— Мариш, скажи мне: вот этот квест — он же не уникальный?
— Да нет, типовой квест. Не сказать, чтоб самый популярный сегодня, но народ потихоньку ходит.
— А карта?
— Карта общая, но на момент квеста под группу формируется подлокация, в рамках которой мы действуем.
— То есть такая ситуация, когда к Ородраину выстраивается очередь из хоббитов с кольцами — невозможна?
Она весело захохотала:
— Нет, конечно!
— М-гм… Тогда вот что ещё скажи мне. Мы должны в точности следовать книге?
Она на секунду задумалась.
— Вообще-то нет. Есть специфическая категория фанатов, которая идёт чётко по книге, но таких бы ты сразу узнал. Имена у них говорящие. Фрэдо-24578, Баралгин*-13846. Чтоб общаться типа как настоящие и лично пережить события. И они обычно сразу в фанатских обществах комплектуются. А так — ограничений нет.
*Это для поклонников Гоблинского перевода
— Так-так… А чего же мы тогда прёмся здесь, а не через Руханское ущелье? Ведь мы же знаем, что всадники Рухана поддержат светлую сторону?
Марина усмехнулась:
— Может, и так. А может случиться и по-другому. Ты меняешь сюжет, и дальше всё может развиваться совершенно непредсказуемо. Допустим, отряду встретится случайная банда орков. Или вообще харагримов. Или Теовен Руханский подпадёт под власть мрака и тупо передаст кольцо вместе с хоббитами Сураману. Всякое может быть.
— Занятно…
Их небольшой отряд растянулся в цепочку. Впереди, как и положено — проводник-дунудан. Потом Дарамир, ревниво не желающий уступать тому пальму первенства. Потом коротконогие хоббиты и маг, тоже, на удивление, не отличающийся особой ходкостью. Замыкающими шли они с Мариной. Петька приметил, что хоббиты всё больше отстают, и пошёл чуток помедленнее, чтоб не наступать им на пятки.
Марина явно что-то просматривала, даже остановилась. Петька услышал, как она тихонько присвистнула и спросил:
— Что там?
— Да тут в допах есть инфа по книге. Знаешь, какое расстояние прошёл Фродо от Ривендолла до Ородраина?
— На карте как-то видел сравнение с Европой. Довольно прилично.
— Две тыщи сто двадцать пять километров.
— Херассе! Пардон, мадмуазель…
— А прошли они это расстояние за девяносто один день, — добила его Марина, — Если учитывать, что месяц из этого времени они просидели в Лутлориене… тридцать пять километров в день, в примерном приближении. Тут написано, что для игроков карта уменьшена примерно в семь раз.
— То есть расчётное время прохождения у нас?..
— Тринадцать суток. Плюс-минус. Если следовать классическому маршруту, около трёхсот километров.
Петька посмотрел на четверых хоббитов, скорость которых упала до черепашьей, и подумал, что этак они и за месяц не управятся, разве что придётся их тащить. Он остановился и с досадой упёр руки в бока, ругая себя за непредусмотрительность:
— Милая, а скажи-ка мне, у тебя есть ездовой пет, приемлемый для этой локации?
Глаза у эльфийки сделались хитрые-хитрые, и в глубине их заблестели золотистые искорки:
— Парадный выезд герцогини де Больфер запрягается восьмёркой лошадей. И все они приучены также к седлу.
— Обожаю предусмотрительных женщин!
— Только вот говорят, гномы не очень привычны к лошадям.
— Зато к ним привычны ученики общеобразовательных школ, прошедшие специальный дополнительный курс верховой езды. А уж тем более рыцари-крестоносцы. Пошли, представим нашим задохликам новую концепцию похода.
Хоббит Одо был несколько растерян. Возможно, он представлял себе героический путь несколько иначе, хотя в книжке про поход с кольцом по-честному было сказано, что бо́льшую часть дороги хоббиты помирали от усталости. А ещё от холода — практически весь путь по высокогорью. Интересно, хватило у них ума взять хотя бы тёплые плащи? — кисло подумал Петька. Они сидели небольшим кружком: Одо, оба воина, маг и Петька с Мариной. Три прочие хоббита упали в живописных позах, где стояли, слабыми голосами сообщив, что всё равно от их сло́ва ничего не зависит, а они устали просто смертельно.
Ещё бы, целый час идти, ха!
— Итак, господа, — начал Петька-Тури, — если верить картам, до ближайшего перевала через горы около девяноста километров. А прошли мы с вами примерно два, — лица собеседников преисполнились унынием, — В связи с этим у меня к вам вопрос: есть ли у вас лошади, которых можно призвать? Или, скажем, пони? — он выразительно посмотрел на хоббита.