-Ничего же не случилось? В следующий раз умнее будем.
-Но я хочу поиграть в прятки! - капризно протянул Леденец, начиная понимать, что его идея у товарищей по играм особого энтузиазма не вызвала. - Мне так интересно искать!
-Тогда... - Тайрэд хитро прищурился, - тебе должно понравится моё предложение.
Дракончики заинтересованно сгрудились вокруг него.
-Вчера, пока вы тренировались с отцом, я немного прогулялся по лесу, - объяснил шид, - и даже немного заблудился... Так вот, предлагаю сегодня пройтись по моим следам, а заодно поискать мою расчёску, я, кажется, потерял её где-то в лесу.
Сироп сел, озадаченно почесав корону лапой - дракончики переняли этот жест у Тайрэда.
-И где нам искать твои следы? - растерянно спросил он.
-Балда! - Леденец толкнул брата крылом, - надо найти возле дома вчерашний след!
Братья немедленно унеслись к дому, а Шоколадка задержалась, как-то хитро глядя на Тайрэда.
-А ты действительно СЛУЧАЙНО потерял вчера расчёску?
-Ты не поверишь, Шоколадка, но вчера мне тоже не хотелось сегодня играть в прятки, - непритворно тяжело вздохнул Тайрэд.
Драконочка неуверенно кивнула, смущённая странным построением фразы, и улетела к братьям, увлечённо пытавшимся из массы следов Тайрэда вычленить вчерашний. Мужчина посмотрел на уткнувшихся носами в землю дракончиков и вздохнул совершенно искренне. Шоколадка своими догадками с братьями не поделится, он готов был поручиться своей честью. Но дракончики и сами скоро сообразят, что головоломные петли он вчера неспроста накручивал. И к вечернему костру у него должно быть готово хорошее объяснение... не может же он им честно сказать, что он не хочет играть в прятки, потому что опасается за свою жизнь? Кому приятно узнать, что его считают опасным и неповоротливым зверем?
Вечером он всё ещё думал об этом. И только разжигая огонь, Тайрэд решил первым начать разговор, и увлечь дракончиков. Авось до завтра они позабудут... хотя вряд ли, конечно. Ну, может за ночь он что-нибудь приличное придумает...
Вечерние посиделки всегда выглядели одинаково. В хорошую погоду вся драконья семья собиралась вокруг костра, поболтать. Обсудить прошедший день, послушать любимую сказку - не взирая на идеальную память, дракончики очень любили слушать Тайрэда. И в общем-то ему не составило труда отвлечь малышей, хотя тема была уже довольно заезженная. Но о людях, о самых обычных людях, которых дракончики никогда не видели, они были готовы слушать днями напролёт.
Мужчина в который раз пытался растолковать, что случится, если дракон сядет посреди города, и почему делать это не стоит.
-Папа правильно говорит, ты необыкновенный человек,- сделал вывод Леденец из его объяснений, - ты никогда не считал нас ужасными.
-Я же вас знаю, - улыбнулся мужчина.
-Но ты с самого начала нас не боялся, - настаивал Леденец, - только папу и то недолго. Ты ничего не боишься.
Насчёт последнего Тайрэд мог бы и поспорить.
-Наверное, всё дело в том, что мёртвые ничего не боятся, - криво усмехнулся Тайрэд. Хотя шутка была так себе, он даже не ожидал, что его воспримут всерьёз. Раньше, в то смутно памятное время, когда он жил с людьми, никто не понимал, что он хочет сказать этими словами.
-Но ты же не мёртвый! - удивился дракончик, как-то сразу уловил самую суть.
-Почему ты в этом так уверен?
-Ну... - Леденец заметался. - Если я ткну в тебя когтем, пойдёт кровь, вот!
-Не надо тыкать в меня когтем! - Тайрэд в притворном испуге закрылся руками, а потом, неожиданно посерьёзнев, тихо проговорил, - иногда можно умереть, оставаясь живым.
Сладкий Дождь заворчал, поднимая голову.
-Папа спрашивает, как ты умер? - перевёл дракончик.
-Как?.. - мужчина задумался.
-А ты знаешь? - нетерпеливо подтолкнул его крылом в плечо Сироп.
-Да, я знаю, - Тайрэд подбросил дров в костёр и надолго замолчал.
Дракончики волновались, но, глядя на отца, терпеливо дожидавшегося рассказа, не осмеливались торопить учителя.
-Я умер очень рано, - глухой тихий голос Тайрэда был похож на шорох пламени, - я и родиться не должен был... Мой отец был королём могущественного королевства, а мать... кухаркой в его дворце. Она даже не была красавицей, но чем-то глянулась королю, и так появился я, - Тайрэд замолчал, точно заново переживая своё рождёние, и несколькими отрывистыми словами обрисовал ситуацию. - Бастард. Первый сын короля. Если бы родилась девочка, никаких проблем бы она собой не представляла. Разве что пришлось бы дать за неё приданное.