Воздух содрогнулся от резких ударов. Саену удалось устоять, он вывернулся, отражая удары, метнул злой взгляд Насу - и Птица слишком хорошо знала, что последует за этим взглядом. Наса отнесло в сторону и швырнуло об землю. Но он тут же поднялся и прошептал еще одно заклинание.
И появились еще трое Невидимых. Сильные, здоровенные. Опустившись на землю, они атаковали Саена с трех сторон. Удар, еще удар. Саен отбивался, он все еще стоял на ногах. Только один раз, пошатнувшись, опустился на колено. И в этот момент Нас метнул нож. Короткое лезвие по рукоять оказалось в боку Саена.
Птица вскрикнула, Саен поднял голову, глянул на нее и одними губами произнес: "На лошадь!"
И Птица его поняла. Все, что он хотел сказать. Поняла легко и быстро. Страх пропал, дрожь в руках исчезла. Поставив ногу в стремя Птица мгновенно оказалась верхом. Еще раз глянула на Саена и тоже одними губами произнесла: " Я готова".
И тогда Саен, резко качнувшись назад и вонзив в землю оба свои меча, расправил плечи, поднял голову - и воздух дрогнул. Трое Невидимых качнулись и отлетели назад, за спину успевшего подняться Наса. Земля заплясала в бешеном припадке. Деревья выгнулись, словно от урагана, камыш лег на землю. Двое Светлых, справившись со своими противниками, подняли клинки и закрыли собой Саена. Тот коротко свистнул - и знакомый Птице вороной появился из-за деревьев. А с ним и черные псы.
Нас поднимал руки для нового колдовства, но время было упущено. Вскочив на коня, Саен хлопнул его по крупу, и Птица с удивлением поняла, что конь, на котором сидит она, полностью подчиняется Саену. И они уже несутся по дороге, поднимаются на склон, все выше и выше. Двое Светлых прикрывают их, и озеро разбойников остается позади.
Глава 7
Еж долго ворочался и все не мог уснуть. Ему хотелось спрашивать и спрашивать, вопросы теснились у него в голове, как сено в маленькой тележке. Торчали острыми иголками и искрились от любопытства. Ему хотелось услышать о битве, о том, как был ранен Саен, о колдуне, о Невидимых. Птица поведала совсем чуть-чуть. Короткими, скупыми фразами.
Потому что говорить совсем не хотелось.
Рана у Саена, хвала Создателю, оказалась не опасной. Приходил Енн, наложил повязку, пояснил, какой мазью мазать. Сказал, что теперь Саен будет встревать в неприятности из-за Птицы и что покоя, судя по всему, в Каньоне теперь не видать.
Уставший и измученный болью Саен с ним не спорил. С Птицей он тоже не разговаривал. Даже не смотрел на нее. Енн заварил крепкий чай, Имафа принесла горячих пирожков и молока. Нетерпеливый Еж попробовал, было, пристать с расспросами к Саену, когда и Енн и Имафа ушли. Но тот быстро уснул в своей комнатке так и не утолив мальчишкиного любопытства.
Птица легла пораньше. А до этого долго стояла под горячим душем и без конца терла себя, смывая грязь и чужие запахи. Как хорошо, что Саен ее забрал! Как хорошо снова оказаться в Каньоне дождей, в теплом доме. Поесть досыта пирожков с капустой, картошкой и джемом. Напиться горячего молока с медом и устроиться в теплой постели.
Казалось, что даже Травка ей обрадовалась. Правда, по-своему. Подобралась боком и, пряча глаза, провела ладошкой по запястью Птицы. Движение мягкое, осторожное. Но все-таки, это внимание, прикосновение.
Птица вдруг поняла, что все эти прикосновения, дотрагивания даются Травке очень тяжело. Как будто приходится переходить через внутренние барьеры, ступать на чужую, не знакомую, пугающую землю. И лучше всего не отвечать тем же, не трогать ее.
- Все хорошо, Травка, я теперь рядом, - ответила ей Птица.
И лишь когда малышка уснула на кровати, под теплым одеялом, Птица почувствовала, что хочет прижать ее к себе и уткнуться носом в пахнущую душистыми травами макушку. Она соскучилась по всему этому, крепко соскучилась. Тепло, хорошо и сытно. Безопасно и удобно. И как глупая Птица могла когда-то бояться Саена и не доверять ему?
Он приехал, спас ее, заступился за нее.
Конечно, он это сделал потому, что Птица - не обычная девушка. Нас Аум-Трог назвал ее магом. Он так и сказал тогда разбойникам: "в вашем доме находится сильный маг". Птица действительно обладает магическими способностями, вот потому Нас и хотел заполучить ее. Потому и жрецы посылали преследователей из Линна - об этом говорил Саен. Да и сам хозяин купил ее именно по этому. И желает сам обучать. И вовсе не любовные утехи нужны ему от Птицы.
Пусть лучше владеет ею Саен, помогает, оберегает и учит, чем Верхние маги или жрецы. Вот теперь Птица понимала это очень хорошо.
Она тоже ворочалась и тоже не спала. Стоило закрыть глаза - и появлялось в темноте худое, изможденное лицо Лаика, хитрая рожа Хума и слышалось бестолковее бормотание Мыгха. А после возникали лица Невидимых. Птица почему-то до сих пор могла чувствовать на себе их взгляд, ощущать лед презрения и ненависти. Невидимые тоже интересовались Птицей, смотрели особенно, пристально. И становилось не ясно - видение это или воспоминание. Или просто сонный бред.