-Если ты не устал, пожалуйста, поднимись повыше и посмотри, не идёт ли кто в этом направлении. Меня интересует гвардия.
Дракон тут же взлетел.
-Почему он слушается тебя? - воспользовавшись моментом, спросил Орисс.
Тайрэд беспечно пожал плечами
-Не знаю. Может быть, потому что моя очередь командовать? Или это плата за верную службу? - по старой привычке Тайрэд думал вслух, не отдавая себе отчёта, что Орисс его внимательно слушает. - Или он просто ждёт, когда мне это надоест и я запрошусь обратно? Или решил присмотреть за глупым человечком? - он очнулся от размышлений. - Дядя, если кто вам скажет, что понимает дракона, плюньте на него - не стоит общаться с дураками.
Орисс решил воздержаться от вопросов, которые так и рвались с языка. О какой службе упоминал Тайрэд, куда вернуться? Лорд Сокола чувствовал, что даже если он получит ответ, то этот ответ ему сильно не понравится.
-А мы что будем делать? - спросил он.
-Надо пообедать. Дракон может неделю обходиться без еды, человеку сложней... Я так голоден, что согласен на сырые грибы.
-Обычно говорят "съел бы козла сырым", - пошутил Орисс, - или быка...
-Я успел перепробовать и то и другое, - равнодушно заметил Тайрэд, - мне, правда, больше нравится сырая рыба, а хуже всего оказался тур. Старый, тощий и вонючий. Сладкий Дождь тогда сказал, что такого отвратительного мяса в жизни не ел. Представь себе, какая это была гадость, что дракона чуть не стошнило! Они ведь даже падалью могут питаться. Но сырые грибы... Дядя, нет ничего хуже сырых грибов, особенно когда совершенно в этих грибах не разбираешься. Это самое страшное - они всегда поблизости, довольно вкусны, но есть их слишком опасно. А драконы тоже не могут определить ядовитые грибы или нет, на них никакой яд не действует... Ненавижу грибы!
-У нас на кухне только говядина, - улыбнулся Орисс.
И Тайрэд расхохотался. Он смеялся даже не над своими вкусами, или предстоящим обедом, ничего конкретно смешно не было ни в их разговоре, ни рядом. Просто его неожиданно и бесповоротно одолел хохот. Обрушился на него как тот водопад, освобождаемый драконом из каменного плена.
Глава 5. Преданные тишиной.
(год 2 368, поздняя весна)
От импровизированного госпиталя к благородным бежал армейский лекарь, коренастый лоххо средних лет с сумкой лекарских принадлежностей и вооружённый двумя длинными кинжалами.
-Разрешите доложить!
-Что случилось? - встревожился Орисс.
-Ваш сын полностью пришёл в себя и зовёт вас!
-Наконец-то! - Орисс сорвался с места.
Тайрэд глянул в небо, не возвращается ли Сладкий Дождь, и побежал за ним.
Орли лежал в отцовской палатке. По совету Тайрэда ему завязали глаза, но он так и остался в лохмотьях и серый от грязи. И вместе с тем выглядел он гораздо лучше.
-Орли, сынок, - Орисс рухнул на колени подле лежанки.
-Папа? Я не убийца... - Орли нащупал руку отца.
-Я знаю... Тайрэд вернулся.
-Тайрэд?!
-Здесь я, - входить в палатку Тайрэд не стал. - Ты отдыхай.
-Тайрэд? Синог знает? - Орли в волнении попытался сесть.
Шид закрыл глаза, чтобы не видеть лица лорда Сокола. Ведь Орисс действительно поверил, что Орли стал предателем, и такое явное, ошеломительное подтверждение его преданности, просто убивало пожилого лоххо.
-Не волнуйся за меня. Синог мёртв.
-А кто король? - жадно поинтересовался юноша.
-Нет у нас короля, - усмехнулся Тайрэд, - я последний в семье Змея.
Орисс сурово нахмурился. Ему не понравилось веселье в голосе бывшего воспитанника.
-Тайрэд будет следующим королём, - строго сказал он.
-Вот ещё! Чтобы меня как Синога виноградом удавили?! - возмутился Тайрэд.
-Тогда как вы меня вытащили? - недоумённо поинтересовался Орли. - Без короля!
-У Тайрэда есть ручной дракон, - пояснил Орисс.
-Это друг, - хмуро отрезал Тайрэд.
Орли затрясся в беззвучном истерическом смехе.
-Дракон? Толстячок ещё жив?
-Пока жив. Но мне почему-то кажется, что до того времени как Сладкий Дождь возьмётся за первый этаж, он не доживёт, - пошутил Тайрэд, не подозревая, что его слова станут пророческими.
-А откуда ты знаешь смотрителя? - уточнил внимательный Орисс, - его же назначили всего два года назад.
-Они... иногда заходят, - Орли скрипнул зубами, - в гости.
-Как заходят?! Вас же замуровывают! - изумился лорд Сокола.
-Некоторых... - Орли вздохнул, - запирают в обычных камерах...
-Зачем, во имя Создателя?!
-Чтобы... навещать. Никто не узнает...