Реноме гуслицких фальшивомонетчиков подтверждают рапорты полицейских чинов и переписка чиновников министерства финансов. В марте 1868 года начальник петербургской сыскной полиции докладывал обер-полицмейстеру Ф. Ф. Трепову, что «в продолжение десятимесячных самых тщательных поисков, существующая в раскольничьих селениях Московской губернии фабрикация фальшивых кредитных билетов и серий приведена в совершенное разоблачение». Впрочем, продолжал он, «хотя нет сомнения, что открытия эти нанесли сильное поражение помянутой зловредной промышленности, издавна уже вошедшей в обычай у раскольников и принявшей в последнее время небывалые размеры», в Богородском и Коломенском уездах Московской губернии и Егорьевском уезде Рязанской губернии «проживают лица, которые, полагая, что с прекращением розысков опасность миновала, вновь начали производство и сбыт фальшивых бумажных денег и звонкой монеты»[190].
В рапорте были указаны девятнадцать человек, занимающихся печатанием и сбытом фальшивых кредитных билетов и чеканкой звонкой монеты. Почти все они пользовались досками, гравированными крестьянином села Жажково Семеном Зотовым. «Зотов, — говорилось в рапорте чиновника особых поручений управляющему министерством финансов, — самый первый мастер досок для приготовления денег в Гуслицкой местности, выпустивший безнаказанно громадное количество их, выучивший этому искусству и других, и не пойманный доселе по причине его особенной ловкости»[191]. «Делателя фальшивых ассигнаций» Зотова выслеживали долго. Первая попытка арестовать его с поличным в августе 1868 года закончилась неудачей. Обыск, проведенный у него в доме, ничего не дал. Как докладывал Н. А. Юревич в министерство финансов, «поиски наши на этот раз оказались тщетными. Впоследствии мы имели случай убедиться, что Зотов был предупрежден одним из числа доносителей (бывшим агентом сыскной полиции), которого хотя и нельзя было обличить в измене, но за ним учрежден секретный полицейский надзор»[192]. Злоумышленника удалось уличить в преступных действиях в январе 1869 года. При обыске в его доме были обнаружены начатые гравировкой медные доски для печатания двадцатипятии трехрублевых кредитных билетов, подготовительные прорисовки для гравирования билетов достоинством в три и десять рублей, а также инструменты и материалы[193]. В процессе расследования Зотов признался в «продаже им медных досок для подделки 5-ти рублевых и 1 рублевых кредитных билетов старого образца крестьянину деревни Дороховой (Богородского уезда) Феоктисту Никитину Щеголеву (он же Плахов) и о нахождении у него в ученьи граверному мастерству сына Щеголева Федота»[194]. При обыске жилья Щеголевых в колодце были найдены инструменты и медные доски для печатания фальшивых кредитных билетов достоинством в пять и десять рублей.
190
РГИА. Ф. 560. Оп. 33. Д. 299. Л. 105–106.