Тайрэд нахмурился, пытаясь понять, о чём Орли не договаривает. И в общем-то даже без объяснений всё понимая, но не слишком радуясь такому пониманию.
-Мы нашли одного юношу... - начал он издалека. - Никто не слышал о посвящённом его возраста. Парень боится людей, из него ещё и двух слов не вытянули.
-Он не посвящённый, - спокойно ответил Орли. Говорить о других оказалось легче, чем о себе. - Ходили слухи... Смотритель купил себе новую игрушку где-то за границей. Дорогой раб... мальчик происходит из хорошей семьи. Больше я ничего не знаю.
Орисс оскалился.
-Я его... - он медленно встал, на глазах теряя человеческий облик.
-Прекрати, - Тайрэд поморщился, - ты обещал, что и пальцем не тронешь этих ублюдков Создателя.
-В массу такие обещания! - угрожающе взревел лоххо.
Тайрэд поймал наставника за рукав, когда он проходил мимо.
-Подожди до подвала, - попросил он. - Просто подожди судить их, пока мы не узнаём больше. Я уверен, что найдётся ещё много интересного... Расплатишься сразу за всё.
Орисс фыркнул, но из палатки вышел уже вполне спокойно. Тайрэд покачал головой, понимая, что фактически разрешил ему расправиться со служителями Безмолвного, и ужасаясь собственному равнодушию. Ну казнит Орисс смотрителя и его ближайших помощников, ну отправит остальных в темницу... Тайрэду судьба этих людей действительно была безразлична. Откровенно говоря, его интересовал всего один человек, и раз уж Орли спасён и находится в безопасности, можно было отправляться обратно. Тайрэд, не задумываясь, обещал дракончикам что вернётся... и действительно собирался вернуться, вот хоть прямо сейчас! Но что-то держало его среди этих людей, в общем-то чужих и непонятных ему существ. Словно он столкнул лавину, сход которую теперь наблюдал, и должен был отбыть эту тягостную повинность до конца, пока последние отголоски грохота сошедших камней не истают в воздухе.
Затихшего на время грохота расшвыриваемых драконом камней...
-Тайрэд? - Орли приподнялся, прислушиваясь.
-Я здесь, - Тайрэд сел на место Орисса, не без внутреннего содрогания поймал слепо растопыренную ладонь, - прости меня братишка, я должен был вернуться раньше.
И уж точно, не должен был забывать тебя...
-Лучше поздно, чем никогда, - Орли нашёл в себе силы улыбнуться, - когда мы... я слышал, тебя схватил дракон...
-Да, я вас позже познакомлю. Извини, что оставил тебя на расправу этим бандитам. Хотя у меня не было особого выбора... - Тайрэд уже не раз успел представить, что случилось бы, избери Сладкий Дождь себе другую добычу.
-Ха... Ризк решил сохранить мне жизнь, потому что у него не было других доказательств, что они нас догнали, - Орли говорил уверенно, и пожалуй единственное, что в нём осталось от прежнего, и был этот уверенный сильный голос.
-И всё равно, я должен был вернуться раньше, - Тайрэда было не так просто переубедить.
Орли только стиснул его пальцы.
-Скажи... Этот дракон... это тот же самый дракон?!
-Да, - Тайрэд мог бы соврать, но зачем? Зачем плодить драконов?!
-Странно... Он поймал тебя для своего хозяина? Или спас из жалости?
Тайрэд слабо улыбнулся, вспомнив, как и сам задавался похожим вопросом.
-Ему просто нужен был человек. А я под лапу подвернулся, - пояснил он.
-Так ты и вернуться не мог? - уточнил Орли с необъяснимым облегчением. Или вполне объяснимым, может юношу тоже волновало, что друг хладнокровно бросил его на погибель. А может, он так пытался оправдать Тайрэда в его собственных глазах? Тот верный оруженосец, которым он помнил Орли, действительно был способен и на больший подвиг ради хозяина, но раньше Тайрэд как-то не ценил его жертвенность. Даже не особо замечал.
А теперь, вновь столкнувшись с безоговорочной готовностью принять на себя чужую вину, простить самое страшное предательство, растерялся и ужаснулся. Ну за что ему такое счастье, за что Создатель одарил его таким верным другом?! Разве он стоит хоть капли тех страданий, что пришлось пережить Орли?!! Как же ему захотелось соврать, холодно бросить, дескать мог, да не досуг мне было. С какой страстью он возжаждал развалить этот алтарь, на котором Орли приносил себя в жертву. И не смог, не смог соврать!!!
-Поначалу от меня действительно мало что зависело... - Тайрэд подумал и решил ничего не говорить о том, как он жил пленником дракона.
Добровольным пленником... как странно, что Сладкий Дождь согласился на это путешествие, Тайрэду казалось, что он не только способен был понять, почему ему нельзя возвращаться к людям, но и смириться с этим. Но, кажется, дракон понимал его лучше...