-Тогда почему?..
Дракон зарычал и Леденец мгновенно подскочил к ним - переводить.
-Отец спрашивает, заметил ли ты, что мы говорим твоим голосом?
-Да.
-Дракончики учатся говорить, воспроизводя услышанное. Но голос взрослого дракона другой, он слишком силён и если бы мы пытались повторить человеческую речь отца, то сорвали бы голос. И могли вообще остаться немыми, - дракончик содрогнулся и добавил уже от себя, - ужас какой!.. А ещё у взрослого дракона от человеческой речи горло сильно болит.
-Странная дилемма... - Тайрэд во все глаза смотрел на дракона, пытаясь понять, не шутит ли он с ним. Сладкий Дождь обладал редким чувством юмора, иногда утомительным для окружающих.
-А когда дракон... когда у вас голос меняется?
Леденец повернулся к отцу.
-В триста лет. У некоторых раньше, у других позже...
-В триста-а... - Тайрэд с трудом сглотнул, - Сладкий Дождь, сколько же тебе лет?!
Дракон чуть помялся, прежде чем ответить.
-Тысяча пятьдесят сезонов, - перевёл дракончик.
Тайрэд поперхнулся.
-Но почему тогда... Ты же серебряный! - он знал, что к трёмстам годам драконы уже начинали окрашиваться, приобретая приятный золотистый оттенок, к тысяче лет становились бронзовыми и продолжали темнеть. Чёрными драконы, в зависимости от книжки, становились в полторы - две тысячи лет. Золотой Сабире он бы дал лет пятьсот.
Дракон как-то грустно посмотрел на человека, но всё-таки ответил. Сам, и от его глухого голоса задрожали камни.
-Салезир Тирна не меняются, - он глухо проворчал, отпуская сына, и Леденец радостно упорхнул, чтобы присоединиться к брату с сестрой в их весёлой игре. Тайрэд мимоходом отметил, насколько хорошо вышколены дети. Леденцу наверняка хотелось послушать их разговор и дальше, из всех троих детей он был самый любопытный.
-Что это значит, не меняются? - мужчина не спрашивал, он просто по давней привычке рассуждал вслух. - Ты же вырос, так значит... То есть, вырастая вы остаётесь потом вечно... Ты не ст...
Дракон быстро оскалился и Тайрэд прикусил язык.
-Значит, остальные драконы, они?..
Дракон быстро кивнул, не давая ему договорить.
-Сабира? - чуть слышно выдохнул Тайрэд.
Зверь вздохнул. Его жена состарится и умрёт у него на глазах.
-Дети?
Дракон пожал крыльями. Он и сам не знал. Тайрэд безотчётно потянулся к нему и впервые дракон не отстранился, позволил погладить себя. Нос у него оказался неожиданно мягким и шершавым, хотя мужчина знал, что эту кожу не всяким ножом можно пробить. Но на ощупь - мягкий и приятный, словно плюшевая детская игрушка. Дракончики более... упругие, что ли? И гладкие.
-Я больше не буду говорить об этом, - пообещал Тайрэд.
Сладкий Дождь шумно фыркнул. Как будто ему от этого станет легче...
Тайрэд отвернулся, поворошил гальку под ногой. Говорить... да, он больше не собирался поднимать эту болезненную для Сладкого Дождя тему. Он мимолётно удивился, как опять, уже в который раз, умудрился задать совсем не тот вопрос, который собирался. Или всё-таки тот?
Дракончики с шумом, поднимая крыльями радужные стены брызг, пролетели над водой вверх по течению. Потом под водой сплавились вниз, и опять помчались наверх, перекликаясь звенящими голосами. Шид чуть улыбнулся. Мило. Бедная рыба, они же так всю речку расплескают... Дома они так не играли, наверное, всё-таки и драконам тёплая речная вода приятней, чем ледяные горные ручьи.
Сзади шумно вздохнул Сладкий Дождь, и мысли мужчины переключились. Интересно, что кроме теоретического бессмертия делает его другим? Ведёт он себя совсем не как полагается нормальным драконам, но это, верно, воспитание сказывается. Тайрэд улыбнулся. Повезло ему с драконом, ничего не скажешь. Разве ещё где найдётся второй такой зверь? Интересно, что за иной мир, в который улетел его отец... Спаситель человечества... Дракон, убивавший драконов... Улыбка медленно сползала с лица шида.
Дракон пристально разглядывал человека, пытаясь представить, что станет Тайрэд делать с новым знанием. Не то чтобы коротко живущему человеку была большая разница в том, что драконы умирают от старости, если их век составлял несколько тысяч лет, и большинство гибнет от лап сородичей и стали охотников, ещё даже не успев почернеть.
-Сарван, - прошептал Тайрэд, и Сладкий Дождь вздрогнул. Он был уверен, что этого не говорил никому!
Или всё-таки... Нет, даже Сабире он ничего подобного не сказал... Не осмелился...
-Да, Сарван, - повторил мужчина, - перво-дракон, охраняющий небесные чертоги Создателя. Истребитель зла. Что это слово значит на древнем языке?