– О-о-о, – протянула Даря озадаченно, – понятно, – пролепетала, уже забыв, о чём спрашивала.
– Иными словами, – незнакомец подошёл ближе и начал странно принюхиваться, – благодаря этому браслету, ты будешь понимать речь любого, кто обитает на этой планете.
– Но он колется! – Дарина обвиняющее ткнула пальцем в браслет, отчего тот мигнул крохотными огоньками. Подняла голову и испуганно замерла.
Мужчина вёл себя настораживающе – сильнее втягивал воздух, при этом глаза его как будто помутнели. Вдруг взгляд его прояснился, и он посмотрел на неё с такой злостью, что Даре тут же захотелось сбежать не то что с поляны, а на другой край незнакомого леса.
– Кто ты? – процедил сквозь стиснутые зубы. – Откуда? Какая у тебя миссия?
– Я… я Дарина, с Земли, – девушка попятилась. Посмотрела вниз, замечая, что хвост незнакомца нервно бьёт по его ногам. – Мне сказали выполнить задание и меня вернут обратно. А какое задание, я не знаю!
– Вернут? – мужчина стоял, сжимая кулаки. – Так твой мир не уничтожен? Твои родные живы?
От этих вопросов у Дарины округлились глаза.
– Нет! Мой мир, то есть моя планета… с ней всё в порядке! И мои родные… меня обещали к ним вернуть! – путаясь, выпалила Даря, замечая, что незнакомец немного, но расслабился.
– Значит, вернут… – пробормотав, он вскинул руку и что-то нажал на своём браслете.
Дарина в который раз удивлённо приоткрыла рот, глядя на вспыхнувший голографический экран. Мужчина, в нём перелистывая, что-то нажимал, затем проговорил кому-то суровым тоном: «Я скинул тебе маршрут. Найди меня. Это важно» и посмотрел на Дарю:
– Иди за мной, – бросил отрывисто и, развернувшись, зашагал в сторону леса.
– А-а-а… – опешившая Дарина обернулась, словно могла найти кого-то для поддержки, нахмурилась и посмотрела в спину удаляющемуся незнакомцу. – Вот же гад хвостатый! – буркнув, припустила вслед. – Эй, подожди!
– Ждать тебя не буду, – услышала от незнакомца. – Я проводник, а не нянька.
– И куда ты меня отведешь? Твою ж дивизию! – прошипела в конце, потому что волосы зацепились за свисающие ветки. Дёрнув прядь и вырвав несколько волосинок, она яростно взглянула на проводника.
Мужчина даже не обернулся, продолжая шагать вперёд.
– Так куда ты меня ведёшь? – Дарина наконец догнала мужчину.
– В третье обиталище, – всё так же отрывисто, будто нехотя ответил тот.
– Информативно, – хмыкнула Даря. – Кстати – что это за планета? И ты мне не сказал – как тебя зовут?
– Слушай меня внимательно, – проводник резко остановился, отчего Дарина едва не налетела на него. – Все вопросы задашь в обиталище! За мной следуй молча, ясно? – выцеживал он со злостью.
– Не дура, с первого раза понимаю, – обиженно проворчала Даря.
Молчание в пути принесло неожиданные плюсы – не отвлекаясь на разговоры, Дарина рассматривала флору и фауну незнакомого мира. Как оказалось, здесь обитало множество странных, иной раз пугающих своей внешностью, а иногда забавных существ. По веткам прыгали необычные, круглые многоножки и подмигивали огромными глазами красные пузырьки, вверх с веток взмывали удивительного окраса птицы, а в воздухе летали диковинные, многокрылые бабочки и насекомые.
– Да что ж за япона мать? – Дарина раздражённо пнула корень, об который запнулась и едва не полетела носом вперёд. Ей казалось, что идут они уже не меньше четырёх часов и причём без остановки. Не успела сделать шаг, как в очередной раз зацепилась волосами за ветку.
Разозлившись, Даря отломала хваткие стебли и вздрогнула от яростного шипения за спиной.
– Зачем ты это с-с-сделала?
Резко обернувшись, Дарина натолкнулась на взбешенный взгляд проводника. Дышал он тяжело, ладони сжал в кулаки, и дураку было бы понятно, что мужчина еле сдерживает кипевшую ярость.
– Сделала что? – оторопела Даря.
– З-з-зачем с-с-сломала ветвь?
Сглотнув Дарина опустила голову. Нет, она не испугалась. Даря спрятала вспыхнувшее лицо, потому что от вибраций в голосе мужчины у неё дыхание перехватило и всё тело мурашками покрылось. Ощущения было такое, словно по позвоночнику провели мягкой пушистой лапкой. Она посмотрела на ветку в руке и отбросила её, словно та была ядовитой.
– Я волосами зацепилась и… – лепетала, оправдываясь. При этом сжала пальцы, впиваясь ногтями в кожу ладоней, пытаясь взять свои эмоции под контроль.
– И что тут такого? – Дарина вскинула голову и с вызовом посмотрела на мужчину. – Это всего лишь ветка!
– А если я тебе конечность сломаю, понравится? – Проводник стремительно приблизившись, схватил её за руку и сжал.