– Мне повезёт, если меня старухой обратно вернут, – прошептала, всхлипывая.
– Дарина, ну что ты? – Алия уселась рядом и утешающе погладила девушку по руке.
– Я не смогу, – Дарина вскинула заплаканное лицо. – Понимаешь? Я не смогу выполнить задание!
– Почему ты так в этом уверена? – нахмурилась Алия.
– Да потому! – Дарина ударила кулаком по столешнице. – Я не знаю, что увидели в моей голове ваши Хранители, но знаю свои способности! А я тупая! Да, владею тремя языками и поступила учиться на лингвиста, но это не моя заслуга. Мамина. Она у меня вообще была уникальным человеком. Знала шесть языков и когда мы родились с сестрой, она учила нас, разговаривая с нами на всех сразу. У сестры вообще способностей к изучению языков нет. Она помимо родного с трудом освоила английский. Хотя, может потому, что Алла больше жила у бабушки. Мама наша погибла в аварии, когда я заканчивала школу и это была её мечта, чтобы я пошла по её стопам и поступила на лингвиста. Я и поступила, но бросила ВУЗ на втором курсе. А всё потому, что поняла – не моё это! Ну не вытягивала я. И тут мне дают это идиотское задание. Я не смогу, понимаешь? – Дарина всхлипнула.
– А что тебе мешает попробовать? – Алия наклонила треугольную голову. – Ты постарайся, а не получится, с доводами объяснишь всё через Тамане Хранителям. Это ведь не сложно? И да, я знаю точно – Хранители никого насильно не удерживают.
– Попробовать, – опять всхлипнув, Дарина вытерла мокрые щёки тыльной стороной ладони. Вздохнув, усмехнулась: – Это можно. Да и выбора у меня всё равно нет. Алия, ты ведь не ела! – встрепенулась Даря, на что бабочка хитро улыбнулась:
– Помнишь, перед тем, как нам дойти до обиталища, я на некоторое время улетала? Так я успела поохотиться. Я сейчас сыта.
– Ты… – Дарина икнула от неожиданного заявления, – ты хищник?
– Ага, – бабочка, открыв рот, показала крохотные острые зубки. – Рассказать на кого и как я охочусь?
– Нет, – мотнув головой, Дарина встала. – Для меня на сегодня впечатлений достаточно.
В спальне помимо шкафа, стояла обычная, но большая и мягкая кровать. Устроившись в постели, Дарина улыбнулась бабочке:
– Спасибо тебе огромное! Не знаю – что бы делала без твоей помощи.
От внезапной мысли, что бабочка помогает ей не просто так, Даря нахмурилась:
– Почему ты осталась со мной?
– Меня Оратан попросил об этом, – без утайки ответила Алия.
– А почему ты пряталась от Тамане?
– Видишь ли, – бабочка смутилась и уселась на покрывало, – мой народ не очень любят. Всё дело в том, что в моём мире было три разумных вида. Наша звезда угасала и возникла опасность её взрыва. Тогда к нам пришли на помощь Хранители. Многие отказались с ними лететь, но были те, кто рискнули. Так я оказалась здесь.
– Так почему не любят? – напомнила Дарина.
– А это всё потому, что все мы – марияне крохотного размера и умеем мимикрировать. Нас часто использовали в шпионаже. Те, кто сюда прибыл рассказали об этом местным разумным и те согласились, что лучше с нами дело не иметь. Они считают, что такие как я могут запросто подслушать чужие секреты, а потом выболтать их.
– Но ты же не такая! – возмутилась Даря. – Ты добрая, отзывчивая. Или…
– Нет! Конечно, я никогда никому ни чьих секретов не рассказывала! Но увы, репутация у моего народа такая. Тамане запросто могла запретить мне залетать в обиталище, вот я и спряталась.
– И много здесь таких как ты? – Дарина уже вовсю зевала.
– Недалеко от пятого обиталища есть огромное дерево, там жили остальные из моего народа. Но я ушла оттуда. Мне посчастливилось встретить Оратана, – Алия улыбнулась. – Он добрый, мудрый и я очень рада, что мы друзья. Он предложил остаться с ним, я и согласилась. Помнишь, я говорила, что Хранители насильно никого не удерживают? Так вот, некоторое время назад меня вызвал глава моего рода. Мои сородичи расплодились, и Хранители собирались их куда-то перевести. Никто не знал куда, но обещано было, что условия обитания будут хорошие. Я отказалась уходить со своими. Попросила остаться с Оратаном и мне разрешили.
– Но ты же лишилась возможности плодиться, найти пару, полюбить! Не знаю, есть ли у вас такое понятие как любовь, но…
– Есть, – кивнула Алия. – Но мне дарована возможность отправиться к своим, как только я того пожелаю. Повторюсь – Хранители не принуждают, не заставляют!
– Ясно, – Дарина зевнув, закрыла глаза. Сама не ожидала, что перед мысленным взором всплывёт лицо проводника.