Свежо питание…
Мысль, ускользающая, сложилась в конкретный вопрос:
— А почему вы их называете НПС? Это ж вроде «неигровой персонаж»?
— Правильно, — согласился Дрозд, — А мы разве играем? Как по мне, мы живём здесь. Проживаем свою жизнь. Да, иногда очень разнообразно и увлекательно, иногда странно, но именно живём. Так что этот сленг сложился давно. Мы, люди, живущие в вирте — НПС. Вспомогательные персонажи, которыми рулит игра — а их очень много, особенно в нижних уровнях — мобы. Ясно?
Петька кивнул. Конечно, ясно. Чего же тут неясного?
Дрозд посмотрел на часы, прикинул что-то, набрал вызов:
— Светик-семицветик, привет!
Ответов Петька, естественно, не слышал, только реплики наставника.
— Помнишь парня вчера на совещании?.. Ага… Ага… Да ваще!.. Слу… Слушай, погоди! Я чего звоню… Да… Догадливая ты наша!.. Броньку найдёте?.. Во временное, конечно, что ж мы… Ну всё, щас будем.
Дрозд отключил вызов и преисполнился бодрости.
— Ну всё, Сёмыч! Помчали, навстречу приключениям!
— Опять в сказку? — подозрительно спросил Петька.
— Да у нас вся жизнь — сказка! Но обещаю, что там будет не так розово и жутко.
09. ВТОРНИК. ВЕЧЕР
МЕСТО НЕ СТОЛЬ СТРАШНОЕ
Они вышли из лифта и почти сразу вошли в другой. Петька мельком глянул на название.
— О, космофлот?
— Светлана Сергеевна вчера приглашала — чего бы и не заскочить? Три часа у нас ещё смело есть. Она мне тут кодик скинула, загрузимся прямо на корабль. Так, Сёмыч, внимание: там кроме наших в обязательном порядке будут игроки. Много игроков, поскольку недавно прошло обновление, народ бросился пробовать. Все вопросы — по закрытому каналу.
— Даже если мы в закрытом помещении?
Дрозд на секунду нахмурился:
— Да, даже. Сто лет у них не был, кто знает, как у них там система слежения настроена, ещё прослушает кто.
— Понял.
— Локация большая, и чего в ней только нет, со всякой фантастики понамешано. В космосе присутствуют практически всё, что в ближайшие два столетия было культовым в видео-индустрии или литературе. И варп тебе, и гиперпространственные двигатели, и ПВ-туннели, они же червоточины, они же кротовые норы. Читал про такое?
— Конечно!
— Всяческих рас, дружественных и не очень — немеряно. Это всё, естественно, не в одной куче, секторами, пятнами. Кое-где они пересекаются, кое-где — нет. Карта есть — просто безразмерная. В той конкретно области, куда мы направляемся, прямо сейчас происходит финал подавления вторжения каких-то инсектоидов. Говорят, что-то новенькое, не имеющее прямого прототипа. Посмотрим.
— А под каким видом мы туда заявляемся?
— А вот это нам Светлана сочинит, она в таких делах мастер, легенды штамповать. Сейчас мы напрямую к ней, а там оглядимся. Ещё вопросы?
— Нет вопросов.
Они переоделись в цивильно-официальное: рубашки, костюмы. Дрозд даже галстук добавил.
На лацканах и рукавах незамедлительно засветились знаки различия. У Петьки — стажёрские, у Дрозда — полковничьи.
— Система автоматически определяет, — пояснил Дрозд. Посмотрел строго:
— Болевой понизил?
— До двадцати.
— Сойдёт. Если что, респаун[7] здесь, в стартовой кабине. Вылетишь вперёд меня — не жди, всё равно до завершения задания второй раз в эту же область локации система не пустит, да и вообще с начальным стажёрским статусом без куратора не пустит. А меня до завершения квеста опять-таки не выпустит. Так что можешь до завтра быть свободен.
— Понял.
— Ну, поехали!
Светлана Сергеевна ожидала их, прохаживаясь по соседнему с командной рубкой личному кабинету. Сегодня на ней была серо-стальная усреднённо-военная форма с какими-то (на взгляд Петьки, невнятными) символами и знаками различия звёздного маршала, недвусмысленно намекающими, что главнее этой дамы в известной людям части космоса нет никого.
Кабинет был небольшой, но, по меркам глубокого космоса, довольно комфортабельный. Одну из стен целиком занимали какие-то экраны, пульты и множественные разноцветные индикаторы.
— Ну, привет, авантюристы! — Светлана дружески обняла Дрозда, похлопала Петьку по плечу, — Наслышана, наслышана о подвигах.
— Как, уже? — драматически удивился Дрозд.
— А чего нам, чай, гонцы новости не пешком носят. Поделились добрые люди. Садитесь, — она махнула рукой на привинченный к полу диванчик, — Кофе? Или чего покрепче?
— Светлана Сергеевна, давай ближе к телу, чаи потом гонять будем, — Дрозд удобно устроился на диване.