Ещё больше он поразил меня, когда взяв ближайший стул, поставил его впритык к моему креслу, сев рядом, и нацелил на меня горящий от возбуждения и ярости взгляд. Мне даже стало страшно.
— Витале, я прошу нас разговор нигде и никогда не озвучивать, кроме тех лиц, которых укажу я, — весьма странно начал он, — поклянись в этом спасением своей души.
Что я конечно же тут же и сделал, находясь в полном непонимании от происходящего.
— Надеюсь ты не забыл, как нас приняли в Константинополе? — тихо поинтересовался он, преображаясь на моих глазах так, что я едва не охнул. Из спокойного, рассудительного кардинала, которым я его знал всё это время, он превратился в натурального ангела мщения.
— Такое забудешь, — я скрипнул зубами, — ересь, тщеславие, богохульство, похоть — я устану перечислять, что ещё есть в этом городе. Они слишком погрязли во грехе Святейший отец и вы знаете моё мнение об этом.
— Ещё бы, ведь я сам придерживаюсь подобного мнения, — злорадно улыбнулся он, показав крепкие зубы, — поэтому я хочу предложить тебе и твоему отцу дело, которое должно оставаться тайным только между нами тремя.
— Конечно Святейший отец, слушаю, — вот это уже было действительно интересно.
— Я объявлю четвёртый Крестовый поход на Египет, — тихо прошептал он, — чтобы освободить Святую землю от сарацин, но когда соберётся войско, вы, венецианцы отвезёте его на своих кораблях в Константинополь.
Мои глаза зажглись от радости, поскольку я вспомнил сколько раз отец жаловался мне на бесчисленные закидоны местных правителей по отношению к нашим купцам, а также и собственное отношение к тому, как нас пытались убить всё то время, когда мы были там с посольством.
— Ты помнишь моих послушников, что я разослал при прибытии в город? — спросил он, и я кивнул в подтверждении.
— Так вот, они принесли вести, от надёжных источников, что Византия слаба как никогда. Турки грызут их границы с одной стороны, восставшие венгры требуют своих территорий с другой, а аристократия на местах слишком зла на безумные налоги, отправляемые в метрополию.
— Хотите сказать, что если на столицу нападут, желающих помочь ей, будет немного? — я быстро сделал нужные выводы, — если это и правда так, Византия обречена.
— Да! — он закивал головой, — мы наконец сможем провести церковную унию и вернуть еретиков в лоно католической церкви.
— Если Крестовый поход будет на Константинополь, юридически христианский город, — я задумался, проговаривая вслух свои опасения, — то это нигде и никогда не должно всплыть. Иначе рыцарей трудно будет поднять на святое дело.
— Да, именно потому, что мне потребуется перевезти огромное войско я и посвятил тебя в свои планы. Ты ведь сможешь договориться об этом с отцом?
— Предварительно конечно да, но платить всё равно придётся, — сразу открестился я помогать бесплатно, — не зная точного количества крестоносцев, кораблей и главное команд потребуется невероятное количество. Бесплатно никто не будет этого делать.
Он задумался.
— Я брошу клич о сборе средств по всей Европе! — придумал он, — даже сам пожертвую на это. Мы наберём нужное количество денег!
— Тогда предлагаю так, — я пожевал губы, — вы пришлёте к нему своего представителя, о визите которого будут знать все, который и обговорит сумму, а также количество необходимых кораблей для перевозки крестоносцев в Египет. Никто не будет знать о конечной цели похода, кроме отца и он не будет слишком задирать цены.
— Отлично! — обрадовался он и его глаза лихорадочно блеснули, — только от тебя нужна будет ещё помощь, в нескольких делах, как раз по твоему новому статусу.
— Конечно, я слушаю, — я чертыхнулся про себя, но выбора уже не было, живым я отсюда точно не выйду, если откажусь ему помогать после услышанного.
— Чтобы поднять крестоносцев, нужно сначала разобраться с двумя основными проблемами: первая, Ричард I воюет с Францией и пока мир не установится, об общем сборе не может быть и речи. Тебе нужно воспользовавшись статусом моего представителя, уговорить его на время Крестового похода примириться с Филиппом II Августом.
— Я вроде как не въездной в оба королевства, — высказал я ему свои опасения.
— Ты legatus a Latere! — возмутился он, — будут откровенно саботировать твои просьбы, проведи мессы в столицах, подними народ! Что-что, а с красноречием у тебя всё в порядке, как и с языками.