Чтобы загладить неловкость, эльфы снова принялись петь…
Петька на полном серьёзе начал обдумывать, как бы свалить с этого мероприятия под предлогом насладиться красотами дивной долины и найти какой-нибудь подходящий для уединения с дамой уголок, как вдруг — внезапно — было объявлено, что ночь вошла в свою силу, пора двигать в путь и прочее. Не один он пришёл в некоторое недоумение, и прежний эльф-дворецкий пояснил им, что всё это оттого, что в особенных эльфийских местах время течёт по-иному, а Марина добавила в привате, что это, скорее всего, условности квеста. Всё-таки здесь не стопроцентное жизненное моделирование, и со временем могут быть отдельные фокусы.
Амбатур получил свой меч, Вилком Дудстон и прочие «второстепенные» хоббиты — пони, навьюченных провизией и одеялами, Дарамир торжественно протрубил в свой боевой рог, и все приготовились двинуться в путь. Почему требовалось выходить именно в ночь, и каким образом это должно было сбить с толку Суарона или Сурамана, Петька взять в толк не мог, но спорить с мобами не стал. Однако, проверив карманы и подсумки, извинился:
— Простите, я, кажется, забыл в туалетной комнате мою курительную трубку.
Все посмотрели на него с недоумением. Дотошно следовать образу своего персонажа — это, конечно, круто, однако курить? Нет, в вирте такая привычка, естественно, не несла дурных последствий, и всё же… Петька взгляды проигнорировал, сходил до нужной комнаты и вернулся, пристраивая трубку в один из поясных подсумков.
— Не переживайте, друзья. Обещаю не обременять вас своей дурной привычкой.
На этом задержки кончились, и отряд вышел к нижним воротам Последнего Пристанища, как эльфы именовали свой Ривендолл. Провожали их владыка Элромд и старый Бульбо. Элромд, не отступая от канонического сюжета, напутствовал их в том духе, что каждый из членов отряда — единица самостоятельная, и каждый волен отвалиться в тот момент, как решит, что дальше их дорожки разбегаются — Петька истолковал это в том смысле, что по дороге могут попасться другие квесты, и игрок может переключиться на них без штрафных санкций. Что в этом случае будет с оставшейся пати — мало кого заботило.
Владыка Ривендолла хотел распространиться ещё про пределы мужества и бессчётные опасности, но тут Марина негромко запела:
Почтенный Бульбо при звуках песни оживился, и глаза его засияли с удивительной ясностью:
— Милая дева! Какой бальзам на мою старую душу! Я и не думал, что в большом мире кто-то слышал о моих песнях…
Марина молчала и лучезарно светила лицом.
Хоббит порылся в карманах и с досадой всплеснул руками:
— Какая жалость! Мне совсем нечего подарить вам на память! Разве что эту записную книжку… Возьмите, юная леди, пусть она напоминает вам о старом хоббите и его песенках.
Марина приняла маленькую книжечку в тиснёном кожаном переплёте с благодарностью. Владыка Элромд разморозился и торжественно выдал напоследок что-то про свет звёзд, осияющий им дорогу, и отряд наконец-то двинулся в путь.
В некотором отдалении Петька заметил ещё эльфов. Их было довольно много, и он начал опасаться, что сейчас снова начнут петь, но те только махали им вслед или выкрикивали слова прощания.
ОТРЯД ПОКИДАЕТ РИВЕНДОЛЛ
Тропинка взбиралась вверх, к выходу из долины. Мигнул значок закрытого канала.
— Как-то всё это неправильно, — поделилась соображениями Марина, — Странный этот Ривендолл. Что за долина такая? Узкая расщелина… Там, по идее, холодно должно быть. Солнца мало — в основном в середине дня. В таких местах на́леди хорошо образуются…
— Магия, — пожал плечами Петька, — У Элромда хранится одно из трёх великих эльфийских колец, Винья. Если бы не это — хрен бы он тут сидел как сыр в масле. Кольцо хранит его и от непогоды, и от врагов. А то ведь много ума не надо, подогнал к краю обрыва катапульты, да и бомби их каменюками…
15
Доподлинная песня из книги «Властелин колец» Дж.Р. Р. Толкиена в переводе И. Б. Гриншпуна, однако в исполнении Марины она почему-то напоминала вестерн.