- Жить будем, думаю, - проговорил Неин, показываясь в круге света от костра.
Длинные кровоподтеки на шее, хромающая походка и счастливая улыбка человека, наконец-то добравшегося до своих.
- Не думал, что догоню вас, - сказал Неин тяжело опускаясь на землю.
Галь тут же метнулся и срубил несколько сосновых веток, сложил их поудобнее, распорядился:
- Пересаживайся, мы с Лисой посмотрим твои раны да приготовим ужин. А остальные? - Галь не договорил, но и вопрос и так был понятен.