- Ну, почему же не понять? – обиделся Гебирон, поймав одну из прядей своих волос и изучая ее длину. – Крепости почему-то, погибнув почти четыре тысячи лет назад, вновь восстали в прежнем обличии. Это не морок и не призраки. Я сам проверял все. Часть моих поисков перед вами. Дабы разузнать подробности, я и попросил учителя собрать Совет, но, оказывается, меня опередила девчонка, которая не знает даже как ее звать!
- Опередила! Прозеда в плену у демонов! Как вы можете смеяться над ней? – очнулась от слез Рамила, вскинув голову.
- Прозеда?.. – Гебирон как вино пробовал на вкус имя пропавшей девушки, слабо улыбаясь. – Как мило!.. Роззи, значит. Будет интересно и на нее взглянуть.
- Просто представление шутов! – Пэт так сильно сжал зубы, что его грозный взгляд стал еще страшнее. – Даже если к нам идут демоны, что дальше?
- Встретим как гостей и поговорим. – как ни в чем ни бывало ответил демон, поглаживая выбритый подбородок.
- С демонами я буду говорить только сталью! – рыкнул Серебряный Пайренуат, частично обнажая меч.
- Начнешь сейчас? – старец кивнул на Гебирона. С оханьем приподнявшись со стула, он встал рядом с убийцей моих детей. – Глупая молодежь! Чему я вас только научил? Если они действительно демоны Пика, то любой из них убьет вас всех быстрее, чем вы достанете оружие! И даже не магией, а тупым ножом!
- Предлагаете их встретить с распростертыми объятиями? – усмехнулась Елена, с иронией поглядывая по сторонам. – Мало они нам крови попили и нервов потрепали в свои годы…
- Видимо, вы желаете чтобы ваши драгоценные годы нашли конец в ближайшие дни? – старик улыбнулся подобно демону, а затем с грустью погладил Рамилу по голове. – Мне жаль, что именно ты пережила то, что случилось. Ступай спать. Выставим караул на эту ночь, днем ваше место займут старшие ученики. Собрание окончено.
Наставник вышел, а его место за столом занял Гебирон. Спарта, оглядываясь на него, увела Рамилу. С ней ушли и остальные воины кроме Пэта и его дочери. Абир чем-то отвлек Висколя, отойдя с ним к книжным полкам.
Глядя, как демон спокойно уплетает хлеб с принесенным им вином, я испытал желание выхватить клинок и загнать ему лезвие глубоко в грудь. Поймав мой взгляд, он выпрямился, покачав головой.
- Если так произошло, то произошло. – просто произнес он, будто успел прочитать мои мысли. – Перекуси тоже и займем для выжидания поляну перед мостом.
Он вновь принялся за еду, а мне не то что кусок в горло не лез – мне жить не хотелось! Мало того, что он порешил моих сына и дочь, мало того что воины, которым я доверял, приняли его поступок как должное, так еще он рядом со мной не испытывает угрызений совести!
Следом за ним я поплелся машинально едва он встал. В наступившем полумраке, мы разместились на траве невдалеке от храма. Демон напевал что-то, поглядывая то на небо, то в лесную чащу. Порой прицыкивал языком и все начиналось с начала. А я как воды в рот набрал. Сначала пришли Альвы, потом Драккураммы, за ними Вирдраллы, а самыми последними – Граны. За это время я так привык к коротким стычкам, заканчивающихся кровопролитием, что мне вдруг стало все равно. Ну, демоны пришли. Новость тоже мне!
Уже сидя под звездным небом, я увидел как Гебирон поднимается и медленным шагом идет к храму. Я следом повторял его движения.
- Идут с другой стороны по другому берегу реки. Видимо, перешли немногим ниже. Абир тоже чует их. У них невероятная собственная мощь… - пояснил он, не оборачиваясь ко мне. «Как же!» - с отвращением согласился я, взглядом пытаясь в нескольких местах проткнуть спину идущего впереди меня демона.
Ни детишек, ни старших учеников – весь сегодняшний Совет во главе Наставника Храма Роз прибывали на поляне, освещенной десятком факелов. Черный громадный волк не находил себе места. Я мог его принять за Сенчера, но вой последнего услышал в дуэте Кситриса спустя миг – животные охотились на северных склонах предгорий.
Черный монстр остановился внезапно, торчком подняв уши. Сделав несколько шагов, он перекинулся в длинноволосого нурта, замершего на месте. В этот момент из леса донеслись шорохи и тихие шаги, а следом – голоса.
- А вот и храм! Я же правду говорила! – звонкий девичий голос, немного усталый, но восторг в нем присутствовал. Показалось семь неясных силуэтов, проясняющихся с каждым шагом. Впереди всех шагала девушка в одежде охотящегося нурта, позади плелись шестеро вооруженных мужчин, оглядывающихся по сторонам. Шагах в тридцати от нас они остановились. Девушка что-то тихо защебетала, и они продолжили двигаться пока не поравнялись со всеми нами.
- Прозеда! – Висколь вышел вперед при виде девушки. Та заулыбалась, но вперед не вышла – вместо нее ближайший к ней солдат вынул клинок-серп, направив его на брата Спарты.
- Стой на месте, если жизнь дорога. – четко на дарлизе сказал он, попутно оглядывая нас всех. Лицо мужчины довольно скоро скривилось от гнева. – Дун, да тут агонарские ублюдки! Все, абсолютно!
Солдаты как по команде обнажили оружия с характерным скрежетом, да так быстро, что мы успели только отпрянуть. Я лишь краем глаза увидел как встрепенулась ученица Рамилы.
- Нет, Таалса! Стойте все! – девушка со счастливой улыбкой шла к нам, пробираясь даже не к наставнику Ситу, а к Наставнику Вейилию. Глава храма Гроз сдвинул брови, поглядывая то на отряд солдат, то на девушку. Та просто светилась, слезы неприкрытой радости текли у нее по щекам. Дрожащие руки осторожно коснулись широких ладоней, сжимая их вместе и прижимая к груди. Словно не видя ответа на свой восторг, Прозеда опечалилась, с непониманием вглядываясь в лицо Наставника.
- Отец, неужели ты меня не помнишь? – выдохнула она, прикусив нижнюю губу. Вейилий прищурился и слабо мотнул головой. Глаза девицы округлились от удивления. – Неужели? Это же я, Роззи… Роз-зи!.. Прозеда. Прозеда Вейилиам Элатар Дрэал.