Он встал и, не прощаясь, ушёл домой. Новое одеяло больше не радовало его. Лучше бы он не смог уговорить Сладкого Дождя поискать торговцев. Подумаешь, сапоги развалились, мог бы и босиком походить... Но хоть бы не знал, что нужна его помощь. Он бы не знал, что Орли... жив... Тайрэд прикусил кулак, чтобы не заорать от жгучей, небывалой боли. Жив, но обречён, потому что единственный человек, способный спасти его, сидит в уединённой долине, в прятки с дракончиками играет!
А ещё, чтобы он там не сказал дракону, Тайрэд хотел вернуться... Хотя бы увидеть своих старых друзей, убедиться, что у них всё в порядке... Он не собирался высказывать это несбыточное желание вслух, даже наедине, боялся не сдержать слёз. Уже и то, как он сорвался в лесу...
Взрослые драконы отправили детей спать, а сами поднялись на гребень скалы, откуда вся долина была как на ладони.
-Почему ты не отпустил его? - недоумённо спросила Сабира. В её понимании равнодушное отношение мужа к бедам Тайрэда выглядело настоящим предательством.
-Тш-ш... Я хочу посмотреть, что станут делать дети, - он свесился с обрыва, внимательно вглядываясь в тёмный зев родного логова.
-Опять твои шуточки, - недовольно проворчала драконица, но глаза у неё разгорелись. - Интересно, кто вызовется помочь ему?
Дракон думал не слишком долго.
-Наверняка первым прибежит Леденец. Он самый храбрый, и не испугается моего гнева.
-Нет, Шоколадка! - вступилась Сабира за любимую дочь, - она хитрая! Она обязательно придумает, как тебя обмануть!
-Но, похоже, оба мы ошибаемся, - Сладкий Дождь присмотрелся к лёгкой тени, скользнувшей от пещер к маленькому домику на опушке, - это Сироп. Интересно, а остальные что же...
Драконица встала. Сироп так Сироп, но она чувствовала себя разочарованной. Неужели они так плохо воспитали своих детей, что те не могут ради друга преступить родительский указ?!
-Нет, и эти тоже... - Сладкий Дождь с облегчением вздохнул. Он боялся примерно того же.
-И что теперь? - Сабира полюбовалась на дракончиков, легко скользящих между деревьев. Да, с техникой полёта у них порядок, но вот скрываться от наблюдения они пока не умеют...
-Неплохо было бы ещё послушать, как они будут оправдываться, когда мы застукаем их на месте преступления, - дракон вздохнул, - но слишком жестоко по отношению к Тайрэду. Для детей это всего лишь запрещённое приключение, а для него...
-Долг? - подсказала драконица.
-Не знаю... Но чувствую, что мы можем потерять его.
-Другие люди могут его убить?! - ужаснулась Сабира. - Тогда нельзя его отпускать!
-А придётся. Если он останется, то сойдёт с ума от беспокойства за своего друга... Нет, я боюсь другого, - дракон встал, расправляя крылья, - но ведь он теперь станет королём своего народа, понимаешь? Думаешь, он захочет вернуться к нам?
Сабира ответила не задумываясь.
-Дождь, дети и должны уходить, вырастая! - потом она добавила тише, - только я не уверена, что он уже вырос... Ты ведь не оставишь его одного?
Дракон даже вздрогнул от неожиданной, несправедливой обиды, и укоризненно покосился на жену. Сабира уже сама поняла, что глупость спросила, и прикусила край крыла, показывая что больше таких вопросов не будет.
-Сироп? Что ты тут делаешь? - Тайрэд так и не смог заснуть, и выбрался на крыльцо подышать воздухом.
Дракончик радостно выскочил из кустов. Сам он никак не мог решиться окликнуть учителя.
-Я... отнесу тебя в Сург.
-А Сладкий Дождь знает? - Тайрэд встал, разрываясь между желанием немедленно принять предложение дракончика и пониманием, что за такую авантюру Сладкий Дождь его живьём сожрёт. И прав будет.
Дракончик смутился, но ответить не успел. На полянку выскочили Леденец и Шоколадка.
-Нет, я! - Леденец оттолкнул сестру крылом. - Я сильней!
-А я умная и красивая! - не осталась в долгу драконочка. - Сироп, а ты что здесь делаешь?!
-Всё равно я вас опередил, копуши! - дракончик гордо выпятил грудь.
-И ничего это тебе не даст!