К тому же Танька на одноклассников всё равно смотрела, как на детский сад. Болтали, будто бы она встречается со взрослым мужиком, вроде как в ресторане их видели.
Прерывая поток естественно-научных рассуждений, из толпы вывернулся Димка:
— Сёмыч! Ты где ходишь, тебя класснуха обыскалась!
— Дима, что за лексикон! — Ираида Сергеевна возникла, как всегда, словно из ниоткуда. — И вообще, хватит тут топтаться, твоя палеонтологическая секция уже пошла на вводную беседу.
Димка закрутил взъерошенной башкой, увидел втягивающийся в кабинет палеоботаники хвост и рванул туда. Классная вздохнула:
— Ну что, Петя? Так и не решил?
Петька понурился. С профориентацией у него был полный затык. Не то что бы ему ничего не нравилось — наоборот, много чего! И давалось легко: хоть та же палеонтология, хоть обществоведение, хоть история — любой раздел возьми! Да и по военно-спортивным дисциплинам он мог бы…
— Петя, — прервала его тягостные раздумья классная. — Мне пришлось сообщить о твоём случае директору. Тебя приглашают на собеседование.
Вестибюль быстро пустел.
— Шагай давай. Так, наверное, и вправду лучше будет.
Из кабинета директора раздавались приглушённые голоса. Петька прислушался… Ничего кроме «бу-бу-бу». Он решительно набрал воздуха, резко выдохнул, постучался и толкнул дверь.
— Здравствуйте, я…
— Семёнов, заходи! — директор что-то печатал на комме и не глядя ткнул пальцем напротив себя, по левую сторону от длинного, приставленного к директорскому буквой Т, стола.
Тут стояло аж три пустых кресла. Петька выбрал среднее — не слишком близко к директору, но и не слишком далеко, чтобы это не выглядело трусливо. Напротив, по правую сторону, сидели и с интересом его разглядывали, видимо, те самые шишки из центра. Двое мужчин и три женщины.
— Ну что? — директор отпрянул от монитора. — Зовём родителей?
— Зовём, чего тянуть, — согласилась сидящая с краю худощавая темноволосая дама. — Два раза не повторять, и формальности все будут соблюдены.
Как-то всё это звучало… странно.
Директор кивнул и набрал какую-то комбинацию. Словно в ответ на это в стене за его спиной распахнулась дверь, и оттуда появились Петькины родители. На мгновение ему показалось, что в дверном проёме мелькнули их домашние кухонные шкафы и занавески, и Петька потряс головой. Отец был хмур, а мама, кажется, недавно плакала.
Родители сели рядом, в пустые кресла по обе стороны от него. Отчего такое чувство, словно мама пытается загородить его собой?
Сидящий по центру комиссии рыжеватый мужик (главный, что ли?) сложил руки в замок и посмотрел на него прямо.
— Итак, начнём. Петя, что ты знаешь о фонде «Надежда»?
Можно подумать, кто-то не знает о «Надежде»!
— Это государственный фонд, один из самых крупных. Включен в структуру социально-страховых субъектов. Охватывает всё население страны без ограничений.
Мужик одобрительно покивал:
— Основная функция?
Петька нахмурился, припоминая формулировку.
— Можешь своими словами, — подбодрила его полноватая тётка слева.
Никогда не думал, что собеседование будет проходить вот так. Хотя — вопрос-то плёвый!
— «Надежда» даёт возможность полноценно жить тяжело больным людям: инвалидам, жертвам катастроф. Тем, кто не может сам передвигаться, например. Или если дети рождаются… ну…
Петьке всегда было неловко говорить об этом. За официальными строчками типа «чья реабилитация не приносит удовлетворительных результатов» или «обеспечение условий для полноценной жизнедеятельности лиц, неспособных поддерживать самостоятельное существование» ему всегда представлялись живые, страдающие люди.
Каждый школьник знал почти наизусть: создание виртуальной реальности, полностью моделирующей погружение в мир, стало ожидаемым и востребованным прорывом. Многие традиционалисты критиковали эту массовую увлечённость за «уход от действительности». Но когда тридцать два года назад была выдвинута идея социальных игровых кластеров, позволяющих ограниченным в здоровье людям вести полноценную жизнь в виртуале, большинство возмущённых голосов утихло.
Фонд «Надежда» получил государственный контракт на организацию социальных секторов. За три десятилетия первые посёлки разрослись в города и деревни, окружённые пригородными зонами. Люди получили возможность жить, работать, общаться, заводить знакомства, строить семьи и даже… даже рожать детей. То есть, на самом деле, процесс беременности моделировался, а ребёнок назначался рандомно из числа таких же нуждающихся в виртуальной реальности детей-инвалидов.