- Занимайся своим делом, – со стороны входа услышала я, продолжая восхищаться видом Императрицы.
Прошло несколько мгновений с тех пор, как закрылась дверь, когда я только спохватилась. Сначала-то я не разглядела как сама по себе выглядит моя Госпожа, во что одета… Да я была просто счастлива от того, что она снова рядом со мной!
- О, Госпожа, пойдемте скорее! Я приготовлю вам ванную! Вы переоденетесь во что-нибудь более подходящее. Не желаете фруктов?, я прикажу… - я соскочила с места, спеша во вторую половину комнаты чтобы достать масла и щетки, юркнула в комнатушку, обитую деревом и нетерпеливо несколько раз дернула за шнур, висящий сбоку от входа. Колокольчика, звеневшего много этажей ниже, я не услышала, но зато было слышно как по трубе в стене шумит качаемая слугами, заслышавшими медный перезвон, вода, что стала заполнять канал у стены. Я торопливо носила ледяную воду в большую мраморную ванную через стенку, а, когда ванная наполнилась, дернула за шнур еще раз.
С полки достала пару больших камней размером с мой кулак и вскоре опустила их в холодную воду, позвав минералы галек магией. Сначала нагрелся мрамор ванны, а только потом от воды пошел пар. Я «позвала» камни еще раз, и они всплыли на поверхность, словно это были яблоки. Выловив минералы и умастив их в деревянный таз, я добавила в воду ароматного масла, поскорее отыскала полотенце и заспешила к Госпоже.
Императрица все так же сидела на своем месте, будто я и не отходила.
- Миледи, ванна готова… - слабо улыбнулась я, ожидая, что супруга Повелителя как обычно не спеша встанет и пойдет за мной. Вместо этого я встретила недоумевающий взгляд карих глаз.
- Зачем? - удивленный голос ввел меня в ступор не меньше самого вопроса.
- Но ведь вам нужно отдыхать… И вам необходимо привести себя в порядок… - удивление Госпожи отразилось и на моем голосе.
- Простите… но я в порядке… - ноздри расширились в мимолетном гневе. Я неслышно ахнула от услышанного. «Простите»? Ничего не понимаю!..
- Госпожа, вам следует… - я перевела дыхание, но через секунду чуть не задохнулась – с такой яростью на меня смотрела Императрица!
- Госпожа? Да какая я еще госпожа? – зашипела миледи сквозь зубы, не сводя с меня глаз. – Кто ты вообще такая? Почему ты так меня зовешь?..
От неожиданности я чуть было не села на пол с открытым ртом. – Нет, ну это был вообще перебор. Неужели моя Госпожа не узнает меня? Быстро сглотнув, я постаралась улыбнуться.
- Все верно, миледи, – я изо всех сил старалась говорить спокойно и убедительно. – Вы же Императрица, вы – Госпожа. Я – ваша Тень, ваш Голос здесь, ваша слуга. Меня Ирио зовут, помните? Ирионель. Я всегда нахожусь рядом с вами,.. как Саруф находится рядом с Господином-Императором.
- Господин-Император?.. – полушепотом переспросила Госпожа, наконец, отводя свой взор от меня. Я коротко победно улыбнулась.
- Именно, ваш муж-Император, – кивком согласилась я. Императрица испуганно вздохнула, быстро посмотрев на дверь, медленно выдохнула и уставилась куда-то в пол. Не говоря больше ни слова, Госпожа, придерживаясь за правое предплечье, сползла на пол и встала на месте. Я, чуть не охнув вслух, поспешила проводить Госпожу к ванной, где помогла раздеться и залезть в воду. От меня просто не могла укрыться рана, прикрытая неумелыми бинтами. Мне без слов разрешили избавиться от них.
- Откуда это у Вас?.. – осторожно спросила я, убирая пропитанные мазями ленты вслед за тряпьем, которое было на Леди.
- От мужа-Императора, – в ответ как отрезала Госпожа, не произнеся больше ни слова за весь вечер.
После ванной я прочистила миледи рану и наложила слабую повязку. Уложив свою дорогую Госпожу в кровать, я отправилась заканчивать свои дела и только после этого сама легла спать - во второй половине комнаты.
Уже позже, туманным утром, Госпожа покачивалась в седле своего любимого коня, направляя животное по громадному двору замка. Ненадолго мы заглянули в тихий сад Крепости, где миледи срезала клинком со своего пояса тяжелый цветок багровой розы. То, что мы целенаправленно движемся куда-то, я поняла только когда мы проехали под аркой кладбища Крепости и свернули к Императорскому Склепу. Там Госпожа спешилась и уже сама медленным шагом пошла вдоль резных каменных опочивален ушедших правителей. У последней она остановилась и, печально улыбнувшись, возложила срезанный цветок у запечатанных дверей.