— Режимы стрельбы?
— Одиночные, — техник ткнул в панельку пальцем, — Очередями.
— А третий?
Говорить о третьем режиме, видимо, было не особо принято и не особо приятно:
— Контора пафосно назвала «огненный шквал». А мы говорим: «ушёл красиво».
— На случай полной и окончательной задницы? — уточнил Дрозд.
Мужик кивнул:
— Заливает огнём. Стеной. Это если насекомые валят валом. Только вот если этот вал не кончается, через пятнадцать минут батарея перегревается и превращается в бомбу. Радиус накрытия сто пятьдесят метров. Надеюсь, вам не пригодится. И вот ещё, гранаты для подствольника. Попробовать хотите? Есть тир.
Лазерный тир оказался совершенно обычным, похожим на школьный, только побольше и оружие другое. Для отработки навыков предлагались закреплённые на подвесах фрагменты брони с оружием, перенастроенным на подсветку. И движущиеся мишени с фиксацией попадания. Они постреляли. В принципе, ничего такого сверхъестественного. Дрозд результатами удовлетворился и проверил время:
— Тэ-экс. Ну и что нам ещё двадцать минут делать?
— А вы сейчас выйдите в коридор, — посоветовал техник, — и сразу в отсек напротив, двадцать первый номер на двери. Там большая кают-компания. Специально так устроено, ребята перед вылетом собираются, всё равно им за своими скорлупками потом сюда. Вы же с шестым катером пойдёте? — Дрозд кивнул, — Они обычно от входа налево, за дальним столом.
— Спасибо. Пошли, Сёмыч, познакомимся, — они вышли в коридор, и Дрозд включил закрытый канал, — Имей в виду, там полно геймеров, хотя и наших довольно много, всё-таки обновление. Лишнего не болтаем.
ДРУЖНЫЙ КОСМИЧЕСКИЙ КОЛЛЕКТИВ
В кают-компании было тесно и шумно. И нервозно.
Это Петька ещё вчера обдумал, пока барахло в шкафы сортировал. Все, конечно, знают, что вокруг игра — и НПС, и геймеры. Но как только начинается какое-то движение, все эти умные мысли отходят куда-то далеко-далеко на задний план. А эмоции остаются. И человек реально переживает, реально борется, реально боится умереть…
Атмосфера ожидания высадки на враждебную планету, кровавой зарубы и возможных неожиданностей (которых, вроде бы, не должно быть, но вдруг?) висела в помещении таким густым киселём, хоть ножом режь.
Появление Дрозда с Петькой произвело эффект капли воды, попавшей в раскалённое масло. Кто-то присвистнул, кто-то излишне громко засмеялся, ухмылки, комментарии о случайно попавших на корабль гражданских — особенно со стороны тех, кто сидел подальше и не увидел светящихся меток на одежде.
Парень за ближайшим столом решил произвести впечатление на подружку и ткнул в них пальцем:
— Ты глянь, кого принесло! Столичные пижоны хотят поглядеть на настоящие пчелиные кишки!
Все ближние столы, успевшие рассмотреть полковничьи знаки, дружно перестали ухмыляться.
— Фамилия? — с угрожающим спокойствием спросил Дрозд.
В углу кто-то нерешительно засмеялся, но по помещению расползлась напряжённая тишина.
— Ваша фамилия, рядовой? — глаза у Дрозда потемнели, а голос приобрёл такие модуляции, что Петька поймал себя за рефлекторным порывом вытянуться по стойке смирно, как на боевой подготовке.
Игрок — а это был именно игрок, а не свой, НПС, — растерянно оглянулся на соседей. Некоторые из них вовсю таращили глаза — тоже геймеры, по-любому, может быть, ещё и друзья — но вмешиваться не торопились.
Дрозд сделал пару шагов, оказавшись вплотную к компании.
— Какое из произнесённых мной слов вам непонятно? Может быть, у вас нарушение слуха или когнитивного восприятия? Каким образом вам удалось пройти медицинскую комиссию о пригодности в космофлот?
Вместо парня подскочила сидевшая рядом с ним девчонка:
— Извините, пожалуйста, моего друга! Он вовсе не хотел вас обидеть.
Дрозд перевёл на неё пристальный взгляд:
— Вы не видите знаков различия? Или какая-то экстренная ситуация даёт вам повод для нарушения субординации? У меня нет желания тратить на вас своё время, сядьте, — взгляд снова вернулся к шутнику, — Встать! Фамилия, звание!
Тот, наконец, поднялся и пробормотал:
— Рядовой Фаррел.
— Отчётливее, господин шутник, сделайте над собой усилие!
— Рядовой Фаррел!
— Итак, рядовой, ваша никчёмная жизнь сегодня всё ещё представляет ценность для защиты человечества. Благороднейшая судьба, которую может вынести человек, — поместить свое собственное смертное тело между любимым домом и опустошением войны[8]. Поэтому за взысканием обратитесь к вышестоящему офицеру завтра. Если останетесь в живых. Свободны, — Дрозд оглянулся вокруг и кивнул, — Продолжайте ваши занятия, господа!