— Ну если вы не против, то я конечно готов, — тут же согласился я, не став спорить.
Он кивнул, возвращаясь к своей прерванной мной речи.
— Второе, будучи во Франции тебе нужно будет любыми средствами, я подчёркиваю Витале, любыми средствами вытащить королеву Ингеборгу Датскую из тюрьмы, куда её заточил король, который не консумировав их брак, выкинул её за порог дворца, женившись на другой. Святой престол не признаёт этот развод и его второй брак, можешь здесь стоять на своём, сколько потребуется. Главное, чтобы он принял законную королеву назад, и выполнил свой супружеский долг! Что делать с его нынешней женой, решишь сам.
Я выпучил глаза от уровня подобной задачи.
— Как это возможно Святейший отец, — искренне возмутился я.
— Витале, не прибедняйся, у меня полные сведения о твоём участии как в сводничестве Ричарда I с его женой, так и помощи престарелой Констанции, благополучно родившей наследника престола Генриху VI. Если ты смог это, то сможешь и примирить короля Франции с законной супругой, — отмёл он все мои возражения.
— Это будет невероятно трудно сделать ваша Святость, исходя из того, что я слышал об их отношениях, — я всё ещё сомневаясь, покачал головой.
— Именно поэтому, я и даю эти задания тебе, — сообщил он мне, — главное, что я знаю о твоём характере, что ты не остановишься не перед чем, чтобы выполнить обещание и в данном случае мне только это и нужно. У меня и близко нет человека с подобным уровнем близости к королю Ричарду, как у тебя, ведь ты спас его от плена и суда, разбив затем ещё и войско короля Франции, снискав себе пусть и дурную, но славу.
— Я постараюсь Святейший отец, — я всё ещё не слишком верил в успех этого мероприятия.
— Пообещай мне! — настаивал он и я нехотя, но всё же дал слово, поклявшись сделать всё мыслимое и немыслимое, чтобы это осуществить.
— Не переживай Витале, я не требую от тебя немедленных действий, — постарался он меня успокоить, — у нас есть ещё минимум два года, пока я укрепляю свою власть, но к этому времени в Европе основные конфликты должны утихнуть. Все должны встать в едином порыве в Крестовый поход.
— Полностью с этим согласен, — поклонился я ему.
— Хорошо, тогда переговори с отцом и вышли письмо кардиналу Альбино, завуалировав его согласие или отказ.
Я лишь кивнул, и он полностью удовлетворённый, откинулся на спинку стула.
— Никому Витале, даже моей матери! — прошептал он, когда я позвал охрану, поскольку встреча похоже окончилась. Я покорно кивнул головой в тихом ужасе, как же всё это исполнить.
— «Ладно, сначала поговорю с отцом, потом будет видно, — решил я».
Глава 6
10 января 1198 года от Р.Х., Каррара
Прежде чем приступить к выполнению просьбы сеньора Франческо, я решил добраться до епархии Луни, чтобы переговорить с епископом Гуальтье II, тем более, что от Рима, город Каррара, где он находился, было всего два дня пути. Поэтому-то и приказал привести «Елену» к городу, возле которого мы сейчас и бросили якорь.
— И это столица добычи итальянского мрамора? — скептически посмотрел я на небольшой городишко, с маленькой гаванью, куда могло втиснуться не больше четырёх кораблей.
— Так его кто только не разорял сеньор Витале, — рядом со мной остановился капитан, — сначала германцы, потом викинги, потом арабы, в общем удивительно, как они вообще до сих пор существуют.
— Да уж, — я покрутил головой, находя верхушку белого собора, и показал рукой на него, — похоже нам туда.
— Сейчас распоряжусь, чтобы вам выделили охрану, — кивнул он.
Привычный отряд в пятьдесят человек, вызвавший суету в порту, который прибежало охранять не больше ста человек, показало мне, насколько здесь всё плохо. Так что было просто удивительно, почему местный правитель по совместительству епископ, не собирается развивать торговлю и сам город. На улицах пустого городишки было крайне мало людей, так что мы дошли до небольшого собора и я надев кольцо легата, потребовал встречи с правителем. С мозгами у Гуальтье II тоже было видимо туго, поэтому мне не отвечали в течение часа, и лишь когда моё настроение стало падать, наконец соизволили принять.
Толстый, в дорогих одеждах епископ, лениво полулежал на большом диване, на столе у него стояли закуски и вино.
— Приветствую вас брат по вере, — начал я вежливо, с трудом сдерживая себя от разгорающегося в груди гнева.
— Добрый день легат, — он даже не пошевелился, чтобы приветствовать меня как положено, для такого высокого гостя, как я, — что привело вас к нам?
— Я собираюсь построить в Венеции собор и поэтому хотел выкупить весь мрамор, который вы добываете. Готов заплатить за него вдвое больше того, что вам платят нынешние покупатели.