- Думаешь, подвесить их на ближайшей ветке? У нас веревок и так немного. – лучник убрал свое оружие за спину, присаживаясь под деревом. Недолго думая, он достал из небольшой сумки на поясе что-то съестное и принялся за немудреную трапезу.
- Мы и так заблудились. Большая часть еды у нас испортилась, а поохотиться ни вечером, ни утром не удалось. Может, будет разумнее остановиться и спросить даже у них? – если бы у меня было чем давиться, как лучнику, я бы подавилась – пленивший меня теперь изучал нас с Рами более внимательно, и даже улыбался. Вот только мне совсем не нравилась эта плотоядная улыбка. – Друг мой, не помнишь сколько в крепости платят за хорошеньких? Какая цена была за самую-самую симпатичную?
- За самую-самую придется грабить! – лучник захохотал, подходя поближе к Рамиле и вытирая о штаны руки после «пиршества». Остальные тоже засмеялись, убирая оружие и устраиваясь на лесной подстилке. Присев рядом с Рами, лучник вздохнул и перевел глаза на меня. – Хм… Пожалуй, зададим пару вопросов и отправим в плавание…
Я не ожидала, что незнакомец так быстро схватит меня за руку и припрет к ближайшему стволу. Клинок вновь вылетел из ножен, уколов холодными иголочками металла.
- Откуда вы? Что вы делали в лесу? Вас ведь кто-то нанял? – лезвие предупреждающе срезало часть косы, распуская заплетенные волосы. – Отвечай, пока я не прикончил тебя и не взялся за вторую девку!.. Начнем с самого простого. Как тебя зовут?
Острие ножа укололо в спину. Слыша, как мужчина режет другим языком воздух, я позабыла даже то, что знала, от безвыходности глотая выступающие слезы.
- Я… я не знаю! – слова мои были тихими и невнятными. По крайней мере мне так казалось.
- Ты не знаешь своего имени? – меня потянули за волосы, оттягивая голову назад. – Не сочиняй! Отвечай, пока я не начал срезать у тебя пальцы!
- Я правда не знаю своего настоящего имени! Уберите нож! Прошу вас!.. Меня просто учили… - за волосы снова больно дернули, так что я прикусила губу чтобы не разреветься.
- Не трогай ее, мразь! – Рамила, явно не представляющая о чем идет речь, пыталась выпутаться из своих пут. – Оставь ее в покое, если ты меня понимаешь! Она всего лишь ребенок!
- Ничего себе ребеночек!.. – ласковый и одновременно пожирающий живьем голос стал еще шелковистее. – Я вижу, что вы обе из нуртов, но одна лопочет на родном, а вторая на дарлизе! Может, мне использовать тебя по назначению, а потом узнать чем отличаются обычные нурты от тех, кто ими только прикидывается?
- Делай со мной все что пожелаешь, урод! Только девочку не трогай! Не мучай ее! Ей нечего рассказать! – Рамила завозилась на месте, судя по звуку. Лучник потянул меня за собой, бросив на землю. Я даже не пыталась подняться под сдержанные смешки и хмыканье мужчин, а только подтянула под себя ноги, сильно дергаясь при любом резком звуке – а вдруг меня снова схватят?
- Как мило с твоей стороны!.. – бывший змей прищурился словно сытый зверь и гибко встал, скинув на листву сумку с пояса. – Значит, все со мной согласны. Отлично! Разбиваем лагерь и отсыпаемся! Харо, ты на охоту?
- Пожалуй… - ленивый мечник оглядел товарищей и двинулся в глубь леса. Трое остальных мечников без слов разбрелись собирать хворост. Я наивно подумала, что о нас позабыли, пока сзади не навалились, присев на многострадальную спину. Одежда у шеи и чуть ниже спины лопнула, а как только кожи коснулся легкий ветерок, ниже шейных позвонков вонзилось что-то острое. Я заскулила от боли, пытаясь выбраться из-под «груза», но тот сидел крепко.
- Подлец, ты говорил, что не тронешь! – завопила Рамила, а вскоре тоже заныла, подбирая ударившему такие прозвища, что я бы залилась краской, если бы не было больно. Зато лучник хохотал на каждое новое «имя».
- Дун, хоть развяжи ее, раз заклеймил! – первый из ушедших за хворостом скинул ношу недалеко от меня. Я уже сдалась, дыша с трудом и уткнувшись лбом во влажную листву. Тело содрогалось от шока и страха, руки и ноги были как свинцовые. Хотелось плакать не переставая. – Таалса, чего расселся? Давай помогай!
- Ага, – спине почти сразу стало легче. С трудом найдя Рамилу, я попыталась подобраться к ней поближе. Рами вставала на дрожащий ногах, с ненавистью глядя на ту часть мужчин, что попалась ей на глаза. Не прошло и нескольких мгновений, как она с воем вернулась в исходное положение, пальцами сжимая лодыжки. Следом мои ноги словно вспыхнули невидимым огнем, раздирающим тело изнутри. У меня даже плакать не было сил – я только громко мычала, сжавшись в клубок.