— Долго мы сегодня.
— Да не сказать чтобы…
— Ой, блин!
— Что?
— Марина! Мы сегодня в восемь встретиться договаривались. А уже ночь.
— А-а-а… Так я тебе о чём и говорю — ты на это не обращай внимания. Тут не настоящая ночь. Это ж локация для всякой сказочной твари, а они всё больше ночью активничают да в сумерках. Поэтому день тут короткий, часа три. Остальное — полусвет и тьма. Так что встретитесь вы нормально, по времени учебки сейчас около шести.
— Ф-ф-ух… А много тут разновидностей этих обитает?
— Нечисти-то? У-у-у… Я, поди, всех и не упомню. Они тут всякие — и речные, и лесные, и болотные. Кикиморы, не к ночи будь помянуты, — крайне неприятные создания. В строениях тоже полно. Домовые, банники, овинники…
— А мы в бане никого не видали.
— Ха! Там, поди, у моба всю программу переклинило! Назгул, баба Яга, такие страсти…
В дома Дрозд не пошёл, остановился около строения, похожего на длинный сарай.
— Пирожки остались?
— Конечно!
— Давай парочку, овинника угостим… — Дрозд аккуратно постучался в притолоку, — Дедушка, мы с гостинцем! Прими пирожка, пропусти на выход.
Из дверного проёма просунулась сухонькая старческая ручка, приняла вкусняшку:
— Когда с уважением — то и мы с пониманием. Проходите, люди добрые.
Петька шагнул вслед за наставником во тьму сарая… и оказался в переходной лифтовой кабинке.
— Интересно. А если без гостинца зайти?
— А тут уж как у него настроение. Может пропустить, а может и закинуть так, что неделю выбредать будешь.
21. О ПОЛЬЗЕ ВОЗДЕРЖАНИЯ. ИЛИ НЕТ?
АРРИВА!
Центральный офис стоял полупустой. Марины тоже не было. Дрозд глянул сквозь стёкла на царящее внутри уныние и отправил Петьку «в увольнение» до завтрашнего утра.
А что у нас по времени? 18:15 Отлич-ч-чно! Петька бодрой рысью рванул в сторону спорткомплекса.
Рассказ Дрозда произвёл на него сильнейшее впечатление. Становиться королём Дроздобородом или ещё каким муженьком из «Укрощения строптивой» ему чёт никак не хотелось. Это — на самый крайний случай. А вот что надо тянуть показатели вверх всеми доступными способами, это он понял чётко. И, раз уж свободного выхода в вирт пока нет, будем пользоваться тем, что есть. Дрозд же говорил, что физуха — штука универсальная. Вот и поднажмём в эту сторону.
Пока добежал — разогрелся. За полтора часа постарался выложиться, насколько мог, под конец ещё и пострелял немного. На времени душа сэкономил, включил автомойку, автостирку. В сторону танцплощадки пошёл спокойно, чтобы снова не вспотеть, хм.
А рядом с летней эстрадой открыли летнее же кафе! Сел за маленький круглый столик и приготовился ждать.
Марина немного опаздывала. Не так, чтобы очень, минут на пятнадцать. От нечего делать Петька успел открыть сохранённый выпуск «Новостей вирта», в котором он про вакансии читал. Информации было много да разной. На последней вкладке обнаружились объявления, среди которых он обнаружил более десятка, приглашающих принять участие в квестах и просто вылазках различной сложности на территорию тёмных земель. Здесь были и предложения от проводников, и «собираем новую группу», и призывы к конкретным типам персонажей — эти вот «требуется маг для прохождения…», «сыгранной дружной пати на постоянных условиях нужен танк…», «Лекарь! Срочно! Серия квестов!»
Кроме того, локация оказалась сильно неоднородной, и названия некоторых зон приводили его в недоумение, хотя большинство всё же были узнаваемы по фильмам или по книгам.
Он совсем углубился в это чтиво, как вдруг — словно загривком почувствовал: Марина приближается!
Точно! Её каблучки стучат. И… ещё одни.
Девушки вывернули с боковой дорожки, Марина сразу увидела его, обрадовалась, заспешила навстречу:
— Привет! Извини, что опоздала! — она чмокнула его в щёку и изящно порхнула за столик, — Познакомься это моя подруга, Яна!
Яна выжидающе остановилась с другой стороны. Так-так, а фигурка знако-о-омая. Глаза голубые, но ничуть не менее пронзительные. Медово-рыжая.
Маринка-то, по ходу, на разборки с подружкой бегала. И судя по всему, девки помирились, и даже немножко приняли за мировую. И составили какой-то план — иначе зачем им двоим сюда заявляться?
В голубых глазах мелькнула некоторая нервозность. Ручки вон как в спинку стула вцепились!
Петька встал — раз уж нацелился на тёмного властелина, надо отрабатывать учтивые манеры, уж не мужланы же мы, в конце-то концов — слегка поклонился (в надежде, что это будет выглядеть достаточно галантно):