Размышляя над своей непростой ситуацией, я спускался вниз, когда громкий окрик хозяйки привлек мое внимание.
– Ричардо! Подойди, пожалуйста!
Похоже, мое новое имя уже было всем известно.
– Как мне расплатиться с тобой, Марго? – спросил я, приблизившись.
– Не стоит! – отмахнулась хозяйка. – Ты на особом счету, Избранный. Приходи сюда, как пожелаешь. Нам в радость кормить тебя! Также я хотела тебя предупредить, что завтра состоится собрание Старейшин, в котором тебе необходимо участвовать. Впрочем, ты все равно же придешь сюда пообедать? Как поешь, я тебя провожу. Да, и еще кое-что. Гуляя по нашему селению, не забывай об осторожности. Все наши жители предупреждены о тебе, но всегда найдутся горячие головы, желающие единолично владеть таким ценным самцом, как ты. К тому же, наша деревня является крупной торговой точкой. Ежедневно мы принимаем и отправляем караваны, принимаем послов из других Родов. Эта узкоглазая рассказала тебе о них? Отлично, тогда ты готов. Желаю удачи!
Я тепло попрощался с хозяйкой и начал прокладывать путь к двери. Как бы случайно, большинство из гостей тоже решило закончить трапезу одновременно со мной и в узком проходе вместе со мной оказались хихикающие кошкодевушки. Даже несколько официанток как бы случайно затесались в эту толпу. Пока я пробирался к выходу, меня несколько раз чуть не изнасиловали. Это было немного странно и волнующе – чувствовать прикосновения незнакомок, старающихся произвести на тебя пусть короткое, не незабываемое впечатление. Кто-то даже успел укусить меня за ухо. Впрочем, у некоторых, наиболее симпатичных кошечек, я успел выведать их адрес.
Глава 9 «Межвидовые рецензенты»
На свежем воздухе меня уже ожидала очередная странно знакомая неко. Не успел я выйти, как она кинулась мне на шею с криком.
– Ты живой! Ты выздоровел! Я так переживала! А вредная Диана не разрешала мне тебя навещать. Даже доктор говорил мне, что о тебе уже заботятся целых две сестры!
– Погоди, погоди! – Пытаясь оторвать от себя, вцепившуюся как клещ, девчонку, – Я тебя уже где – то видел. Ты не из патруля, который нашел меня на побережье? – Кошка вдруг резко отцепилась и встала напротив. Она была куда меньше взрослых особей и тянула, максимум, на подростка.
– Даже не смей говорить, что ты меня не помнишь, Избранный! Я Минниэлла! Минни! Там, на пляже, ты убил Стража, который поймал меня! Страшно даже подумать, что он мог сотворить со мной! А потом я несла тебя к нам и поила водой! А я тебя так и не поблагодарила! А еще…
– Да, да, теперь я все вспомнил, – прервал я словесный фонтан, – Принимаю благодарность. Что – то еще?
Девушка покраснела и еле слышно пробормотала:
– Ну, я бы хотела познакомиться ближе…
– Что-что? – не поверил я своим ушам, – А тебе не рановато еще по парням бегать? Тебе лет, сколько, вообще?
– Да я… Я тут… Я вообще не в этом смысле! – закричала она, краснея еще больше, – Я имею в виду, подружиться! Все мои подружки обзавидовались, когда узнали, что, – меня спас сам Избранный! А если я тебя с ними познакомлю, как друга, они вообще попадают! Ну, позялста-ааа, няяя! – чуть ли не плакала она.
В принципе, ничего плохого в этом я не видел. Главное, чтоб меня потом не обвинили в совращении малолетних. Хотя, как уверяла Томоки, у них тут свобода нравов.
– Ну, хорошо, хорошо! – присел я перед ней, – Я буду твоим другом. Но только другом! Без пошлостей! И еще кое-что, – останавливая прыжки радостной кошки, – Мне нужна прогулка с проводником по деревне. Справишься?
– Мряу! Конечно! Пошли! Быстрее!
От трактира, который по совместительству являлся гостиницей, и местом собраний Старейшин, и исполнения ритуалов, как успела рассказать мне проводница, мы направились на рынок. Он находился практически у самых ворот и занимал немаленькую площадь. По уверениям Минни, торговали там всем, начиная продуктами, заканчивая оружием. Охотники и собиратели обеспечивали селение свежим мясом и фруктами, а на рынке можно было прикупить товары, привезенные с другого конца материка.
Также, девочка достала мешочек с монетками и наглядно продемонстрировала местную валюту. Курс был очень простой. 100 медных монет равнялись 1 серебряной. 100 серебрушек были равны 1 золотой монете. 100 золотых превращались в один кристалл. По селению в ходу, в основном, была медь. На одну серебряную монету можно было жить и питаться две недели в гостинице Маргариты. На один золотой можно было купить неплохой комплект обмундирования или хорошее зачарованное оружие. И тут меня накрыло.