***
В небольшом кафе села за самый дальний столик и заказала чай с блинчиками. Уходить не спешила и, поев, попросила себе еще одну чашку чая. Все равно основные вещи уже купила, осталось найти платье для бала, на который я, возможно, и не попаду… А после меня опять отвезут в этот странный дом с перепуганными до смерти горничными и пятнами крови на ступеньках.
Взяв себя в руки, подозвала официанта, чтобы попросить счет.
— Все уже оплачено, — неожиданно заявил парень. — Мужчина за баром заплатил за себя и за вас.
Я выглянула в поисках щедрого незнакомца.
— Он уже ушел. Передал вот это, — в моих руках оказалась салфетка, на которой размашистым подчерком было написано: "Такие красавицы не должны грустить".
Поймала себя на том, что улыбаюсь.
— А как он выглядел?
— Хмм…В черной футболке, темные волосы…Татушка на плече прикольная.
— Спасибо, — решила перестать мучать парня. Не собираюсь же я искать этого таинственного незнакомца.
Но, выйдя из кафе, сразу начала взглядом подмечать названные приметы. Это получалось само собой и очень отвлекало от выбора платья. Через час подобное занятие мне надоело, и я решила забыть о случившимся. Но салфетку все-таки сохранила.
Наверно, только в сотом по счету бутике наткнулась на довольно красивое платье. Бордовое, бархатное, длиной в пол. При примерке оно село идеально: облегало фигуру, как вторая кожа, плечи и шея оставались открытыми, и грудь не была выставлена на показ. Посмотрела в зеркало и поняла, что такое не для меня. Слишком сексуально, я со своими рыжими волосами итак буду выделяться, не хватало еще иметь вызывающий вид.
— Я его покупаю, — сказала девушке-консультанту.
Именно в этот момент я смирилась со своим положением и полностью осознала, что меня ждет. Игра на публику, притворство, поцелуи и оъятия почти незнакомого мужчины, великосветские приемы и гламурные вечеринки. Мне предстоить прожить чужую жизнь, поэтому пора бы надеть маску.
Получится ли у меня вернуться к себе прежней в конце? Возможно, частично. Ведь все уже оказалось сложней, чем я предполагала. Когда соглашалась на сделку, думала, что будет легко и даже весело. Целых три месяца провести среди богатства и роскоши, да, придется потерпеть чужие прикосновения, но это же не секс, тем более потом я буду абсолютно свободна. С небольшой однокомнатной квартирой, практичной машиной и оплаченным обучением на лучшем архитектурном факультете страны. Плюс Григорий сам добавил триста тысяч, как бонус.
Из торгового центра выходила уже другим человеком. Надо доказать Григорию, что мне можно доверять, и после исполнения нашего договора, я исчезну из его жизни. От раздумий отвлек звонок мамы.
Отдала все пакеты водителю и отошла на расстояние, чтобы поговорить.
— Привет, мам.
— Ну здравствуй, дочь. Рассказывай, как прошли экзамены.
— Как всегда хорошо, вчера последний закрыла, — начала врать я. Родителям я всегда врала, так как правда их никогда не устраивала.
— Умница. Папа передает привет, может, приедет через неделю, если на работе опять не загрузят, — услышала в ответ очередное несбыточное обещание.
За два года учебы никто так ни разу и не приехал, только я стабильно появлялась на семейных праздниках три раза в год. День рождения папы, день рождения мамы и Новый год. 400 километров на автобусе, 765 рублей в одну сторону.
— Уже нашла работу?
— Да, прохожу стажировку в одной фирме на должность секретаря.
— Молодец. Хватит уже официанткой бегать, тебе скоро высшее получать, а без хорошего опыта сейчас никуда не берут. Я тут говорила с тетей Галей, у нее племянница, как и ты, на инженерном учится, — начался очередной рассказ с очевидной моралью: тебе надо поступить так же. — Так вот она устроилась бухгалтером, ее там всему научили, и теперь она пдрабатывает на дому. И когда начнутся занятия, сможет этим заниматься.
— Повезло, что она любит бухгалтерию.
— Какая разница! Вот ты любишь архитектуру, но так бы не смогла. Что это за архитектор такой на дому!
— Я поняла, давай закроем эту тему. Как там ремонт продвигаетс? — решила срочно сменить тему. Теперь можно почти не слушать.
Всегда во время разговора с родителями расстраиваюсь. Каким-то образом у них выходит каждый раз указывать на мою никчемность. Они считали, что раз мне не хватило ума поступить бесплатно на архитектурный, то надо вообще отказаться от этой идеи. И уж тем более не стоило идти на смежную специальность — инженер-проектировщик. Но по-моему так я не теряла время и получала хоть какие-то знания в области, в которой собираюсь работать. Сначала я, конечно, надеялась, что смогу все-таки после выпуска проектировать здания, но оказалось, что акцент в обучении делался на обеспечении строения системами водо- и электроснабжения. Тоже полезно, но не то.
Отец и вовсе считает это чисто мужской профессией, поэтому ждет моего замужества, которое "обязателно вправит мозги". С мамой же получилось: после встречи с папой она ушла из гимнастики, которой профессионально занималась 13 лет, и стала домохозяйкой. Я же должна пойти по ее стопам и в первую очередь устроить личную жизнь. А до этого времени будь добра полностью обеспечивать себя сама. Иногда мне кажется, что полное безразличие родителей к моим финансовым делам — это просто еще один мотиватор поскорей устроить свою жизнь за счет какого-нибудь мужика. Ну я, можно сказать, так и поступила.
Глава 4
В машине было так тихо и спокойно, что глаза сами собой начали закрываться. Приятная расслабленность потихоньку растекалась по телу, скорей бы добраться до дома…
Резкий толчок, и голову пронзает тупая боль. В панике подскакиваю на месте и оглядываюсь. Остатки прекрасного сна, в котором я бродила по таинственному замку, перекрывает реальность.