Петька выдохнул, стараясь погасить мандраж.
— Готов.
— Ну, пошагали!
Он ожидал, что откроются двери лифта, но вместо этого исчезла противоположная стена, за которой было также сумеречно, как теперь в кабине. Вот зачем свет померк! Чтоб глаза привыкли.
Они вышагнули в большую, но очень неопрятную комнату.
Дрозд снова полез в планшет.
Петька огляделся. Когда-то это, должно быть, была библиотека. Не большая, типа городской, а, скорее, личная. Вдоль стен стояли шкафы с настоящими бумажными книгами. Несколько столов было сдвинуто к стенам. Камин. Пара облезлых кресел. Пахло пылью, плесенью и… запустением, наверное. Основной цвет окружающего пространства был серым. Грязно-серым. Нет, кое-где сквозь грязь пробивалось ещё что-то. Вот, например, обои. Когда-то они, похоже, были светло-зелёными. Или бежевыми? С тёмно-зелёными полосами. Кое-где обои отставали от стен… нет, были отодраны от стен. В штукатурке, на которую они были наклеены, остались борозды… от когтей? Похоже, так. И след тянется. То ли кровь, то ли… следы разложившейся плоти? Куски бумаги подрагивали и под ними что-то шуршало. Вот из-за оторванного края показались шевелящиеся усы. Таракан! Ну, не с кулак, но сантиметров пять — точно. Инсектомонстр пронёсся по стене и спрятался за косо болтающейся картиной.
— Фу, блин.
— Что?
— Тараканы…
— О, брат. Это ты ещё местных крыс не видел… Вот! — судя по всему, Дрозд нашёл, что искал, — С гораздо бо́льшим удовольствием я бы дал тебе клевец[4] или чекан[5]. Или подобную ковырялку типа люцернского молота[6]. Но условности локации таковы, что средневековое оружие не катит. Что логично — откуда ему взяться в свободном доступе в разрушенном городе двадцатого века. А вот что вполне могло бы где-нибудь тут валяться, и что мы с удовольствием используем…
Дрозд торжественно вынул из личного хранилища два тяжёлых строительных молотка на длинных ручках. С темляками, чтоб случайно не потерять. Удобно.
— Держи, Сёмыч! Мой тебе подарок на боевое крещение. Советую работать заострённой стороной. Черепушки колет на ура.
По периметру комнаты одновременно замерцали похожие на дверные проёмы пятна, из которых начали выходить бойцы. Эти все были не просто в твароновых комплектах. Экипировка включала обязательные бронежилеты, и даже руки-ноги были защищены наборной пластинчатой бронёй из шестиугольных гексов. Печенеги, АК-12 с подствольниками, сайги. На разгрузках гранаты. Шлемы навороченные, с тактическими щитками. Лиц вообще не видно. Вон тот, похоже, командир, с боевым компьютером на поясе.
Петька бегло пересчитал. Реально, двадцать. Игроки приветственно кивали, поднимали руки.
Дрозд дождался, пока окна выходов погаснут, и объявил:
— Добрый день, бойцы. У меня для вас новости. Хорошая, хорошая и очень хорошая. Сегодня с нами наш новобранец, стажёр, Сёмыч, прошу любить и жаловать, — Петька кивнул, — Он добровольно и без принуждения взвалил на себя тяжелейшую миссию: исполнять роль ценного, но очень слабо подготовленного для путешествия по постапу субъекта. Кто бы ещё смог найти такого добровольца в считанные минуты, спрашивается? Так что вам дико повезло. Вторая хорошая, вытекающая из первой. У вашей группы будет не одна задача, а две. Первая, как и предполагалось: доставить и активировать прибор. Вторая: эвакуировать живой и ценный объект, собственно, господина Сёмыча. Третья. Очень хорошая. Поскольку у стажёра уровень прохождения гораздо ниже, чем у остальной группы, уровень нагрузки на каждого из вас увеличится, с чем вас и поздравляю.
Группа переглянулась, повисла некоторая пауза, — в своём закрытом чате общаются, понял Петька, — после чего игрок с цифрой 1 на шлеме подошёл и протянул руку:
— Фил.
Петька пожал руку:
— Сёмыч.
— Могу я поинтересоваться вашим уровнем? Если это, конечно, не звучит для вас оскорбительно.
Петька вопросительно посмотрел на Дрозда, и тот жизнерадостно ответил:
— Конечно можете! Первый!
Это заявление вызвало секундное замешательство в отряде, Петька успел подумать, что сейчас они начнут возмущаться, но тут Фил покрутил головой и засмеялся:
— Да-а, Дрозд, умеешь ты удивить! Отличный вызов. Сёмыч, добро пожаловать. И предлагаю для удобства перейти на ты.
К концу этого спича за спиной у Фила уже сгрудилась вся команда, Петька пожимал руки и понимал, что всех точно запомнить не сможет. Да, наверное, и не надо. Зря, что ли, у них номера на форме.
Фил подтвердил его сомнения:
— С именами не заморачивайся. Если вдруг что: первый, пятый и так далее — это в рейде нормально.
4
5
6