Охрана дворца, снова появившаяся на своих местах и тут сделал вид, что мимо неё не проходит огромный вооружённый отряд. Глава семейства в доме наличествовал, так что мне сразу предложили подняться к нему. В комнате мало что изменилось, если только видоизменился похудевший и не такой румяный, как прежде Франческо.
— Что с вами, дорогой компаньон? — обеспокоенно спросил я, — у вас нездоровый вид.
— Витале, мне сейчас не до шуток, — скривился он.
— Что случилось? — я сразу посерьёзнел.
— Десять моих галер, отправленные в Арагон, были захвачены маврами рядом с Барселоной, — он покачал головой, — чтобы вернуть команду, мне нужно выплатить огромный выкуп, и это уже не говоря про потерю самих кораблей и товара.
— Хм, предлагаю поменяться проблемами, — предложил я, — я сегодня завтра отплываю в Рим, потом мне нужно в Александрию, так что напишите документ, что могу заниматься вашими делами, и я постараюсь решить этот вопрос по пути.
— Это какие же тогда у тебя проблемы, если готов мне помочь с этой? — осторожно поинтересовался он.
— Договоритесь с семьёй Фалье о поставках мне истрийского камня, — предложил я, — самому совершенно не хочется этим заниматься, поскольку все договоры у меня по-вашему же совету, теперь ведёт дядя Джованни. Если будут согласны заработать много денег, просто сведите их с ним.
— Да, уже слышал о поставках дерева вам, — кивнул он головой, зовя слуг, чтобы принесли письменные принадлежности, затем написав весьма короткое письмо, подписал и поставил собственную печать.
— Держи, — он протянул мне бумагу, которую я принял, — здесь написано кому и сколько нужно заплатить, а также обозначено место встречи для передачи выкупа. Только умоляю тебя, зная твои методы, люди мне важнее кораблей. Профессиональную команду нужно ещё найти и обучить, а корабль построят в Арсенале за десять дней.
— Учту, — кивнул я, — что с продажами специй и остального товара?
— Более, чем отлично, — он развёл руками, — как может быть по-другому, если мы не обрушиваем цены, выставляя на продажу маленькие лоты. Я твою часть сразу перевожу в ваш дворец, свои сокровищницы устал расширять.
— Что-то ещё? Поскольку мы увидимся нескоро, — поинтересовался я.
— Пожалуй, что нет Витале, всё идёт, как было запланировано. Дерево для постройки нового корабля запасаем, металлы в огромных количествах выплавляются, хлопок, канаты запасаются, так что думаю ещё несколько месяцев подготовки и можешь давать задание мастерам.
— Отлично! — воодушевился я, — глухих, немых ремесленников мне нашли?
— Да, как ты и просил, привезли с разных уголков Европы, кто соблазнился на деньги при переезде, только я до сих пор не понимаю, зачем они тебе.
— Нужны, — хмыкнул я, громким свистом зовя матросов за дверью, — рад был вас видеть, но мне пора.
— Не скажу, что я прям очень, но у меня и выбора-то нет, — попытался он пошутить, но даже не улыбнулся при этом.
— Выше нос сеньор Франческо, старая история надеюсь забудется и мы вернём прежнее доверие друг к другу, — я помахал ему рукой, — ну, или я на это надеюсь.
Он покачал головой, но тем не менее встал, проводить меня до двери, что обычно было для него не характерно.
Вернувшись к дворцу дожа, я как раз застал отца свободным, и он смог уделить мне время. Начав конечно же с недовольства моим поведением.
— Отец, мне правда некогда этими пердунами заниматься, — отмахнулся я от его грозных и негодующих слов, — им дали землю в обмен на эту, пусть возьмут и закроют рты.
— Витале, нельзя силой затыкать людей, как ты это пытаешься делать! — возмутился он.
— Да? — очень удивился я его словами, — а мне кажется именно сталь помогает тогда, когда золото бессильно.
Он покачал головой.
— Ладно потом ещё это обсудим. Что привело тебя ко мне? Думаю что-то серьёзное, поскольку ты с недавних пор не любишь посещать этот дворец.
— Да, случилось, и об этом я могу рассказать только тебе, наедине, — тихо сказал я.
Поняв серьёзность слов, он предложил мне пройти в отдельную комнату, как раз для подобных разговоров. Когда мы оказались внутри, я на всякий случай, заставил его сесть со мной рядом и на ухо прошептал предложение, которое мне сделали в Риме. Его густые, седые брови взметнулись вверх, когда я договорил до конца, он отодвинулся и несколько минут молчал, обдумывая.
— Соглашайся, — он повернулся ко мне, — давай любые деньги под письменные гарантии.
— Отлично, — обрадовался я, видя, что и отец меня поддержал, — тогда я сегодня и отбуду, если нет ничего требующего моего внимания.
— Вообще-то есть, — он покачал головой, — твой «военный городок», как ты его называешь, почти достроен, а также начато укомплектование двух легионов по пять тысяч на основе твоего основного отряда. Я выполнил всё как ты и просил, но у меня не так много времени, чтобы этим всем заниматься. Тебе нужен командир, который возьмёт всё на себя.