Лекарь действительно был. И к нему, между прочим, стояла различной помятости очередь из самых разнообразных персонажей, среди которых был даже фей с надломленным крылом.
Внутри сидела здоровенная крыса. Обыкновенная серая крыса, злобная и взъерошенная. На спине у зверюги имелось крепко притянутое седло, а на голове — намордник.
— Говорят, пока её взяли, — услышал разговор Петька, — она семерых искусала.
Крыса сорвалась с места и кинулась на сетку, заставив зевак отпрянуть.
— Ну, сейчас-то на ней намордник! — усмехнулся Рон и направился ко входу в загон.
Спустя полчаса половина лепреконов сделались куда более пыльными, чем на подходе к крысиному загону. Кроме того, они получили изрядное количество синяков и шишек, но лекарем демонстративно пренебрегли. Рыжие ржали и были страшно довольны.
Петька подумал, что пиво шумит в голове уже немного меньше, и тоже направился испытать свою удачу. Иначе что это будет за фигл!
Он сунул руку за пазуху, вынул золотой — потому что всякий знает, что у фиглов всегда полно золотых монет из старых курганов — и кинул монету держателю аттракциона со словами: «На сдачу — выпивку всем присутствующим!» — чем вызвал небывалый энтузиазм у окружающих.
Крыса при виде Петьки издала крик, напоминающий нечто среднее между сипением и визгом, и припала на передние лапы, словно намереваясь прыгнуть на него. Памятуя о слишком лёгкой победе над големом, он шлёпнул зверюгу по морде — слегка, только отвлечь — и одним махом вскочил ей на спину, крепко сжав ногами тушку и ухватившись за седло.
Следующие пять минут стали самыми насыщенными в программе этого вечера. Мир мелькал вокруг с невообразимой скоростью, крыса металась в разные стороны, дёргала головой поводья, припадала на передние лапы, вставала на дыбы, кувыркалась, валялась и била наездником об ограждения. Какое счастье, что фиглы — ребята с повышенной ударопрочностью! Но эту мысль Петька подумает завтра, пока же он чувствовал себя как лягушка в маслобойке и думать ничего не успевал.
— Ну, что ж, — хозяин аттракциона, больше всего похожий на помесь толстого минипута с мини-гномом, сдвинул шляпу на затылок, — Похоже, у нас есть победитель! За это надо выпить!!!
Этот короткий спич был встречен радостными воплями всех собравшихся. Однако, столь похвальному намерению не суждено было сбыться. С противоположного конца зверюшника донёсся страшный треск и скрежет, и следом, сразу с нескольких сторон –пронзительные сигналы тревожных свистков. Что-то там происходило неправильное, не запланированное программой праздника. И судя по заваливающимся конструкциям, это нечто двигалось прямо сюда…
— Тревога! Тревога! — над головами разразилось сразу несколько матюгальников, — Срочно покинуть площадь! На свободу вырвался опаснейший монстр локации!
Огромный столб, поддерживающий целую сеть канатов и навесов, дрогнул и начал заваливаться, круша игрушечные лилипутские конструкции.
— Он сейчас упадёт прямо на нас! — закричала какая-то мадам, и началась паника!
Народ бросился в стороны, вопя и опрокидывая навесы и перегородки. Под ноги покатилась еда, кто-то упал, мгновенно образовалась толчея и давка, пока дежурные феи не догадались выхватывать и относить за пределы площади тех, кого удавалось выдернуть из кучи.
Кто-то кричал:
— Лекаря! Лекаря!
Но всего этого Петька не видел, потому что зверь под ним взбесился от невозможности скинуть седока. Крыса совершила несколько особенно безумных кувырков — и вдруг увидела свежий пролом в заграждении! И бросилась туда! И тут Петька понял, что происходит что-то не то, хотя, честно сказать, сильно раздумывать ему было некогда.
Крыса летела, сшибая доски, расшвыривая бегущих в смятении людей (ладно, разнообразных существ — до определений ли ему было!), а вот за большим ограждением праздничной площади, там, где находились клетки и загоны для животных, происходило что-то невообразимое — треск, рёв, крики, что-то рушилось, и за всем этим металась огромная тень — чёрная настолько, словно в реальности прорезали дыру, и сквозь неё проглядывал какой-то антисвет… И бешеная крыса несла его туда!
Он хотел спрыгнуть, но не успел. Мелькающие по бокам решётки вдруг кончились, и крыса врезалась в чёрное нечто. На совершенном автомате он выдернул из храна меч и полоснул перед собой — на секунду увидел желтоватую внутренность в странных голубых разводах — внутренность, которая рывком сомкнулась вокруг него! И запах… Он внезапно понял, кто это!